Планы пришлось перекраивать прямо на ходу. Помимо прочего, мы остались без второго реактора, станций связи, сборных домов и ограждений.

Я даже устроил небольшое совещание, решая первый насущный вопрос — оставляем стационарный лагерь возле портала, как изначально собирались, или тащим всё с собой.

И ни разу не пожалел, что решил выслушать подчинённых. Марк, которого пригласил поучаствовать скорее из вежливости, предложил всё самое тяжёлое и габаритное, что не хотим тащить с собой, попросту закопать. Видимо, какой-то инстинкт оборотня подсказал это идеально подходящее сейчас для нас решение.

На этом и остановились. Благо, некоторое количество гусеничных строительных роботов перетащить с помощью телепорта удалось, и они, аккуратно сняв слой дёрна, быстро вырыли котлован нужного размера. Туда сложили все наши невеликие сокровища: несколько контейнеров с роботизированными универсальными станками и химической лабораторией, ёмкости с семенами, автономные стазис-капсулы с эмбрионами домашних животных, и многое другое.

Всё это мы снова прикрыли дёрном — будто так всегда и было, хорошенько замаскировали, и оставили специальные метки уже для себя, чтобы иметь возможность потом найти захоронку. Кроме того, я планировал оставить пару беспилотников, чтобы следить за ней. Реально защитить наши сокровщиа они не смогут, только наблюдать, но хотя бы узнаем, к кому потом идти за компенсацией.

В стационарном варианте, не тратя энергию на перемещения, наши аппараты могли продолжать слежку очень долго, ещё и периодически отправляя сигналы, что всё нормально.

Связь, правда, стала для нас ещё одной проблемой. Мощные станции, предназначенные для стационарного размещения и способные бить хоть до других планет, так и остались на той стороне. Решил вместо них формировать цепочки ретрансляторов, используя установленные на беспилотниках маломощные приёмопередатчики. Это было расточительство и нецелевое использование, с другой же стороны — я протащил с собой разведывательный кластер одного из Легионов, и его ресурсов для наших нужд было за глаза. Даже для того, чтобы следить за округой, пока все — в том числе дозорные — расслабляются. Я разрешил в эту первую ночь не выставлять постов. Вполне хватало глаз и датчиков разлетевшихся во все стороны дронов.

Часть наших воздушных разведчиков уже давно улетела вперёд, изучая дорогу. Координаты выходной точки портала определили ещё по первым полученным снимкам, через положение здешнего светила относительно магнитного полюса планеты и горизонта, а конечная точка маршрута, место, где находилась когда-то пиратская база, была примерно известна от Руслана. Так что надутые специальным газом роботизированные аэростаты ушли в нужном направлении практически сразу, как только мы прошли через портал, и маршрут колонны строился исходя из получаемых от них данных.

Конечно, куда проще было бы протащить на другую сторону сразу флаеры, или что-нибудь типа «Шершня», нашего десантного танка, и сразу метнуться до нужного места по воздуху… Но всё упиралось в ограниченность ресурсов и вынужденную экономию вследствие этого, а также в размеры арки портала. Из всех вариантов пришлось выбирать не самые лёгкие для нас, а оптимальные в плане расходования материальных ресурсов и энергии.

Так что каравану суждено было тратить время на медленное и последовательное движение по поверхности планеты, со всеми вытекающими проблемами, такими как преодоление водных препятствий, гор, густых непроходимых лесов, болот и тому подобного. Ещё и маршрут предстояло прокладывать не по прямой, а так, чтобы можно было проехать…

И эта задача полностью ложилась на меня, на беспилотники, да на головной дозор: на два быстрых проходимых джипа, в экипаж одного из которых записал Иву с Марком, на наших байкеров, да на дюжину индейцев-следопытов верхом на резвых мустангах.

Зоркие дроны определят сверху наиболее перспективные пути, ведущие в нужном направлении. По ним, уже по земле, отправятся разведчики — сначала мотоциклисты с индейцами, следом — джипы. Они оценят проходимость маршрутов, где надо — разделяясь и оценивая альтернативы, и будут в режиме реального времени пересылать всю информацию мне. Так что останется только выбирать из хороших вариантов наилучший, или же, наоборот, из плохих — наименее сложный для нас…

Спокойное течение моих мыслей прервали внезапно. Очень близко от нашего лагеря раздался сильный стрекот, переходящий в леденящий душу ультразвук. Все вскинулись, многие похватали оружие.

Я почти сразу запеленговал источник звука и направил в том направлении несколько дронов.

Но всё, что они успели увидеть — размытую и быстро удаляющуюся тень. Я даже удивился, что кто-то может двигаться быстрее, чем мои крылатые глаза.

— Что это было, Зар? — встревоженная Яромира подошла ко мне и встала рядом.

— Не знаю. Какой-то зверь из местных…

— Какой-то? Ты не смог установить, кто это?

— Быстро двигается, не получилось засечь. Надо будет отправить некоторые дроны патрулировать по более широкому радиусу, может, им повезёт больше…

Пришлось отвлекать наших охотников от празднества и посылать смотреть следы. После недолгого совещания они выдали краткое резюме: нас посетило что-то, имеющее много ног, и вряд ли относящееся к млекопитающим. Хотя, на них я и не рассчитывал: все представители местной фауны, кого мы до сих успели встретить, больше походили на ящеров.