Под тенью проклятья. Город не для всех
Джерис. Город золота и крови, город небоскребов и грязных притонов, роскоши и нищеты, разврата и безумных развлечений. Мегаполис воздвигнутый на эльфийских руинах и проклятый проклятьем настолько ужасным, что о нем неведомо ничего, кроме одного -оно вот вот пробудится... Город, под которым спит древнейшая – древнее корней мира - Тьма. И льется на улицах кровь людей и эльфов, грохочет новейшее гномье оружие, плетутся заговоры и интриги. И все это грозит прорваться адским нарывом, освободив дорогу истинному злу, против которого равно бессильной окажется и пришедшая из прошлого магия и стальные армады современности…
Полицейские, спецслужбисты, поп-певцы, и телезвезды, бизнесмены, самый знаменитый наемный убийца континента и адепты забытого чародейства... Всех их судьба вовлекла в водоворот кровавых событий...
Есть ли еще время чтобы остановить неизбежное, и как это сделать, если жители обреченного города даже не догадываются о нависшей угрозе?
Глава 1
«От собственного страха нельзя сбежать. Единственный путь — двигаться ему навстречу».
Японская пословица
Энид. Раннее утро, Пангайский квартал Джериса.
Из потускневшего от времени зеркала на Энид смотрела молодая женщина в прозрачной блузке с крошечной гламурной сумочкой, с дорогим элеконом на поясе и в расклешенных брючках.
В кабине лифта традиционно пованивало, стены были покрыты разноцветными надписями — телефонные номера с кратким сообщением — что можно получить, позвонив по ним, забористая и однообразная брань, рисунки разной степени непристойности. И двигался он неровно и небыстро — хотя дом стоял в приличном квартале.
Но вот наконец лифт остановился на последнем этаже, Энид покинула кабину и походкой модели — от бедра — вышла на этаже, выбрала дверь под номером 432 и тронула звонок.
— Кого там несет? — донеслось из-за металлической двери — те все больше входили в моду в Джерисе.
— Я от Гонама, я звонила...
— Заходи...
Щелкнул замок, Энид потянула за бронзовую фигурную дверную ручку.
За порогом её встретила девушка лет двадцати двух — высокая и тощая блондинка, облаченная в короткую ночнушку из тончайшего батиста. Молочного оттенка кожу красотки портили пятна засосов и пара безвкусных татуировок.
— Ты, что ли, Ранда? — спросила Энид.
— Я. Проходи давай.
Энид переступила порог, белокурая поспешила закрыть и запереть дверь. Пока она бряцает запорами, есть секунда осмотреться.
Квадратный холл. Немаленький — у иных вся квартира в него влезет. Из холла четыре двери в комнаты, коридорчик в кухню и коридор под аркой к ванной, кухне и туалету. Паркет не из чего-нибудь — гингко из лесов Магабаса, а стенные панели — привезенное из-за океана розовое дерево. Хрустальные светильники-бра. Богатая квартира — если такую обнесут, то обычно берут не меньше десяти тысяч торамов *(значение терминов из описываемого мира можно посмотреть в примечаниях в конце книги -В.Л.).
— Погоди-ка… — Ранда без стеснения обыскала Энид. Задержала взгляд на сумочке и осталась довольна беглым осмотром — ничего подозрительного визитерша с собой не притащила.
— Ну, давай, что ли, груз да отваливай.
— Чего? — взмахнула ресницами Энид.
— Чего-чего? «Серебро»!
— А как насчет монеты?
— Ты чего? — Глаза белесой стали злыми и холодными. — Я с Гонамом рассчиталась, ты, рыжая, тут не гони!
— Да нет, — вымученно улыбнулась Энид, — я не к тому — полтинник на бедность не подкинешь, подруга?
— Я пока что тебе не подруга, — сказала, как сплюнула Ранда, — а рассчитываться говорю с Гонамом будешь! Разве что могу сказать тут своим парням — они тебе натурой заплатят, не отходя от кассы...
Распахнулась одна из дверей, и в холл выглянул мужик лет под сорок — бритоголовый, голый по пояс, весь покрытый вязью татуировок — кто-то из тех самых «своих парней»...
— Ну чего, притараканила кумар? Тады давай...
— Да вот не отдает чего-то...
— Я не понял! — Голос его стал вкрадчиво–злым. — Эта прохвостка пустая пришкандыбала? Без «товару»?
Открылась другая дверь в холл, выглянул ладный, коротко стриженный, побритый мужчина вида совсем не уголовного.
Видимо, тот самый Кабан, о котором рассказывал ей Гонам.
Секунд десять рассеянно взирал на Энид совершенно равнодушно — как скучающий аристократ и вновь скрылся за дверью.
— Шмага, это самое, ты че?! За такое…
— Погоди, Лысый, остынь, — перебила Ранда, заглянула в глаза Энид и спросила вполне доброжелательно: — Подружка, так где же товар?
— Надежно спрятан, — успокоила Энид, доверительно улыбаясь. — В штанах...
— Хо-хо! — Ранда хлопнула в ладоши, умиляясь. — Какая прелесть! Я тащусь с тебя!
— Доставай добро! — потребовал Лысый, нетерпеливо переступая с ноги на ногу. — Не тяни там, кота за это… за места!
— Сейчас достану… — Энид посмотрела на Ранду, как бы ища у девушки поддержку. — Но пусть человек уйдет куда-нибудь. Неудобно штаны при чужом мужике снимать…
— Оборзела, шмага?! — рыкнул тот. — Буфера наружу, а как штаны спустить, так мы благородные? Не строй из себя принцесску эльфовскую, ты...