– Веромир-сан, – кивнул мне ректор, – мы с дочерью хотели с вами поговорить.

– Конечно, – вернул я поклон.

– Как вы знаете, я ректор Магической Академии рода Сузуки. – начал тот, – насколько мне известно, завтра у вас запланирован визит к нам, – он вопросительно посмотрел на Исидо.

– Да, Кайдзо-сан, – подтвердил тот, – планировали после обеда…

– Это хорошо, – расцвел ректор, – я хотел бы, если можно, предложить устроить тренировочный бой во время вашего визита. Мне известно, что вы тоже маг Пятого ранга и недавно выиграли Турнир Восьми Академий. Для нас будет огромной честью поучаствовать в бое с вами!

Я растерянно посмотрел сначала на Исидо, потом на Наоми. Судя по их реакции, они не ожидали подобного предложения. Варвара, похоже, нисколько не переживала, а вот Виль сразу напряглась. Мне вдруг стало ясно, кто, скорее всего, будет моим соперником, если соглашусь на проведение боя. Уж очень эта Миоко пристально меня изучала. И она единственная ученица моего ранга…

– Что ж, почему бы и нет? – решился я, – по правилам турнира?

– Да, – кивнул радостный ректор, – не волнуйтесь, мы усилим меры по безопасности во время его проведения…

– Да я и не волнуюсь, – сказал, будто себя успокаиваю.

– Спасибо, Веромир-сан, – вдруг поклонившись, произнесла его красавица-дочь, глядя на меня своими зелеными глазами, – вы оказываете нам огромную честь. После традиционных расшаркиваний, ректор с дочерью ушли, а я задумчиво налил себе виски и, сделав небольшой глоток, укоризненно посмотрел на Исидо.

– И что это сейчас было? – укоризненно поинтересовался у него.

– А что? – невинно осведомился у меня тот, на удивление быстро избавившись от растерянности.

– Да так, ничего, – передразнил его, – в нашем графике имелся бой в вашей Академии? Сомневаюсь. Не помню такого. Или я ошибаюсь?

– Честное слово, я не знал об этом, Веромир.

– И я, – поддержала брата Наоми.

Вот тут я поверил. Было сразу понятно, что они говорят искренне.

– А в чём проблема? – осторожно заметил Исидо, – разве плохо? Ты же просто разомнешься. Еще покажешь ученикам Академии, какой у дочери главы рода завидный жених. Сразу очки к своему авторитету заработаешь. Нет ничего удивительного в том, что как только в нашей Академии узнали, кто выиграл турнир Восьми Академий, Абэ-сан решил воспользоваться случаем.

– Сдается мне, тут больше решила воспользоваться Миоко Абэ, – задумчиво заметила Наоми и посмотрела на Варвару. Та кивнула, явно соглашаясь со словами японки.

– Почему ты так решила? – удивленно посмотрел я на нее.

– Женщине виднее, дорогой, – поддержала свою японскую подругу Варвара, – к тому же, именно она будет твоим соперником.

– Да уже понял, – проворчал я, – не сложно было догадаться.

– А чего ты так недоволен? Хорошо, пусть ты согласился. Но проблема – то в чем? Не думаю, что это займет много времени… тем более, бой тренировочный, – заметил Исидо.

– Действительно, – улыбнулась Варвара, – разомнешься, попробуешь новую локацию.

– Все у вас так просто, – проворчал я, – поверь, мне на турнире Восьми Академий хватило боев. Если ты думаешь, что я получаю от этого удовольствие, как, например, Исидо, то глубоко заблуждаешься. И, кстати, если проиграю? Что с авторитетом будет тогда? Эта ваша Миоко, между прочим, тоже Пятого ранга.

– Ты не можешь проиграть!

Они что, это хором сказали? Надо же.

– Понимаю, тут уже не отвертишься. Я прав?

– Нельзя, – покачал головой Исидо, – это будет прямым оскорблением.

– Эх, – тяжело вздохнул я, – ладно. Придется биться. Завтра с утра расскажете, чем владеет моя соперница?

– Естественно, расскажем, – явно обрадованный моим согласием, заверил Исидо.

– А ты что скажешь, Виль? – повернулся я к своей «незаметной» телохранительнице.

– Пока ничего, господин, – отозвалась та, – но… – она замялась, – мне это не нравится.

– Почему? – спросил я и на этот раз на нее уставилось четыре пары глаз.

– Интуиция, – коротко ответила та, – но я могу ошибаться, – сразу поспешила предупредить она.

– Да, бросьте, – в голосе Исидо зазвучали возмущенные нотки, – Абэ-сан – уважаемый человек. Его дочь я знаю лично, поэтому могу заверить вас – никакого подвоха тут нет. А тренировочные залы нашей Академии обустроены по последнему слову техники!

– Ладно, успокойся уже, – положил я руку на плечо этого «горячего японского парня», – будем считать, что никакого подвоха здесь нет.

Я покосился на Виль. Та явно была не согласна с моими словами, но сделала невозмутимое лицо.