Да и не так интересно народу про Хо и побег наш из Арха, как Предземья дела. Возвратившись к моменту, когда мы расстались, я как мог расписал свою жизнь до ухода на Землю. Ох и враль я… Всем брехунам брехун. Не иначе влияние колдуна сказывается. Где ложь лил, где правду замалчивал. Там же столько всего приключилось — без Ло склеить сложно. На Айка упор делал больше — вот кто мне помогал в основном. Ну и сам удалец. Как клинки свои вынес из Бездны, так всё по-другому пошло. Где свезло, где схитрил, где взял силой своё.

До поздней ночи вещал про нашествие хортов, про снежников, у которых гостили, про внезапное наше спасение, когда орда наконец-то ушла, про Фат, куда повезло нам попасть с ребятнёй, и про пришедшую Айку на ум чудо-идею про мельницы. Вот на них и поднялись. Всё, что связано с колдуном опустил. Никаких Соболевских, убийц, повелителей хортов, гахаров и прочего. Заработали денег, и я всё в отмер запулил. Айк лекарь теперь — он ещё заработает. Да и на Землю не хочет пока. У него семья. Ляльку ждут. Дождались уже то есть. Им наших сирот ещё на ноги ставить. И Лина при них. В общем, всё хорошо.

Завершил свой рассказ только ближе к утру, когда спящего Сёпу давно уже оттащили в его комнату, а оставшиеся за столом едва лыко вязали. Расходились когда, Ло меня проводил. Зашли вместе ко мне.

— Молодец! — похвалил колдун трезвым голосом. — Получилось всё складно. Постарайся пореже теперь возвращаться к минувшему. Красиво соврать куда проще, чем ложь повторить. Не подловят — в изрядном подпитии слушали — но копаться в подробностях — путь в опасную сторону. Придёт время, я сам за тебя извинюсь. Как и за себя собственно. Не готовы они ещё узнать правду. Но обещаю: узнают. Они мне нужны. Нам нужны. Да и мы им.

Распрощавшись с колдуном, завалился в кровать. Как обычно Ло прав. Лучше так, чем убить нашу дружбу. Они не готовы…

А будут ли?

Спасибо режиму работы Совета бессмертных — несколько часов сна нам досталось. Явились за нами далеко не с рассветом, но позднее утро всё равно остаётся утром — тут солдат не соврал. Несмотря на давным-давно вставшее солнце в трактире все спали. Вернее, не все — обслуживающий персонал на местах, с кухни ползут аппетитные запахи, в углу общего зала за парой столов уже завтракают первые постояльцы — но большинство гуляк дрыхнет. Последнее касается и наших новых друзей. Впрочем, новые они исключительно для Сепана.

Кстати, охотник уже вполне бодр — он отправился спать сильно раньше других. Хотя, выпивкой от него продолжает разить. Сепан не умеет стремительно выводить алкоголь из крови, как то делаю я. Тело Хо в этом плане прекрасно. Не хватало ещё мне напиться. Всё время, пока мы сидели у Вепря, я держал ситуацию под контролем. Китар молодец — говорил всё, как надо — но второй мой соратник, в отличие от мальчишки, был пьян и вполне мог сболтнуть чего лишнего.

И хотя Сепан с блеском прошёл второе испытание за сутки, я тащу их обоих с собой. Так-то звали меня одного, как старшего в тройке, но я настоял на присутствии спутников. Не хочу оставлять их одних. Повторять сокращённый вариант нашей истории для широкой публики должен я, а не кто-то из них. В отличие от соратников у меня абсолютная память. Вернёмся — потешу любопытных занятными сказками вперемешку с правдой, что будут повторять слово в слово историю, которую планирую рассказать сейчас Совету бессмертных.

Путь продлился недолго. В этот раз нас сопровождал куда более почётный эскорт. Два десятка солдат против нескольких, как то было вчера. А вот город дневной не особенно отличался от полупустого вечернего. В основном нам встречались только дети и женщины. Нет сомнений, что большая часть здешних мужчин сейчас занята работой вне острова.

Центральную площадь окружало несколько типовых зданий, не блещущих изыском и вычурностью в плане архитектуры, как и все, виденные нами в Ковчеге дома. Никаких башенок, флюгеров, витражей и балконов — максимально практичные и простые прямоугольники с окнами. Очевидно, что наша цель — выделяющаяся из серой массы постройка с массивным куполом, арками и колонами.

Ну, а вот и ответ на вопрос — почему отправленный за мной офицер так легко согласился взять с собой и Китара с Сепаном. Ожидал, что на каждого наденут душилки — боевых одарённых на встречу с правлением полиса по-другому не станут водить — но редкие артефакты, которых в Ковчеге в данном количестве могло и не быть, не потребовались. Внутри, как немедля шепнул мне мальчишка, дар мгновенно пропал. Во второе глухое место на лоскуте с трудом верится, значит местные, считающие дары Бездны проклятием, без зазрения совести пользуются услугами одарённых заблудших. Или же, что мне кажется более вероятным, упомянутый вчера одумавшийся отступник Терикус в том числе и душитель.

В силу данного обстоятельства в зал Совета мы вошли, хоть и безоружными, но со свободными руками и не под прицелом направленных на нас арбалетов, каковые имелись у стражников. Кстати, поутру нам вернули нашу приведённую в относительный порядок одежду, так что предстали мы перед взглядами правителей полиса хотя бы не в униформе трактирных слуг.

Впрочем, сами бессмертные, которых в расходящихся амфитеатром ложах я насчитал под четыре десятка, тоже не отличались богатством носимых нарядов. Простые светлые туники без рукавов, никаких украшений, оружия, пышных причёсок. Обычные мужчины и женщины. Здешней религии явно чужды: лоск, помпезность и показушность. Что город, что люди, что подход ко всему — всюду только практичность и выгода. Мне нравится местный порядок. Сработаемся.