— Залипательно вышло, — смутился Олег. — Но на сегодня хватит. И вообще, хватит на ближайшую неделю, а то и месяц, слушаем только музыку. Ее можно слушать и заниматься чем-то еще. С фильмом так не прокатит. Ну и понимать надо, что они говорят. А то только кажется, что что-то проясняется, — и уже полностью меняется картинка. Так куда ты ходил?

— Власову намекал, что за мной уже бессмысленно наблюдать: в Прокол сходил, больше не пойду. Ну и алхимию заодно сбыл, — ответил я и расстегнул сумку.

Олег поперхнулся, полез в нее, вытащил пачку, пощупал, потом зачем-то понюхал.

— Не многовато ли за алхимию? Металл, поди, весь продал?

— Весь.

— Может, зря? Заначка была бы на будущее.

— Мне на настоящее нужно. Полигон оплачивать нужно? Нужно. За учебу платить нужно? Нужно. Квартиру снять нужно? Нужно. А за последнюю с алхимиков и предоплату годовую берут, и залог на случай ущерба. Вот и выходит круглая сумма.

— Так-то оно так… — Олег взъерошил волосы на голове. — Но столько налички дома держать…

— Это ненадолго. Меньше чем через две недели я в Верейск поеду с Дашей, там большая часть и останется.

— Положим, с отца оплату обучения можно выбить.

Продолжить дядя не успел, потому что в дверь позвонили. Олег торопливо застегнул сумку и задвинул ее под кресло, а уже потом пошел открывать. Оказалось, пришел дядя Володя. Такое впечатление, что уже все знают, что мы с позором вернулись с раскопок.

— Оба здесь, — после короткого приветствия сказал дядя Володя. — И хорошо, что оба. Разговор есть. Народ, вы окончательно сбрендили на пару? Какая на фиг алхимия? Это опасно и неприбыльно.

— А еще скажи, что дорого, — ехидно сказал Олег.

— И скажу. Отец рогом уперся, что не будет оплачивать, потому что это превышает стоимость обучения Владислава. Существенно превышает.

— Это ненадолго, — оптимистично сказал Олег, зачем-то намекая на то, что Влад мою силу сосать будет не всю жизнь, а если я разберусь с блоком в ближайший год, то скидки ему как сильному магу не будет.

Дядя Володя всех этих хитросплетений не знал, поэтому высказывание брата показалось ему странным.

— В каком смысле ненадолго?

— В смысле, если Илья заявит, что поедет учиться алхимии в другой город, твоя же собственная жена начнет уговаривать отца оплатить учебу в Верейске, — явно наслаждаясь вторым смыслом этих слов, непонятным собеседнику, ответил Олег.

— Да, Алла пытается уговорить отца, но не факт, что сможет. На него иной раз как найдет — ничем не прошибешь.

— Дядя Володя, без разницы, будут Вьюгины оплачивать или нет, я пойду на алхимию.

— Ты упертый как дед, это я знаю. Но почему на алхимию? Неужели только ради того, чтобы ему насолить? Илья, это глупо, поверь мне.

— Не собираюсь я никому ничего солить. Дело в том, что неожиданно вырисовались интересные перспективы, понимаешь? Но только при наличии соответствующего образования.

— А к тому времени, как образование будет получено, эти перспективы не рассосутся? — скептически спросил дядя, наверняка решив, что мне кто-то предложил место работы, на что я и повелся.

— Эти перспективы только вырастут.

— Олег?

— Подтверждаю. Это не прихоть, а необходимость.

— Не знаю даже, что вам сказать. Хотел отговорить… Но если так все серьезно, Илья, я оплачу. У меня достаточно своих денег, чтобы помочь племяннику.

— Дядя Володя, спасибо, — растроганно сказал я, — но я справлюсь.

— Тогда имеет смысл учиться не в Верейске, а в Дальграде, — не обратил внимание на мои слова дядя Володя. — Я понимаю, что там дороже, но беру плату за все годы обучения на себя. Можем договор составить, если мне не довреяешь.

— Спасибо, но я предпочитаю в Верейске. На то у меня есть причина.

— У меня тоже есть причина просить, чтобы ты учился не в Верейске, — неожиданно сказал дядя Володя и начал чуть ли не гипнотизировать меня взглядом, показывая, как ему важно, чтобы я уехал подальше.

— Боюсь, у Ильи причина посерьезней, — вмешался в наш разговор Олег. — Он не может учиться в другом городе.

— А в другом вузе? — повернулся к нему дядя Володя.

— Исключено, — ответил уже я. — Мне нужен диплом алхимика.

— Вот ведь. — Дядя Володя потер нос. — И только там?

— Только там, — подтвердил Олег. — Колись давай, в чем причина. Почему Илье туда не нужно?

— Не хотел об этом говорить, но… Мы с Лизой плохо расстались. Еще и Алла ей скандал закатила… — вздохнул дядя Володя.