Да, подумала я, точно ой. И непонятно чем оно грозила сестрам. Ведь Мири и Виви после представления устроенного Кики, и свои руки протянули в стороны. То есть с чувством самосохранения у них все было в полном порядке. И теперь стало понятно, почему они стояли в разных углах комнаты, а диван в центре был с проплешиной. Кто-то из тройняшек успел его уже подкоптить.

— И что теперь с ними будет? — спросила бабушка, сохраняя удивительное спокойствие для сложившейся ситуации. И я подумала, хорошо, что она настояла, чтобы остальные члены семьи остались дома, особенно родители. И если отец сохранил бы присутствие духа, мама, боюсь, не сдержала бы эмоций.

— Наша богиня, как передал мне жрец, приказала определить их в имперскую академию, на факультет Тьмы.

— Учиться? — переспросила Мири, забыв даже о пламенных руках. — А если мы не хотим?

— Может, мы замуж уже согласны, — поддакнула Кики.

— Точно! — поддержала сестер Виви.

— На факультете Тьмы обучаются только молодые маги, можете выбирать любого, — любезно разрешил настоятель. — Замужество конечно не избавит вас от учебы, — понимающе продолжил он, заметив реакцию тройняшек. — И академию, коли так решила богиня, вы будете обязаны закончить.

Я прямо выдохнула. И даже про себя шепнула спасибо Тьме. Не знаю с чего она решила наделить именно моих сестер силой, но теперь проблема с их замужеством была решена. Более того, за несколько лет обучения, а темные маги поговаривали проходили суровую школу, их там научат тому, что не смогли мы всей семьей — ответственности.

И судя по лицам тройняшек они тоже поняли как сильно попали.

— А если мы не хотим?

— Мы не обязаны учиться!

— Эбби, но что ты молчишь?

Я только хмыкнула, слушая возмущение тройняшек. И они разочарованно вздохнули, осознав, я не собираюсь прибегать к ним на помощь. Бабушка тоже покачала головой на их вопрошающие взгляды. Ее, кажется, тоже устраивало то, как все сложилось, и решение богини.

— Ваша сестра отныне не может повлиять на ваше будущее, — пояснил настоятель. — И я сегодня же познакомлю вас с одним из наших наставников, чтобы уже завтра вы приступили к занятиям.

— Так сейчас же каникулы!

— Да, академия закрыта!

— Академия — да, закрыта, — подтвердил настоятель, и прежде чем сестры успели облегченно вздохнуть, продолжил, — до занятий в академии, вы будете посещать храм, чтобы узнать основы магии Тьмы.

Мы с бабушкой переглянулись и осторожно покинули комнату, позволив настоятелю лично разбираться с тройняшками, которые и после его слов пытались найти аргументы, целый перечень бесконечных аргументов чтобы избежать учебы.

— Отца эти новости не порадуют, — заметила я.

— Он сам воспитал их безответственными и избалованными.

С этим конечно не поспоришь. Но кто же знал что три маленьких ангелочка превратятся с годами в маленьких чертят.

— Главное чтобы они со своей новой силой имперскую академию не разрушили, а то… как бы их потом нам обратно не вернули.

Бабушка рассмеялась после моих слов.

— Милая, я подозреваю, что когда они созреют и выйдут замуж, они так сведут с ума своих мужей, что однажды их все равно вернут нам. По крайней мере, меня порой мучают именно такие кошмары.

— А ты не упоминала, — перевела я тему разговора, — что девушки саму могут выбрать женихов из темных магов.

— Не упоминала, — согласилась она. — Настоятель не солгал ни словом, вам предоставят выбор.

Приподняла брови:

— Но… в твоих словах прямо чувствуется это многозначительное но.

— Когда ты познакомишься с темными магами, то поймешь — выбор всегда за ними.

Звучит прямо как приговор, правда не для меня а для остальных тринадцати девушек.

— А ты так очаровательна, Эбби, что я не сомневаюсь, за твое сердце будут сражаться многие из темных магов, — добавила бабушка.

Хм… я была бы не против, но у меня было такое ощущение, что Тьма потому и молчала, что собиралась преподнести мне сюрприз на этих самых смотринах в императорском дворце через три дня.

Глава 11. Императорская цельня

Я не стала комментировать слова бабушки о том, что за мое сердце будут сражаться темные маги. Ведь мои мысли перенеслись уже в другое русло. Со всеми этими приемами и свиданиями у меня скоро будет мало времени для продолжения учебы и получения сначала четвертого, а затем и пятого ранга целителя. А ведь с письмом мэтра Просвика я не расставалась ни на секунду, оно и сейчас находилось в моей сумочке — ожидало своего часа, когда я передам его, как я надеялась, уже своему новому наставнику.

— Бабушка, а мы можем сделать круг и заехать в императорский целительский дом?

— С меня сегодня пожалуй достаточно поездок. И мне надо еще поговорить с твоими родителями. А ты поезжай.

— Хорошо, я поймаю карету.

— Нет, милая, кучер отвезет тебя, куда ты скажешь. А я по старинке доберусь домой.

Я покосилась на бабушку, едва не выпалив как это по старинке — на ступе или на метле. Но вовремя в этот раз прикусила язык. Бабушка точно не поняла бы моего юмора.

За тройняшек я уже не беспокоилась. Да и как-то волнение за свое будущее исчезло. Я собиралась встретить его с открытым забралом. И побыстрее бы, думала я, уже промчались бы следующие три дня, чтобы я наконец-то увидела своего жениха и успокоилась бы.