Когда приходит незнакомец и сообщает, будто ты родилась в ином мире, в мире, полном сказок и волшебства, хочется протереть глаза, чтоб убедиться, не сон ли это. Оказалось, не сон. Я – злая колдунья в десятом поколении. Пришло время вернуться домой и там, в специальной Академии, научиться настоящему Злу. Но я даже догадаться не могла, что меня ждёт впереди. Золушка, Белоснежка, Рапунцель, которые вовсе не так хороши, как в старых сказках. Прекрасные Принцы, которые не так уж прекрасны. И большая, настоящая любовь, которая, может быть, и не любовь вовсе. Немного иначе я представляла попаданство…
1
Эти странные письма начали приходить в начале лета. Я, вообще, если честно, удивилась самому факту присутствия конверта в моем почтовом ящике. Уже давным-давно никто никому не пишет вот таких, настоящих писем. Открыла – внутри на плотной бумаге, украшенной золотистыми вензелями по углам, значился следующий текст.
«Поздравляем. Вы приняты в АЗК. Свяжитесь с вашим куратором».
Я такой аббревиатуры отродясь не видела. Ну, знаю АЗС, хотя, вряд ли, эти вещи идентичны. Да и как можно автоматом, без моего участия, принять меня же на «заправку»? Королевой бензина, если только.
Первое письмо прочла и выкинула, не сомневаясь. Однако, через неделю, пришло новое, потом – ещё одно. Думаю, ну, какой-то шутник издевается. Вообще перестала открывать конверты. Просто сразу выбрасывала. Но… История эта получила крайне неожиданное продолжение.
Как говорил один умный человек, смеркалось… Я, соответственно, пришла с работы и сидела на родной, скромной кухне своего родного, скромного дома, тихо ненавидя всех и вся. Естественное состояние после трудового дня в торговле. Слова в голове присутствовали только матерные. Поэтому стук в дверь несколько преувеличил мое, и без того, весьма ощутимое раздражение. К тому же, учитывая, что жилище, доставшееся мне по наследству, вид имело более похожий на теремок, в который, при желании, имели возможность забраться все, кому не лень: и мышка-норушка, и лягушка-квакушка, и, если очень постараться, то даже медведь, причем, как и в сказке, только сверху, внутри не поместится, то заявиться мог, кто угодно. Начиная от соседки, с ее вечными проблемами, и заканчивая случайным алкоголиком, промахнувшимся с адресом. Честно сказать, грешным делом, подумала притвориться, будто меня нет дома. Но неизвестный посетитель настойчиво постучал второй раз. Причем, очень уверенно, по-хозяйски.
Пришлось встать, дойди до двери и открыть ее. Даже в маленькое коридорное окошко не посмотрела. Если воры, оценят мое убогое жилище, расскажу им про долги и кредиты, может, наоборот, помогут чем. Ну, или на «дело» возьмут.
Однако, в итоге, сцена вышла, достойная триллера. На улице во всю лупил дождь, темень стояла, хоть глаз коли. Открываю дверь и вижу – фигура, высокая, в темном плаще с капюшоном, надвинутым на лицо. Я молчу, оно – тоже. «Оно» – так как совершенно не ясна пока половая принадлежность.
– Что надо?
Сил любезничать не было совсем. И тут названный гость берет меня за плечи, отодвигает с дороги, а потом, совершенно нагло, проходит в дом. Вода, при этом, беспардонным образом льется с его одежды, а обувь оставляет грязные следы.
Я всеми фибрами души ощутила, как, и без того, плохое настроение стало ещё гаже.
– Эй! Вы кто, вообще?
Отчего-то страха не было. Даже, если маньяк, то большой вопрос, кому нужно больше бояться. Я, к примеру, учитывая финансовые трудности последнего года, выгляжу, лет на десять старше родного возраста. В реальности – двадцать пять, а при первой встрече не меньше тридцати с большим хвостиком дают. Да и при второй тоже. Когда нет денег, а вся зарплата уходит на кредиты, сложно соответствовать новым веяниям красоты и моды. Плюс, из одежды на мне – старые потёртые джинсы и толстовка, купленная ещё в университетские годы.
