— Зато Волков попытается очернить мою репутацию. Он уже сейчас говорит, что то, что Илья — интуит, мы с вами выдумали, чтобы прикрыть возможное воровство, которое он пресек.

Лихолетов недовольно поджал губы.

— Мы можем подать на него в суд, потому что у него нет ни единого доказательства своих слов.

— Но только потому, что я отказался поддерживать ваше предложение по утаиванию артефактов, — напомнил дядя.

Напоминание было не из тех, о которых приятно вспомнить, поэтому Лихолетов некоторое время помолчал, наверняка представляя последствия того, если бы дядя пошел на сделку с совестью.

— Ну и черт с ним, с этим Волковым, — наконец решил Лихолетов. — Ноги моей не будет в этом княжестве, и всех своих предупрежу, чтобы не совались. И в базу его лично занесу. Опыт, он тоже ценен. Но как обидно, что все наиболее урожайные по артефактам места на этих раскопках будут вскрывать без нас. Приезжая бездарность не пробудит ни одного, поверьте моей интуиции, Олег Васильевич. Так что Волков сильно на этом деле потеряет, хе-хе. Мелочь, а приятно, правда? — Он поерзал на сиденье. — Кстати, когда Илья сможет мои артефакты посмотреть? Вдруг какой из них работает? Он же собирается в Верейск?

— Не знаю, не знаю… — ответил дядя. — Боюсь, у Ильи в результате действий Волкова образовалась такая душевная травма, что в ближайшее время археологией он заниматься не захочет.

— Ты прав, — подал голос я, — Нас будто вышвырнули с раскопок. Неприятно и не хочется пока про это даже думать.

Ну реально, мне сейчас со своим бы разобраться, а не экстренно решать, что нужно просить за определение чужих артефактов. Вариант с оплатой модулями интересный, но не будет ли он вызывать подозрение?

Лихолетов на этом не угомонился и, пока мы ехали до вокзала, он продолжал уговаривать то меня, то дядю. Билеты оказались в наличии, и, хотя до прибытия поезда времени было еще много, мы решили никуда с вокзала не уезжать. Лихолетов купе забронировал соседнее с нашим купе. Даже и не поговорить толком. С дядей, я имею в виду, потому что не поговорить с Лихолетовым мне возможности не оставили: он давил постоянно, вызывая все большее отторжение и нежелание во все это лезть.

— А не пообедать ли нам? — предложил дядя. — И отставить все разговоры об археологии. Признаться, у меня они сегодня вызывают исключительно головную боль.

Лихолетов наконец внял намекам, и обед прошел относительно мирно: дядя и его начальник не касались сегодняшних событий, разговаривали совсем о другом. Я даже не прислушивался, потому что речь шла о политике как внутри княжества, так и общеимперской. У нас все было стабильно: Шелагин, наш князь, держал все железной рукой, а на приграничные попытки попробовать на прочность всегда быстро реагировал и жестко сносил нападавших без всяких нот недовольства соседям. А вот они ноты как раз присылали, потом. И жаловались и императору, и Княжескому Совету. Да только нашему князю всегда удавалось доказать, что его действия — всего лишь ответ. Мол, если кто сам не может разобраться со своими людьми, всегда готов прийти на помощь и сотворить суд быстрый, но справедливый.

Старший сын пошел в него и тоже решения принимал быстро и жестко, а вот младший, по слухам, которые сейчас активно пережевывали дядя и Лихолетов, был глуповат и болезнен. Его мать, вторая жена князя, тоже особым умом не отличалась. Как сказал Лихолетов, выбрана была за красоту, когда советники хором начали уговаривать князя жениться после смерти первой супруги. Подозреваю, что об этом пожалели уже все: и князь, и его ближники. Потому что ролью красивой картинки Шелагина не удовлетворялась, активно открывая рот там, где не нужно, поэтому даже я знал о ее репутации особы глупой и склочной. А еще неимоверно мстительной, когда касалось вопросов умаления княжеского достоинства. На ее взгляд, разумеется, потому что иногда для стороннего человека причина, вызвавшая поток гадостей от Шелагиной, не стоила выеденного яйца.

Именно на этом Лихолетов, неожиданно вернувшись к теме Волкова, предложил сыграть: оскорбление княжества в нашем лице. Дядя поморщился и сказа, что предпочел бы с этой особой вообще дел не иметь.

— Может, она и не вспомнит, что вы были Вьюгиным, — внезапно заявил Лихолетов. — Представим вас исключительно Песцовым.

Я навострил уши, потому что речь точно шла о семейных делах, но дядя жестко бросил:

— Аристарх Петрович, с княжеской семьей связываться мы не будем. Хотите — пишите жалобу, но никаких личных встреч и никаких личных просьб.

— Что значит хотите? Конечно, хочу и, конечно, напишу, — возмутился Лихолетов. — Но вы правы, лучше идти сугубо официальным путем. Вся эта личная месть — такая мелочность.

Они заговорили совсем о другом, уже никак мне не интересном, поэтому я окончательно перестал их слушать и проходился по всем разделам, что мне достались. Песец сказал, что это тоже тренирует навыки. Правда, больше память, но и наработка навыков при этом облегчается, потому что устанавливается уже прочная связь.

Кстати, хорошо, что я так и не начал ничего из алхимии делать в лагере. Выяснилось, что по типу наборов артефактора есть и наборы алхимика, малый, большой и средний. Заключены они были в такие же контейнеры, а значит, их можно было купить как строительный материал Древних. Преимущество таких наборов было в том, что их можно было и хранить, и перевозить, ничуть не опасаясь за целостность содержимого — за это отвечал контейнер.