— Вы правы, адмирал, — кивнул Константин Александрович, — обещаю, не наказывать вице-адмирала Хромцову ближайшие несколько стандартных суток… Идем дальше…

— Итак, у нас уже набирается сто двадцать кораблей, — продолжил командующий Дессе. — Считаем далее… Плюсуем к этой цифре восемнадцать легких вымпелов поддержки, которые только что показались на экранах радаров дальнего обнаружения, — Павел Петрович указал пальцем на большую тактическую карту, на которой четко была заметна эскадра кораблей малахитово-зеленого цвета, двигающаяся от перехода на «Екатеринославскую» прямиком к Херсонесу-9…

— О, о них-то я совершенно забыл, — радостно воскликнул император, — это же эсминцы и легкие крейсера, собранные нами в соседних звездных системах из тамошних гарнизонных эскадр!

— Да, это именно они, — подтвердил Павел Петрович Дессе. — Не очень новые, но все еще действующие корабли, которые восполнят некоторые наши потери. Эскадра сформирована из гарнизонных групп пяти имперских провинций по пути нашего следования в «Тавриду»…

— Так, отлично, — потер ладони Константин Александрович, которому понравилось, как Дессе достает из рукава раз за разом очередные козырные карты. — Теперь у нас почти сто сорок вымпелов, и это без учета «черноморцев»…

— Так точно, — кивнул Павел Петрович, — но идем дальше… Не позднее чем через сутки у орбиты Херсонеса-9 появятся четыре казачьих «Атамана»… Информацию о том, что казаки подошли к порталу «Таврида-Екатеринославская» я получил от капитанов эскадры, которую вы только что видели на карте. Все тыловые подкрепления одно за другим входят в «Тавриду» и спешат нам на помощь, государь…

— Да, речь идет о четырех Донских полках, каждый в сорок истребителей МиГ-1 при легком авианосце класса «Атаман», — вспомнил Константин Александрович. — Они изначально не успевали за нашей с вами эскадрой, и вот только сейчас прибыли. Очень надо сказать вовремя, так как соотношение истребителей наших и противника с учетом того факта, что у американцев их всегда огромное количество…

— Да, «донцы» серьезно усилят наши «рои» в предстоящем сражении, — согласился Павел Петрович.

— Однако основных кораблей от появления казаков у нас не прибавилось, — недовольно проговорил император.

— Не спешите, ваше величество, ведь это еще не все, — в третий раз улыбнулся командующий Дессе. — Идем дальше… Совместно с казачьими полками, восемь дредноутов Черноморского космического флота, которые ранее были отправлены в «Екатеринославскую» на ремонтные работы, и теперь готовые встать в строй, буксируют за собой космическую крепость «Севастополь»…

— А вот это дело! — обрадованно воскликнул император Константин. — Крепость отлично зарекомендовала себя в обороне портала, когда моя дочь и вместе с ней этот выскочка контр-адмирал Васильков сражались малыми силами против целого космофлота Джонса-старшего и сражались, надо признать, достаточно успешно, лишь в последний момент вынуждены были отступить. Это вы распорядились вернуть «Севастополь» в «Тавриду»? Отлично, адмирал, хвалю!

— Крепость, пусть и с отсутствующими фортами, которые при эвакуации через портал пришлось взорвать, тем не менее, станет ключевым звеном нашей обороны, на которое можно будет опираться, выдерживая атаки Коннора Дэвиса, — не менее воодушевленно, чем сам император, говорил Павел Петрович Дессе. — «Севастополь» действительно та скала, о которую разобьются дивизии «янки»…

— Сомневаюсь, что без четырех фортов, которые этот чертов Васильков так варварски оторвал направленными взрывами, данная крепость представляет собой серьезную угрозу для американцев, — с сомнением в голосе, произнес Константин Александрович. — Но, согласен с вами в том, что крепость, действительно, усилит наши оборонительные «линии»…

— Поверьте, ваше величество, как только «Севастополь» приведут, и вы собственными глазами увидите мощь ее защитных экранов, то тут же поменяете свое мнение, — сказал на это Дессе.

— А что там с экранами? — не понял император.

— Тут у нас появился умелец на все руки, некий профессор Гинце, который генерирует изобретения в области изменений полей, как горячие пирожки, — продолжал Павел Петрович. — Вы, наверное, уже слышали о возможности некоторых наших кораблей менять свои электронные поля, мимикрируя под любое другое военное или гражданское судно?

— Да, Таисия прожужжала мне об этом изобретении все уши, — вспомнил император. — На ее «Афине» кажется, такая программа уже стоит…

— Да, на «Афине» и на «Одиноком», — подтвердил Дессе.

— Ну, конечно, куда же без Василькова, — пожал плечами Константин Александрович. — Тот первым примажется ко всему перспективному…

— Вы слишком строги к Александру Ивановичу, — вступился за меня, крестный. — К тому же профессор, о котором идет речь, именно из команды контр-адмирала Василькова…

— Да? Хорошо, — начал распалятся государь-император. — А вы слышали о недавней краже пяти номерных дредноутов из моей эскадры, адмирал? Так вот, это сделал никто иной, как ваш любимчик Васильков!