Гость остановился посреди комнаты, большую ее часть заполнив собой, а потом, осмотревшись, задал очень странный вопрос.
– Ты с собой вообще ничего брать не будешь?
Голос был мужской. Очень приятный. Такой, от которого мурашки. У меня они тоже бежали, но, честно сказать, исключительно по причине отсутствия отопления.
– Ну, для начала, куда?
Я подошла ближе и стала почти напротив незнакомца. Глубокий капюшон категорически мешал мне разглядеть лицо.
– Тебе много раз приходило извещение о поступлении в «АЗК». Последнее письмо точно обозначило дату, когда нам предстоит отправиться в путь.
– Так… Я, возможно, повторяюсь, но спрошу ещё раз. Куда?
– Слушай, ты странная. Неужто так туго соображаешь? Говорю же, в АЗК.
Гость скинул, наконец, свою хламиду и я чуть не села на пол от неожиданности. Сказать, что он был хорош, это не сказать ничего.
В голову лезли только поэтические сравнения и художественные эпитеты. Светлые, цвета белого золота, волосы растрепались от сырости и беспорядочными прядями падали на идеальное лицо незнакомца. Небесно-голубые глаза, обрамлённые (Господи, я даже слова использую, свойственные любовным романам), длинными, удивительно темными для подобного типажа ресницами, смотрели иронично, с сарказмом. Губы, чуть более пухлые, чем принято в понятии мужской красоты, мысли рождали исключительно грешные и неприличные. Нос с маленькой горбинкой, которая его ничуть не портила, упорно вызывал в голове воспоминания о героях древней Эллады. И вот этот образец мужественности и брутальность, потому как, увиденное вполне позволяло предположить наличие сильного, привлекательного тела, стоял посреди моей комнаты и задавал мне странные вопросы. Я в одну секунду решила, если он сумасшедший, а с моим везением это вполне возможно, ничего страшного. С подобной внешностью даже справка из психбольницы простительна. Тем более, по нашим временам, когда мужчины, словно редкий вид, скоро будут заноситься в Красную книгу.
– Ну? И?
Видимо, я немного «подвисла» от восторга.
– А… Да. Что? – Тряхнула головой, прогоняя это наваждение.
– Вещей с собой брать не будешь? Может, и верно. Здешняя одежда тебе ни к чему, все равно носить ты ее там не сможешь. Ну, тогда не будем терять время. Идём.
Красавец повернулся и вознамерился направиться к двери. Вот уж нет!
Я загородила ему дорогу. Не с тем умыслом, конечно, чтоб взять в плен, а потом реализовывать свои тайные фантазии. Хотя… Каюсь, желание было. На задворках сознания мелькнули парочка сценариев с сантехником и полицейским в главной роли. На самом деле, хотелось очень сильно узнать, а что вообще происходит.
??????????????????????????— Извольте, пожалуйста, объясниться. Куда я должна идти и для каких целей.
Эвоно, как меня «торкнуло» от присутствия в доме красавца. Осталось только нюхательную соль достать из кармана и прикладывать ее к носу, обмахиваясь веером.
– Слушай… Я устал. Сильно. Не понимаю, что за представление ты разыгрываешь. Переходы – дело тяжёлое и неблагодарное. В этот ужасный мир шел только из-за тебя. Вот к таким играм совсем не готов. Идём уже.
Блондин снова попытался переместиться к двери, но я схватила его за ладонь. И тут произошло нечто очень странное. С его запястья на мое скользнула маленькая аккуратная змея, обхватила наши руки, связывая их воедино, а потом внезапно цапнула меня мелкими, но очень острыми зубками, подтянула хвост и благополучно впечаталась в кожу татуировкой. В мою, хочу заметить, кожу!