Шрифт:
— А как же тайная служба Порога?
Понятно. Китар просто подталкивает Хо к интересующей его теме. Опасно.
— Ты знаешь про них? Удивлён. Нет, Арх мой — только я здесь охочусь. Зачем я, по-твоему, постоянно ношу этот шлем? Да, чтобы свободно ходить среди смертных, неузнанным. Тех, кто помнил моё лицо, на лоскуте уже давно нет. Очень весело притворяться пустым или вольным. Арх не исключение — в нём тоже рождаются источники. Я нахожу их и отношу к Выходу, когда полис подскакивает к нему.
Братство не против. Слуги Единого… Ха! Именно Братья и скупают источников. Ни тайная служба Порога, ни снующие между лоскутами и проходом на Твердь проводники знать не знают про наш договор. У меня всё рассчитано. Ночь лечу, день, когда у барьера других людей нет, отдыхаю и снова же в темноте возвращаюсь обратно. Почему я не зол на тебя за потраченную жемчужину? Потому, что у меня их полно. Умираю я редко.
Теперь всё понятно. При наличии солидного запаса жемчужин Хо практически ничего не боится. Гахару, про которого рассказывал Кит, ещё повезло. Он сумел подгадать идеальный момент для атаки. Что такое покров? Дар, дающий абсолютную защиту? С ним Правитель Арха неуязвим. Вот бы и нам заполучить такой.
— Ладно, — убрал руки с прутьев решётки Хо. — Время. Мне пора отлучиться. Как стемнеет, вернусь, и слетаем за стены. Не скажу, что горю желанием выслушивать оправдания Ло, но вопросов у меня к этой твари накопилось немало. Готовься, предатель — я выжму из тебя всё.
Звёзды! Так вот в чём здесь фокус. Китар не способен призвать меня на лоскуте. Хо думает, что мы знаем про это. Как же я сам не догадался…
Почти весь полёт мы проспали. Хо снова переносил мальчишку в бесчувственном состоянии. Этот дар у него явно поднят на следующий уровень. И больше одного применения в сутки, и время в отключке — не пара минут. Пробудились мы уже за пределами лоскута. Хо как раз опускался к темнеющим в слабом свете звёзд кронам деревьев.
— Извини, что связал. Не хочу за тобой гоняться по лесу, — объяснил наличие верёвочной обмотки наших рук и ног Хо, когда мы опустились на землю. — Не ты, не тем более Ло, которого мы сейчас выпустим, не способны причинить мне вред, как и не способны удрать, но зачем тратить время на ваши потуги это проверить?
— Я не стал бы пытаться.
Хо аж замер на миг.
— И не врёшь ведь, — хохотнул он. — Ты мне нравишься, мальчик-Китар. Мы подружимся.
Что он делает? Зачем Хо снимает браслеты с запястий Китара? Неужели он не знает… О, звёзды! Он действительно не знает… Потому и был уверен, что мальчишке известна проблема невозможности призыва на лоскуте. О же думал, что я все эти месяцы провел в Архе с носителем. Дно вселенной…
— Сейчас вернём тебе дар, и, будь добр, выпусти эту лживую тварь.
Значит браслеты-душилки тоже мешают призыву. Как неудачно… И думать не смей! Нельзя! Нет!
— Обещаю, господин. Сразу выпущу.
И он не врёт… Звёзды! Нет!
— Ну вот и всё…
Мы летим. Под нами хрустально-прозрачное озеро. До воды всего несколько метров. Сквозь идеальную гладь видны рыбы. Но тут есть и кое-кто покрупнее. Гребнистый ящер всплывает к поверхности. Неторопливо летящий объект заинтересовал его. Опускаемся? Но…
Миг — и хищник, как и вся прочая живность, стремительно убирается прочь. Его прогнал дар. Дар, за который отвечает та жёлтая нить, которую выбрал Китар.
Прости, друг… Я не смог тебя спасти тогда. Не смог и сейчас.
Глава седьмая
Свобода
Хо замер со снятыми с меня браслетами в руках. Вернее, это уже не Хо. То есть, я на это надеюсь.
— Зачем… — простонал занявший тело Правителя Арха Ло. — Что ты наделал, глупый мальчишка…
Ого! Не такого я ожидал. И это благодарность того, кого я только что избавил от долгих лет заточения?
— Может, лучше спасибо мне скажешь? — мгновенно обиделся я.
— Спасибо?! За что? За то, что прикончил моего лучшего друга?
— Друга? Который называл тебя лживой тварью, предателем и ещё кем-то там? Который собирался держать тебя у меня в голове до скончания века? Я спас нас! Это был наш единственный шанс, и я смог им воспользоваться.
— Слова, — фыркнул Ло. — Он думал, что я предал его. Он не знал про гахаров. Я смог бы его убедить отпустить нас. И не просто отпустить. Хо помог бы нам. Его силы, его ресурсы… Он отправился бы с нами к Вершине. Такие возможности… И всё перечёркнуто одним твоим глупым решением.
— Сам дурак, — не сдержался я. — Убедил бы он. А как нет? Что тогда? Сидеть бы мне «гостем» в его йоковой цитадели до скончания дней и ждать, когда ты меня съешь, как он слопал этого бедолагу-охотника.
— Бедолагу? Носитель Хо его предал, отказался исполнять свою часть договора.
— И Хо сжёг его жену и детей, — едва не задохнулся я от возмущения. — Отличный у тебя друг. Был. Туда ему и дорога. Чудовище, создавшее Арх не должно жить. Я прикончил урода, и ни капли не жалею об этом. Этот насквозь прогнивший полис нужно разрушить и выстроить заново. И ты это сделаешь!