Началась уже знакомая Тапку местность. Именно здесь в свое время он был, когда гнался за бандой Полоза, пытаясь спасти трех пленников, точнее пленника и двух пленниц.

Останки от энергозаправки показались внезапно. Тапок узнал это место мгновенно, и приказал Бесу остановиться. За прошедшее время тут ничего не поменялось, разве что вывеска все же рухнула, ее унесли местные ветра и бури, саму заправку засыпало песком еще больше. А вот каменный выступ, с которого так удобно было когда-то наблюдать, остался неизменным.

Тапок было устремился туда же, откуда наблюдал в прошлый раз, но остановился. Что-то здесь все же поменялось… Но что?

За его спиной завыла собака Беса, а сам Бес вдруг его окликнул.

— Тапок! Ты куда?

— Там есть отличный наблюдательный пункт, я им уже пользовался, — Тапок указал на выступ.

— Ты погоди, не спеши…

— Почему?

— Ну…ты вообще с ВКС воевал когда-нибудь?

— С ВКС? Нет, а что?

— Есть у них одна привычка нехорошая… Спорим на…да на что угодно, что там, где ты лазал в прошлый раз, и в том месте, где лежал, ловушки?

— Да ну…ты переоцениваешь мусорщиков, — отмахнулся Тапок.

— А ты недооцениваешь информацию, полученную нами от пленных. Филин — явно сторонник армейской дисциплины, а значит или он сам, или кто-то из его окружения — военные, ну, или как минимум наемники, раньше служившие в ВКС. Так вот, военные ВСЕГДА минируют любое место, где мог быть снайпер, наблюдатель, в том числе и тогда, когда этот снайпер место уже покинул. Это записано во всех уставах с древних времен, а устав для вояк — это не пустой звук. Поверь мне, если они нашли это место и поняли, что тут уже кто-то был, то заминировали его.

— Ну ладно, и как будем проверять?

— Да сейчас Ари проверит, если что и обезвредит.

Бес присел перед собакой на корточки и что-то шепотом заговорил. В глазах модификанта было видно понимание, она лизнула хозяина в нос и неторопливо ушла в сторону скал. Уже через десять метров ее можно было заметить, только если знаешь, что среди камней движется доберман.

Вот собака все той же тенью-призраком скользнула по осыпи, не потревожив ни единого камня, и вдруг застыла. Осторожно отошла назад и, двигаясь сверхмедленно, обошла точку по широкому кругу. Потом приблизилась, аккуратно копнула землю и что-то принялась делать. Что именно — Тапок не понял, но уже через несколько секунд Ари небрежно лапами копнула пару раз и выкатила наружу цилиндрик противопехотной мины, тут же пошла дальше.

Тапок увидел, как собака легла на брюхо и поползла, скрываясь между камней, и потерял ее из виду, а нашел только тогда, когда она уже возвращалась обратно, неся в пасти какой-то предмет. Добежав до Беса, она радостно плюнула ему под ноги противопехотную гранату, причем не абы какую, а вполне себе качественную, «Раг-2». Тапок напрягся, пытаясь сообразить, куда прыгать, за какой камень прятаться, но Бес спокойно поднял рубчатый корпус с земли и, осмотрев, брезгливо отшвырнул.

— Опять повредила…не любит она гранаты. Ну, как видишь, я был прав.

— М-да…ладно, признаю, тут ты меня уделал. Правда, не совсем понимаю, откуда у Филина или его приближенных военный опыт. Он сам либо из Чистильщиков, либо близко к ним, и охрана у него из «Кающихся». Я в свое время им здорово насолил, если точнее — перебил. Думал, что всех, но вот, недобитки вылезли. Однако точно знаю — среди них вояк ни бывших, ни действующих быть не могло.

— Значит, Филин нашел еще кого-то, и по достоинству оценил его навыки. И кстати, а чего ты мне про «Чистильщиков» в охране Филина не сказал?

— А тебе есть разница?

— Тоже верно, принципиальной нет. Но я так понимаю, для тебя теперь это еще и личное?

— Да.

— В таком случае, — Бес специально выделил слово «таком» ироничной интонацией, — постарайся не подставить меня ради своей тупой мести, хорошо?

Тапок набычился, но устраивать свару перед началом операции не стал и ограничился кивком.

— Теперь-то мы с тобой можем пойти и посмотреть повнимательнее на город?

— Теперь можем.

Они быстро, хоть и аккуратно, добрались до края гряды и улеглись за небольшим каменным «зубом». Городишко в рассветных лучах был отсюда виден прекрасно, и видимое было не слишком обнадеживающим.

М-да…город здорово разросся с тех пор, как Тапок здесь был. Впрочем, тогда он толком его и рассмотреть не мог — торчал под воротами, торгуясь, угрожая и шантажируя вышедших к нему поселенцев.

Кстати, интересно — местные там остались? Те, кто тут был во время его прошлого визита. Были это мусорщики или кто-то еще? Что с ними стало? Их выгнали мусорщики, обосновав здесь свою базу?

Хрен знает…но факт остается фактом — тут теперь мусорщики, они обосновались и укрепились в этом месте.