— Хорошо, — кивнул я.

Уже второе упоминание нор наводило на мысль про какую-то аномалию. Неужели, у них здесь есть место, где, к примеру, раз в неделю гарантированно возникает нора? Очень сомнительно. На лоскутах норы не появляются в принципе. Тут, скорее, организовано прочёсывание окрестностей полиса после скачка, и в найденные порталы по очереди, как то было у лордов Арха, заходят желающие пройти испытание Бездны. Только как этот поиск тогда не мешает заманиванию местного зверя в ловушку-лоскут? Нет, опять нестыковка.

Тем временем спуск по лестнице привел нас к убегающему вправо и влево туннелю. Понятно. Расставленные по периметру лоскута башни связывают подземные ходы. Наверняка и к озеру протянуты аналогичные коммуникации. Это сделано для того, чтобы спокойно перебрасывать солдат туда и обратно, не пугая зашедших в травяную ловушку животных. Разумно.

Бойный снял со специальной полки фонарь и зажёг его. То же самое проделал ещё один воин из нашего сопровождения.

— Идите за мной, — свернул вправо бойный. — Будут встречные, прижимайтесь к правой стороне. Окружной ход узок.

Но, что встречное, что попутное движение в данный отрезок времени здесь отсутствовало, как вид. Минут двадцать мы, минуя уводящие к очередным башням лестницы, шагали под землёй в одиночестве. И понятно — все заняты наверху сбором кровавого «урожая» и очисткой гигантской ловушки.

Только после поворота, когда окружной ход привёл нас в более широкий радиальный, мы впервые увидели свет впереди. Позже выяснилось, что фонарь нёс спешащий куда-то солдат с объёмным рюкзаком на спине. Похоже, срочная доставка. Не сообщения, не приказа, а именно груза. Уверен, у тех, кто поставил самоходные вагоны на рельсы, проблема связи решена куда более продвинутым способом.

И вот, спустя час с небольшим, повстречав по пути ещё нескольких торопливых доставщиков и два крупных отряда, мы поднялись наверх, очутившись в ещё одной башне, в этот раз в небольшой, служившей началом моста, переброшенного через неширокое, метров сто, озеро. Снаружи уже была ночь, так что рассмотреть в полной мере окрестности возможность отсутствовала. Освещались лишь ворота на том берегу, сквозь которые две минуты спустя мы и вошли в стоящий на острове город.

— Доведёшь из до квартала заблудших, — приказал бойному командир встречавшей нас у ворот стражи с двумя полосами на шлеме, — и сразу с докладом в совет. Мои люди проводят. Своих отпускай.

И добавил одному из своих подчинённых:

— Просигналь обратно, что встретили.

Здесь у нас уже отобрали оружие, чётко разделив его на три части, чтобы не перепутать, где чьё, предварительно спросив у нас имена. В рюкзаках и в карманах не рылись, предупредив, что за спрятанный нож можно запросто вылететь из Ковчега ни с чем. Отношение в целом нормальное. Не грубят, не торопят, не грабят. Кажется, с полисом нам повезло. Это точно не Арх.

Потихоньку засыпающий город с первого взгляда ничем не отличался от тех, что мне уже довелось посетить на этой планете. Те же каменные дома, деревянные амбары, сараи и комбинированные производственные здания, стена к стене идущие сплошной чередой вдоль узких улиц и переулков. Что там в центре — не знаю. Нас вели по окраинам. Здесь особого достатка не чувствовалось, но и бедностью тоже не пахло. По позднему времени малочисленные встречные лавки уже все стояли закрытыми. Прохожих немного, транспорта нет совсем, но где-то вдалеке блеют козы, мычат коровы, а за заборами кудахчут не успевшие ещё заснуть куры.

— Монета у вас хоть есть? — запоздало поинтересовался бойный, когда мы проходили мимо трактира или какого-то схожего заведения с ножом, вилкой и кружкой на вывеске.

— Я уже говорил, что мы в состоянии оплатить стол и кров, — ещё раз подтвердил я. — Цена входа в ваш полис для чужаков — десять семян с человека. Я помню. Башенный говорил нам.

— С семенами не торопись, — мотнул головой солдат. — Брать с вас плату за вход или нет в совете решат. Ваш случай особый. Я про монету спросил. Не семенами же вы за тот стол и кров собрались расплачиваться?

— С деньгами сложнее. У вас есть, где продать в это время бобы или семена?

Тут я не соврал. Возможно, в карманах Сепана ещё завалялась какая-то мелочь, а у Китара и у меня точно пусто. Хо не было надобности носить с собой кошелёк. Сомневаюсь, что тот у него вообще был. Похоже, солдат вознамерился немного поживиться на нас.

— Тогда, как зайдёте в квартал, сначала сверните налево на втором повороте. Там будет обменка. На вывеске знак троероста. Стучите в дверь. Даже ночью откроют. Трактирщик вас обдерёт, если разменять у него.

Ошибся. Тут безвозмездная помощь.

— Спасибо!

Мне нравятся местные. Чувствую, мы здесь задержимся. А вот путь наш подходит к концу. Впереди город делит на части стена метров семи в высоту. Прячась за домами повыше и выныривая над одноэтажными постройками, тянется влево и вправо, постепенно загибаясь в кольцо. По крайней мере с нашей стороны квартал заблудших — а в том, что за оградой прячется именно он у меня нет сомнений — кажется правильным кругом. Радиус шагов двести на глаз. Вполне себе приличная территория. Целый городок внутри города. Я ожидал куда меньшего.