– Уважаемые члены Межгалактического Научного Совета! Прежде всего я хотел бы вынести на обсуждение вопрос о моей подопечной – планете Земля. Прошу взглянуть.

Он щёлкнул кнопку на маленьком белом прямоугольнике пульта, зажатого в присосках щупальца, и огромный, во всю стену, ЖК-экран заполнился картинками. Присутствующие увидели горы и поля, покрытые растительностью наиприятнейших зелёных оттенков; голубое небо, залитое ярким золотистым светом местной звезды – Солнца; безбрежные пространства H2O, опять-таки великолепных насыщенных сине-зелёных цветов… Волны набегали на каменистый берег, шумно рокоча, словно исполняли гимн жизни. Над волнами парили в солнечном свете, изредка покрикивая, белые птицы – пернатые существа, приходящиеся, как ни странно, дальними родственниками некоторым рептилиям с планеты Хашш. Вот по зелёному лугу промчалось стадо рыжих изящных копытных созданий с красивыми длинными изогнутыми рогами – «антилопы», как пояснил докладчик. Вообще, фон Баланца достаточно много говорил про флору и фауну Земли – и та, и другая ему были явно по душе. Он даже из серого стал чуточку голубоватым, что свидетельствовало об улучшившемся настроении.

– А теперь, уважаемые члены Научного Совета, посмотрите вот сюда.

Вновь нажатие кнопки, и мирные картинки из жизни животных и растений Земли сменились картинками из жизни людей – местной формы разумной жизни. Среднего уровня, как было отмечено ранее.

Итак, смотрим с высоты полёта космо-дроно-звездо-камеры. Квадратики, прямоугольники… огромные пространства, застроенные квадратиками, прямоугольниками и даже треугольниками, обвитыми серыми лентами дорожного покрытия. По ним движутся беспрестанно транспортные средства землян – быстро, иногда врезаясь одно в другое… иногда наезжая на пешеходов. Многочисленные фигурки пешеходов снуют туда-сюда, также не зная ни сна, ни отдыха. Города Земли. Над всеми крупными городами висит облако грязи – смога. Чувствительные флора-феличианцы в негодовании задёргали антеннами-цветами и наморщили крохотные носики – как же можно так наплевательски относиться к собственной атмосфере! Ещё более тягостное впечатление произвели груды мусора, целые мусорные горы, покрывающие лицо планеты. Безжалостно вырубаемые леса, убитые ради меха животные. Животные, убитые просто так, от скуки. Гигантские буры, сверлящие тело планеты и выкачивающие чёрную жидкость – нефть. Все поразились – как, неужели ЭТИ ВСЁ ЕЩЕ ИСПОЛЬЗУЮТ ТАКИЕ ЭНЕРГОРЕСУРСЫ?! Это при том, что они ведь уже додумались использовать для получения энергии и электричество, и свет солнца, и ветер, как следовало из того же доклада. Фон Баланца пояснил, снова делаясь тёмно-серым, что они так делают в целях личной выгоды – тем, кто у власти на данной планете, невыгодно использовать другие энергоносители, нежели газ, нефть, уголь. Как говорится, могут, но не хотят. Судьба планеты их не волнует абсолютно.

– Да, – не преминул затем заметить докладчик. – У них до сих пор существует разделение на страны! И у каждой своё правительство, которое часто несогласно с правительством соседей.

По залу прокатился удивлённо-презрительный гул голосов; кто-то, похоже джигглианцы, громко хихикнул, воскликнув: «Ничего себе!» Но это было ещё не всё. Самое возмутительное – эти так называемые «среднеразумные» до сих пор… убивали друг друга!!! Одни нападали на других, калечили и уничтожали, причём с удовольствием, не затем, чтобы защитить свою жизнь, а просто чтобы причинить боль, убить живое существо и отобрать его имущество! Какой ужас! Делегаты с планеты Вьенто, дрожа от возмущения, предложили понизить уровень разумности землян на «самый низкий».

– Существо, убивающее себе подобное ради скуки или наживы, ради получения удовольствия от убийства, не заслуживает звания «разумное», – сделавшись пурпурным, просвистел вьентианец. От волнения он перешёл на родной язык.

