— Вот оно что. Это ее характеризует как личность.

— И я о том же… в общем так, Марк. Я сейчас поеду в НИИ. Мне как раз надо составить запрос на установку приборов в новом корпусе. Я тебе отпишу через пару часов.

— Договорились, Бэк. Спасибо.

Пара часов — как раз то, что надо. Полетел на уже намеченные объекты и установил запланированные устройства. Затем отправился к Техноману, получать новую партию. Схема отладилась, боюсь сглазить, идет неплохо.

Техноман уже традиционно вышел ко мне лично. Я утвердился в его глазах, как постоянный оптовый покупатель и важный клиент.

— Вчера ко мне заявился Приборг, — поделился он.

— Неугомонный он какой-то.

— Пытался мне угрожать. Я его конечно послал куда подальше, но вы стерегитесь, Марк. Он злобный и мстительный.

— В курсе. Уже нажаловался моему начальству.

— Верзивульфу?

— Ага. Тот отстранил меня от квартирных заказов.

— Я так понимаю, вас это не сильно расстроило?

— Верно понимаете.

— И все равно, Марк, будьте осторожны.

Задерживаться у Техномана не стал. Забрал приборы и погнал Гора к НИИ. Бэк уже отписался, сообщив, какие устройства нужны для установки. Перед зданием НИИ мне устроили серьезную проверку. Не только пробили по системе, что я маркировщик и занимаюсь установкой приборов, но и потребовали предъявить сами приборы.

Гора само собой на территорию не пустили. Он с Лулой остался на внешней парковке. Бэк встретил меня за проходной и молча провел в строящийся корпус. За нами зачем-то увязался охранник. Может быть, хотел убедиться, что я пройду, куда надо, но все не уходил.

Бэк показывал мне узлы и участки мановодов, где запланирована установка устройств. Я неспешно… очень неспешно монтировал. Делал вид, что занимаюсь доналадкой. Наконец охранника вызвали куда-то, и он свалил.

— Бэк, — шепчу, наклонившись к его уху, — Где тут ведут разработки по големостроению?

— В угловом корпусе, — так же тихо отвечает Бэк, — По улице тебе не пройти. Заметят. Попробую провести тебя через сетевые магистрали.

Мы спустились под землю, где протянуты подводящие силовые кабели. Если бы не Бэк, я бы ни за что не нашел дорогу. В одном месте уткнулись в решетку, отгораживающую тоннельные участки. Но Бэк и здесь выручил.

— У меня есть ключ-карта, — сказал он, — Одно время монтировал переходные рукава. Начальник смены дал, когда ему надоело, что я каждые полчаса бегаю к нему за пропуском. Теперь вот еще раз пригодится.

Бэк отпер решетку, и мы прошли дальше. Наконец он привел меня к бетонной лестнице, ведущей наверх.

— Это здесь? — спрашиваю.

— Да, Марк. Сходить с тобой?

— Не надо. Я сам.

Поднялся на нулевой этаж, оставив Бэка внизу, толкнул дверь, ведущую с черного хода в коридор служебного пользования. Прошелся по коридору, прислушиваясь к звукам за кабинетными дверями.

Увидел в конце коридора двух лаборантов и спрятался за угол. Их шаги и негромкий разговор стихли вдали. Ушли куда-то.

Что я здесь ищу? Вернее, что я здесь должен найти? Какие-то свидетельства разработок? Мне нужно попасть в саму лабораторию? Или в экспериментальный цех. Должен же здесь быть цех. У них же прикладные исследования. Значит, они должны воплощаться в конкретных изделиях.

Но мне повезло больше. Почти наугад открыв широкую двустворчатую дверь, попал на склад готовой продукции. Такого увидеть я не ожидал.

Стройные шеренги, длинные ряды. Их здесь наверно несколько тысяч. Стоят как солдаты, построенные на параде. У них угловатые, грубоватые, но вполне человеческие черты. Две руки, две ноги. Сделаны, как говорится, по образу и подобию. Только материал скорее напоминает древесину, чем человеческую кожу.

Угольки красных светящихся зрачков сверлят недобрым взглядом. Они не двинулись с места, когда я зашел, но все как один на меня уставились. Никакая здесь не экспериментальная лаборатория. Здесь вполне себе полноценное производство.

Услышав шаги и звук открываемой двери, я чуть было не заметался, но почти мгновенно взял себя в руки, сказав себе, что больше прятаться все равно негде. Ну сдадут, так сдадут. На цыпочках забежал за четвертый ряд големов, спрятавшись за их широкими деревянными спинами.

Големы меня не сдали. Попытки привить им высокоразвитый интеллект походу пока не дали ощутимых результатов.

— Цетила, — я услышал знакомый хамоватый давящий голос Приборга, — Мне нужен конкретный результат. Я не могу начинать без гарантий.

— Все под контролем, — ответила женщина с безэмоциональным лицом и бесцветным голосом. Вот она какая Бронзовая Баба.

— Да где под контролем? — сразу начал наезжать Приборг, — Парфюмер девку упустил. Опыты застопорились. Ты собираешься искать девку, Цетила?