Не нравились мне пришлые гости. Мутные они какие-то. Опасные. Неприятное соседство. Пока тут сидят, еще куда ни шло. А если начнут по окрестностям шариться? Оно мне надо? Была бы возможность, скрал, хоть одного, допросил умеючи. Но вот закавыка — не ходят они по одному. Только тройками. В принципе можно и троих взять. Но риск большой, что тихо не получится. Да и насторожит это остальных. Начнут разбираться, отыщут следы. А отыщут обязательно, умельцы у них есть. Найдут мое логово. Ни к чему пока.

Мне спешить некуда, пригляжусь к ним. Узнаю, кого ждут. Может и вовсе, дождутся, да уйдут. А я потом спокойно прогуляюсь вслед за ними. Гляну, откуда появились, куда ушли. Людей посмотрю, себя покажу. Может и пора уже. Всю жизнь в тайге не просидишь. Мне и с Лютым хорошо, но человек существо социальное. Даже такому бирюку как я, необходимо общение. Иначе можно крышей поехать. И никакие практики не помогут. Проходил уже. В одной из жизней решил вообще к людям не выходить. Были на то свои причины. Но не смог отшельником прожить. Понял — еще чуть-чуть и окончательно умом тронусь. Вот и получаются у меня сплошные противоречия. И людей не люблю, не доверяю им. И без них не могу.

За время пока наблюдаю, вояки успели дважды повоевать. Один раз основательно сцепились со стаей здоровенных крыс. Я их так называю за длинные лысые хвосты. На самом деле это шустрые злобные зверушки размером со среднюю собаку, прыгучие, как кенгуру, и зубастые, как акула. Охотятся обычно стаей. Кочуют с места на место. Довольно трусливые и потому не очень опасные, если стая не большая. А когда разрастается, их побаиваются даже соплеменники Лютого. Тогда у крысюков будто отключается инстинкт самосохранения и они прут на жертву не считаясь с потерями. Вот такая крупная стая во время своей миграции и напоролась на отряд. Только люди не звери. Они хуже. Буквально за несколько минут яростно пищащая бурая волна была выжжена огнем подчистую.

Вторую битву я не видел. Наблюдал только результат в виде туши тигра. Чуть покрупнее убитого мной в первую ночь перерождения в этом мире. Он напал ночью на секрет. Что привело зверя в эти края — не ясно. Его территория южней. А здесь властвуют соплеменники моего клыкастого товарища. Странно, что они еще не решились попробовать на зубок незваных гостей. Но волки зверюги умные, наверняка понимают что добыча им не по зубам, вот и не лезут. Тем более еды в тайге сейчас хватает. Зимой, когда в лес приходит голод, может быть без стычки и не обошлось.

Но вот в лагере началось какое-то движение. Сначала со стороны секрета прибежал гонец, доложил что-то командиру и пошла деловая суета. Кстати, тоже занимательный и показательный факт. Раз пользуются посыльными, дальней связи у них нет. Но судя по одежде и предметам быта мир довольно развитый. Еще не подошли к изобретению средств связи или отряд затаился, в том числе храня радиомолчание? Интересно. В душе поднялась волна предвкушения. Любопытство и пока еще пробивающаяся из-под наносов грязи, лжи, ненависти и боли жажда приключений. Вот те чувства, которые держат меня на плаву. Немногое, что осталось от наивного паренька с Земли. Но они становятся все слабее и слабее. И это до одури пугает. Я не решаюсь даже представить, в кого я могу превратиться, лишившись их.

За несколько минут люди уничтожили малейшие следы своего пребывания здесь. Бойцы спокойно и быстро разбрелись по развалинам, занимая заранее намеченные командирами места. Судя по их действиям, на кого-то готовится засада.

Именно это мельтешение и не понравилось Лютому. Все эти дни я буквально физически ощущал его недовольство. Он и позвал-то меня, чтобы прогнать незваных гостей с его территории. Интересно, но свою бывшую стаю он ни врагами ни конкурентами не считал. Окрепнув, волчара еще пару раз цеплялся с ними. Приползал израненный, порванный. Отлеживался по нескольку дней, зализывая раны. Но до смертельной схватки больше не доходило. Как-то поделили они территорию.

А сейчас Лютый чувствовал, что пришельцы затеяли охоту. И это приводило его в ярость. Охотиться здесь имел право только он. Ну еще я и его бывшие соплеменники. Остальные безжалостно изгонялись.

Наконец, воины расположились по местам и руины безжизненно замерли. Видимо, эта несвойственная тайге тишина и насторожила приближающийся отряд. Их было не на много меньше. Человек двадцать. Одеты примерно так же, как и сидящие в засаде. Сначала появился передовой дозор. Три воина медленно шли по центру улицы, настороженно вглядываясь в окружающие их руины. Только ожидающие их в засаде тоже не лыком шиты. Разведчики ничего не заметили и взмахом руки подали сигнал основному отряду. Сами же, не осмотрев толком близлежащие здания, двинулись дальше. Значит не такие и опытные. Или самонадеянные, что еще хуже. Я бы обязательно проверил, не скрывается ли в таких удобных для засады руинах враг.

За свою торопливость и невнимательность они расплатились первыми. Едва они скрылись за горой обломков их буквально изрешетили болтами. А их товарищей, уже втянувшихся в засаду, накрыло магическим огнем. Слабо! Очень слабо! Маги здесь никакие! Если все такие же неумехи, как эти — что атакующие, что обороняющиеся — я стану Властелином Мира! Шучу. Зачем мне этот геморрой? Достаточно занять место повыше в пищевой цепочке, чтобы поменьше ответственности и побольше комфорта. Но сначала надо разобраться, что тут да как.