– Эх, Веромир, весело тебе…тут все гораздо тоньше, чем думаешь. Ладно, долго объяснять. Дуэль только на территории Академии, понял? И до серьезной травмы, не больше. Я лично целительниц предоставлю. И сам буду судьей! Все ясно? – Брюс подарил мне хмурый и строгий взгляд.

– Да, конечно. Могу идти?

– Ступай, – махнул тот рукой.

– Ах, да, кристалл, который вы мне дали…

– Оставь себе, – посоветовал ректор, – тебе еще пригодится.

Я кивнул и когда уже открывал дверь кабинета, меня остановили слова Брюса.

– Веромир.

– Да?

– Молодец, – улыбнулся тот, – давно пора было сделать то, что ты сделал.

– Спасибо, – растерянно ответил я и вышел из кабинета.

Виль, ожидавшая под дверью, встретила меня вопросительным взглядом.

– Дуэль, – сообщил ей и даже не понял, с чего девушка так напряглась. Ладно, в коттедже уточним.

На физкультуру идти не хотелось. Кроме того, думаю, мое отсутствие Татищев переживет, но раз обещал друзьям, то … В общем, пришел на уроки. МакКинли вел себя как ни в чем не бывало. Меня он вообще не замечал. Ну и ладно. После физкультуры обрадовал своих соратников тем, что принц вызвал меня на дуэль и порадовался уверенности всех в моей безоговорочной победе. Ни у кого даже тени сомнения не возникло. И единственная, кто была непривычно задумчивой, – Виль.

Да еще Татищев, который перед фехтованием предупредил, чтобы я задержался, а потом, поставив всей группе задачу, позвал в свой кабинет.

– Слышал, что ты с принцем Кириллом подрался, – внезапно поинтересовался он.

Однако…быстро тут вести разносятся.

– Ну да. Наглый он…

– Знаешь, кто он такой?

– Принц из Австралийского Союза, – непонимающе уставился на Татищева, – какой-то дальний родственник нашему Императору, а что?

– Тебе фамилия его ни о чем не говорит?

– А должна?

– Возможно, ты и не слышал… Его отец – один из сильнейших фехтовальщиков Австралии. И скажу так, Веромир, я бы с ним не рискнул на смертельную дуэль выйти.

– Отец ведь не сын, – уверенности у меня немного поубавилось.

– Да, – кивнул мой собеседник, – только ни за что не поверю, чтобы его не учили фехтовать. А учитывая, кто его отец, должны были учить очень хорошо!

– Вот сейчас не совсем понял. Вообще – то, я с ним уже дрался. Ничего осбенного…

– Видел ваш бой, – раздраженно заметил Татищев, – и тоже так думал. Но, присмотревшись к нему внимательнее, понял – он скрывает свою силу, Веромир.

– Интересно, – протянул я, – а зачем?

– Возможно, тактика такая, – пожал плечами учитель, – чтобы все его считали обычным, а когда понадобится, преподнесет такой вот сюрприз. И, похоже, на дуэли он покажет себя во всей красе.

– Может быть… – не слишком он меня напугал, – я уже один турнир выиграл, – сообщил своему собеседнику, – не думаю, что с этим принцем будет сложнее.

– Дай то бог, Веромир. Но на дуэли обязательно буду присутствовать. А что ректор сказал?

– Ничего, – удивился интересу преподавателя. Интересно, случайному или нет. Нет, так нельзя! Ведь учитывая последние события, скоро вообще всех начну подозревать. Неправильно это, – обещал тоже прийти и лично судьей быть.

– Ого… – уважительно присвистнул Татищев, – хотя, учитывая, что на нынешний момент МакКинли – самый знатный студент в Академии, понятно. И когда состоится?

– Неизвестно…

– Что ж, – внезапно улыбнувшись, поднялся тот, – может спарринг? Тебе в форме надо оставаться.

– Ага, – кивнул я, – насчет формы вы правы.

– Тогда сейчас дам задание до конца урока группе и вернусь!

В результате, мы провели пять схваток, из которых я выиграл четыре и одну свел вничью.

– Молодец, Веромир! – похвалил меня противник, – ты растешь на глазах. Так скоро вместо меня преподавать сможешь. Причем, это абсолютно серьёзно.

– Да ладно вам, – рассмеялся я, – из меня никудышный преподаватель получится.

После занятий, когда мы нашей дружной компанией шли к коттеджам, появились Гагарин с Романовым. И, судя по их серьезным лицам, понял, кого посчитал моими секундантами принц.

– Надеюсь, ты не против того, чтобы мы были ими? – тем не менее, уточнил Романов.

– Конечно, нет, – заверил я его, – к тому же, три – счастливое число… – покосился на Исидо и тот закивал, – когда ожидается?

– Он предлагает в четверг, сразу после занятий, на дуэльной Арене. До серьезного ранения.

Стало сразу спокойнее. Значит, решил не доводить до смертельного исхода. Не хотелось мне проблем ректору доставлять. В конце конов, он мне, можно сказать, жизнь спас своим кристаллом.

– Я не против, можете передать ему.

– Ты уверен? – вдруг уточнил у меня Романов.

– Абсолютно, – кивнул я.

– Хорошо.

Мы коротко обсудили выбор оружия. Принц, как я и предполагал, выбрал шпагу и магию. Ничего нового, классический турнирный бой.

Добравшись до своего коттеджа, сразу позвал в кабинет Виль.