– Катя, открой! Имей в виду, если ты наложила на себя руки от несчастной любви, я тебе этого никогда не прощу!

– Артем? Я спала, Тёма. Ты давно здесь?

– Третий час!!! Открой, я тебе ничего не прощу! И, в особенности, измены! Убью!

– Иоанн, прячься! За дверью мой жених.

– Он дракон?

– Хуже! Дракон бы меня не тронул, а этот убьет сразу обоих!

Глава 20

Иоанн

Можно ли верить дракону? Первый дурак королевства скажет, что нет. Зверю чужды отвага, честь, благородство, любовь и забота. Зверю да, а прекрасной девушке? Не знаю, запутался. Кто бы раньше сказал, что дракон может иметь две ипостаси! И во второй настолько прекрасен. Может, это не случайно? Может, специально она так хороша, чтобы проще было заманивать в логово глупых путников, а потом хрустеть их костями?

Но тогда почему она меня не сожрала? Была сыта? Не уверен. Но что тогда? Испугалась? Тоже не то. Никакого вреда я не смог ей причинить, как ни старался. Стыдно даже вспомнить об этом. Меч потерял, чужой замок разгромлен, волшебный гриб проходится по моей родословной без всякого зазрения совести, костеря, на чем свет стоит, всю нашу семейку. И я с ним даже согласен. Брата моего отдали на растерзание дракону! Как только решились с ним так поступить? Не прощу. Ни мать, ни отца своих.

Выходит, что брат цел только по милости дракона. Если он цел, конечно. Верить крылатой гадюке нельзя. И, тем более, непонятно, куда она так споро засобиралась. Крадется к двери бочком, не наступает на пол звенящими коготками, шепча: «Ну, бабушка, погоди! Прислала подарочек!»

Честь велит мне остаться, чтобы устранить беспорядок, учиненный мной. Но разум шепчет другое. Прослежу за драконихой и, быть может, обрету брата. Черт! Как же я перед ним виноват, не уберег, задержался в походе, не спрятал. Только кто мог предположить, что все так обернётся. Наверное, никто.

– Да, жаль, что в этом замке нет ни одной стоящей скатерти, - бросил я в пустоту, чтобы отвлечь внимание гриба.

– То есть, как это, нет? Как нет? Ей же дарили с кистями, а год назад в цветочек, и до этого узорчатую! Скатертей в замке много!

– Сожгла.

– То есть как?
– мне кажется, гриб сейчас удар хватит. Хоть бы не померло это плодовое тело раньше времени. Пускай лучше порядок наводит.

– Сожгла начисто. Все десять штук!

– Но ей же дарили только три?
– грибок забавно склонил сизую шляпку.

– Докупила. Те не сочетались с посудой. Не веришь, проверь. Комод двумя этажами ниже, - пытаюсь я сбить с толку гриб.

– Тут всего три этажа! Еще один вниз, другой вверх.

– Прогрызла нору для кладки яиц. Там их…

– Как кладка? А я не знаю! Божественный симбиоз!
– выплюнул гриб неизвестное мне проклятие и бросился к лестнице, - Нагуляла, не пойми от кого! Но это и хорошо. Разнообразие генотипа бывает очень полезно для формирования линейных животных!

От комментариев я воздержался, подождал, пока гриб скроется за дверью, и со всех ног бросился вслед за драконом.

Как быстро она, оказывается, умеет ходить! След не путает, идёт напрямик, сквозь кусты и отвалы скал.

Бегу, перепрыгивая через обломки, пригибаюсь под колючками, перелезаю через вырванные кусты. Дракон ни разу не обернулся, ступает грациозно и плавно. Только один единственный раз приподнял крылья, ощупал их лапой и пошел дальше. Удивительный зверь. Золотой, безумно красивый, и чешуя вся полыхает на солнце, как будто огнем наливается.

Я бегу и никак не могу на нее насмотреться, запыхался, и сил во мне больше нет. Нужно торопиться, да заплетаются ноги. Столько времени я не знал отдыха и передышки. Устал за время похода и не дал себе отдохнуть.

Отец наверняка меня ищет, скоро отправит сюда войска, магов, может и сам явиться. Не хотел бы я этого. Если Катя никого не жрала, так пусть живет в мире и согласии с нами.

Прибавил ходу, сократил тропку, прыгнул, толкнувшись от камня изо всех сил. Только и успел, что уцепиться в прыжке обеими руками за хвост, лишь бы не отстать от дракона. Ну а дальше вполз повыше, почти на спину, лег и задремал, качаясь между шипами. Вот она, моя смелость ! Спать на драконьем хвосте не каждый-то сумеет. Я бы и сам не стал так рисковать, да только глаза слипаются и дышать невозможно, так и норовит вырваться вздох. Не хочу раньше времени раскрывать свое присутствие. И все же, какая чудесная у нее чешуя. Мягкая, гладкая, золотая. На еловую шишку похожа, точь в точь такой же узор. В кустах вижу воинов отца. Меня уж ищут?

– Да что же это такое!
– с воем дракон бросился на троих наших лучших воинов. Зря я поверил ей! Все зря! И брат мой наверняка съеден!

Удивительная атака. Дракон катится в бой кувырком, ломая лес и кусты. Я чуть не спешился где-то на полпути, просто на смог больше вертеться. Еще и крикнул, хотел предупредить людей. Хоть один, вдруг да спасется. Ухватился за шип и смог как то задержаться в этом сомнительном путешествии.

Охотники на дракона позорно бежали, зато в ярости дракониха чуть меня самого не сожгла... Или то была не ярость? Торговки тоже плюют через плечо, да и сам я грешен, бывает, соблюдаю приметы.