И вообще, я — Огнев. Есть ли вообще мне дело до Пожарских? Моя ли это война? И есть ли вообще смысл воевать с родом, захватившим власть?

Я заглянул внутрь себя и неожиданно для себя нашел в своем сердце все ответы.

Семья — это святое, неважно, какая ветвь. К тому же от Пожарских я пока что видел одно лишь добро. И даже сейчас меня не принуждают возрождать род, а лишь предлагают выбор.

Макс Огнев… Макс Пожарский… Макс Огнев-Пожарский… А что, звучит!

Что до войны, то от неё не убежать. И выбирая между схваткой и трусливым бегством, я, как мужчина, выберу первое.

А вот последний вопрос — непростой…

Сражаться с родом, захватившим власть в Империи? Нет, не так… Бороться за то, чтобы вернуть трон своей семье!

Это же, хе-хе, совершенно другой коленкор!

Я посмотрел на портальный круг, на толстячка, на тяжело дышащего Бура, на остывающее тело подлого магика, выполнявшего приказ Уваровых.

Видимо сама судьба подсказывает мне, с кого нужно начать свое, кхм, восхождение.

Вообще, мне не шибко-то хотелось, но, видимо, придется погружаться во все хитросплетения дворянских взаимоотношений.

Сферы интересов, род деятельности, происхождение капиталов, родовая магия, степень близости к императорскому двору…

Макс, ты вообще уверен, что этого хочешь? Ты понимаешь, во что ты ввязываешься?

«Виш, ты со мной?»

— Обижаешь, Макс! — фыркнул дракончик. — Чтобы я пропустил намечающееся веселье? Да ни в жизнь!

«Для кого веселье, а для кого смертельный риск, — не согласился я. — Ты же понимаешь, что будет чертовски сложно?»

— Сложности закаляют, — беспечно отозвался фамильяр. — Не забывай, что ты форточник, а значит твой путь — это череда испытаний.

— Череда испытаний, — пробормотал я.

Честно говоря, для себя я уже все решил и сейчас тянул время, пытаясь понять, правильно ли я поступаю. Ведь в таком случае придется забыть о создании своей финансовой империи…

Хотя… Что мне мешает совместить приятное с полезным?

— Уважаемый портальный смотритель, — я улыбнулся толстячку. — Давайте отнесем Коровина в лазарет, а потом…

Смотритель аж дыхание затаил, ловя каждое мое слово.

— А затем к стеле. Подтвердить закрытие Прокола.

— Понимаю, — склонил голову смотритель. — Юный господин желает получить заслуженную награду. А потом… портал в одну из южных провинций Империи?

— А потом…

Я широко улыбнулся, чувствуя, как в груди растекается приятное тепло — верный знак, что я принял правильное решение.

— … получать второй ранг!

Второй том тут: https://author.today/work/348274