— Твое согласие или отказ, покажут на чьей ты стороне, Лич. Это важно.

— На своей, Аор. Всегда был и буду только на своей стороне. Можешь воспринимать это, как угодно. В этом теле я имею значительные преимущества. Живое тело таких возможностей не даст. Один только процесс полноценного восстановления нейронных связей займет несколько месяцев. Я потеряю девяносто девять процентов своих нынешних возможностей. Если бы не моя невероятная работоспособность, то твой флот строился бы еще несколько десятков лет. Восстановить по памяти проекты, которые я когда-то делал, осмыслить, провести глубокую модернизацию, за такие короткие сроки. Живому телу такое не под силу.

— В новом теле ты обретешь прежний смысл жизни, Лич. Мне уже не требуются такие ударные темпы производства и освоение новых проектов. Нужен соратник. Ты получишь титул, равный тому, что был у тебя в моем прежнем теле, положение, должность, финансовые активы. Мы не раз обсуждали с тобой путь развития будущего государства. Уже совсем скоро мне потребуется загнать в стойло империю Авар. Их много, это огромный рынок сбыта, но тащить их лидеров в ряды будущего дворянства, это обречь себя на провал, моя архитектура государственного устройства подразумевает единственный правящий класс.

— Да, я очень не люблю аварцев. На, то есть не мало причин. Но даже ради титула и положения не хочу терять возможности моего нового тела.

— Надеюсь, что рано или поздно тебе эта игра надоест. Лучше рано чем поздно, Лич. Я уважаю тебя как соратника, но не могу без сожаления смотреть на то как ты гробишь свою индивидуальность, не побоюсь этого слова, уникальность, растворяясь в потоках цифровых данных. Не стану тебя торопить. Подумай. Уж что-что, а время у нас есть.

Еще в начале разговора Аор приказал дрейфующему рядом со станцией Лича крейсеру задействовать систему РЭБ на полную, чтобы ни один сигнал не смог покинуть этот пустотный объект.

Распрощавшись с Личем, быстро погрузился в челнок, и как только пилот отвел шатл на безопасное расстояние, со стороны крейсера в «Малютку» ударил залп трех торпед с ядерным боеприпасом, растворивший станцию в атомарную пыль.

Смог ли Лич предусмотреть такой внезапный удар? Успел ускользнуть, создать резервную копию, этого Аор не знал. У него не было опыта существования в электронном носителе. Но шанс того что Лич все-таки ускользнул все равно очень велик. Он далеко не идиот и прекрасно понимал с самого начала их сотрудничества, что рано или поздно он станет помехой, непредсказуемым фактором, который невозможно учитывать при расчете возможностей. В любом случае если Лич сбежал, то обязательно появится в стане врага. Сейчас как перебежчик, он может продать себя очень дорого, особенно империи Аратан. Что ж, придется приготовиться и к такому варианту событий.

Оценивая уровень цивилизации рептилоидов, которых я все же склонен называть эдарианами или эдарианцами, пираты ошиблись примерно на порядок. Полноценно определить уровень их развития у меня, да и любого другого специалиста просто так не получится. В первую очередь начнем с того, что это не технологическая цивилизация в привычном понимании этого слова. Вторая причина, которая опять же сбивает все привычные планки и критерии оценки, это не определенный путь развития и эволюции вида в целом. Они не бегут от технических достижений как черт от ладана, просто большая часть этих механических и даже электронных устройств в некотором смысле вступает в противоречие с их мировоззрением.

И вроде бы нельзя сказать, что они выбрали полностью духовный путь развития, нет, уйти всей расой в монастырь не получится, хлеб кто-то тоже должен сеять. И каких-то сверх способностей в их распоряжении не наблюдается, никакой суперсилы, или магии, в которую я просто не верю, считая ее более высоким порядком тех же самых технологий.

У меня еще мало данных, но из того что успел собрать, можно сделать вывод, что в рамках этой расы, равномерно расселившейся по всей планете Эдар, существуют несколько культурных систем, которые регулируют все поведение цивилизации в целом. От региона к региону можно наблюдать, порой очень заметные отличия, но общее направление развития от этого совсем не страдает.

Одна, и самая заметная особенность всех представителей расы, это культ силы. Не в буквальном смысле, кто сильней тот и прав, нет, сила выступает как обобщенное понятие, включающее в себя много составляющих. Собрал хороший урожай на полях — проявил силу. Помог соседу делом или добрым словом — проявил силу. Срубил одно дерево, но взамен посадил десять — вновь проявил силу. И так во всем. Это касается и культуры общения, поведения, торговли и экономики в целом и войн, которые случались весьма часто. Каждый проявляет силу в рамках своей профессии или призвания. Воин, крестьянин, пастух, лесоруб или торговец, достигают высот, каждый в своей области неспешно добиваясь определенных позиций, признанных другими членами общества. Эдакий личный зачет добрых дел, в их понимании добра и зла, как мерило проявления той самой обобщенной силы. Много еще можно изучать и исследовать, но основной принцип построения общества понятен.

Теперь что касается внешности и вида этих… не знаю, как сказать. Чисто внешне, они очень похожи на людей. Две руки, две ноги, голова. Все как правило, весьма высокого роста и крепкого телосложения. Действительно рептилоиды, если применить подобный термин, то есть не млекопитающие и не живородящие. В связи с этим сразу отличить самца и самку, особенно в повседневной одежде, не получится.

Строение внешних органов так же соответствует рептилиям, но очень гармонично сочетается с привычным человеческим внешним видом. Тела эдариан полностью лишены волосяного покрова, зато снабжены очень мелкими чешуйками с перламутровым оттенком равномерно покрывающими все тело. Строение черепа от человеческого почти не отличается, за тем лишь небольшим исключением что глаза чуточку больше, и строение верхней и нижней челюсти не как у всеядных, а действительно как у рептилий.