Конечно же, гневная речь его тут же была переведена автоматическим синхронным переводчиком. Аудитория закивала, там и сям послышались одобрительные возгласы. Присутствовавших можно было понять, кадры, которые далее увидел зал, были поистине кошмарны – звероподобные молодчики с перекошенными безумной ухмылкой лицами стреляли в безоружных мирных людей: детей, женщин и стариков. Поджигали их дома, выкидывали людей из квартир, чтобы из окон этих квартир стрелять, стрелять… Запихивали в спортивные сумки чужие вещи, опять же радостно гогоча. В тёмных сырых подвалах избивали опять же мирных людей.

– Заметьте, уважаемые коллеги: эти кадры совсем свежие, – с горечью произнёс фон Баланца. – Как раз тогда, когда у нас затеплилась надежда, что ЧТО-ТО поменяется к лучшему, кое-где были заметны признаки этого, поверьте мне… для существ с этой планеты стали иметь значение слова «свобода», «равенство», «братство»… нам стало казаться, что они что-то поняли, что они эволюционируют… но… всё резко поменялось к худшему. Точнее, похоже, что некий гнойник лопнул – гнойник этой цивилизации, я имею в виду. Как оказалось, слишком многие из аборигенов просто прикрывались словами Истины, проворачивая под это свои грязные делишки. А вот, – он переключил канал, – вот один из главных виновников происходящего сейчас.

На экране возникло лицо очень старого, седовласого аборигена с застывшим в идиотской улыбочке выражением лица. В маленьких бесцветных глазках явственно поблёскивало безумие. Абориген что-то вещал, оживлённо жестикулируя (звук фон Баланца намеренно отключил). Потом повернулся в пустоту… и пожал кому-то невидимому руку.

– Это – на текущий момент глава страны, всегда именовавшей себя «оплотом цивилизации и демократии», «мировым лидером». Страны, обладающей огромным запасом оружия, способного разрушить планету, страны, ведущей – точнее тянущей насильно в никуда – за собой множество остальных. Страны, претендующей на мировое господство!

– Да эта особь больна! Посмотрите, у него же явная деменция, а кроме того, острый психоз и шизофрения! – всплеснул всеми шестью конечностями доктор медицинских наук, специалист по инопланетным формам жизни товарищ Дейрф с планеты Имаджина. – Как он может чем-то вообще руководить в таком состоянии!

– Тем не менее это так, – вздохнул фон Баланца.

Тут же стриктяне попросили огласить показания Резонатора. Для тех, кто никогда не был на заседаниях Межпланетного Научного Совета, поясняем: Резонатор – это прибор, который измеряет энергетику разумных жителей планеты, их мысли, эмоции… он резонирует с ними, считывает и затем суммирует и распределяет по спектрам. Тёмный спектр – это преобладание отрицательных эмоций, таких как жадность, злоба, зависть, ненависть, горе… В общем, всё то, что нарушает Великую Гармонию Вселенной. Светлый – это эмоции и мысли позитивные и конструктивные, ведущие к счастью, а значит, к повышенному уровню выживаемости, прогрессу и процветанию, к достижению Равновесия и Великой Гармонии… ну, вот, например, такое чувство, как любовь. Существа с высоким уровнем разумности всегда находятся в светлом спектре, их планеты прямо-таки сияют. А если преобладает тёмный спектр… Ну, такие миры обычно нарываются на модификацию. Увы.

Президент МАН махнул щупальцем, в котором был зажат пульт.

– Ну разумеется, я как раз и хотел это сделать. – Он приблизился к полукруглому прозрачному пульту, приветливо мигавшему цветными огоньками справа от экрана. Нажал на самую крупную кнопку в середине, и пульт вдруг заморгал чёрным светом – да-да, именно чёрным и именно светом. Такой тоже бывает, а вы не знали? Все лампочки хором почернели, все кроме одной, которая изо всех сил пыталась быть золотистой.

– У-у-у! А-а-а! – взорвался зал криками. – Девяносто восемь с половиной процентов чёрного спектра!