Воцарилась звенящая тишина, и все взгляды устремились на нас.

— Цыганского барона убили… — проговорил кто-то из гостей, а я пожал плечами.

— Вик, а ты же его воскресишь, да? — улыбнулся девушке. Действительно, что такого могло случиться на балу?

Герцогиня Скопина в честь своего юбилея устроила грандиозный бал. И очень хотела, чтобы это событие многим запомнилось надолго, так что не экономила на торжестве. Пригласила гостей со всех уголков Империи, и даже позвала важных персон из-за границы.

Но когда началось торжество, она поняла, что допустила промашку. Не стоило пускать в свой дом гостей из Цыганского королевства. Хотя и пригласили знатного человека, шестого сына короля, который славился, как исключительный торговец и сильный воин. Говорят, что он может продать всё, что угодно, а в схватке на мечах ему нет равных.

Но этот человек выпил, и стал вести себя неподобающе. Наглеть, распускать руки, обзываться. Всего за час он должен был получить семь вызовов на смертельную дуэль, но он прикрывался своим статусом и отказывался от них. Плюс все знали, что связываться с королевской семьей не очень хорошо. Потом получишь серьезные проблемы, причем, независимо от исхода схватки.

И в конце герцогине пришлось лично попросить его уйти. Хоть это и вызвало серьезный скандал. Охрана собралась в зале, даже привратники зашли внутрь на случай, если придется применить силу, и все только ждали приказа.

— Уйти? — ошарашенно повторил мужчина.

— Всё верно, — сдержанно кивнула герцогиня.

— Это у вас праздник тухлый! Уважаемого человека прогоняете! — чуть не завизжал он. — Всем скажу, что у вас убогий дом, и вы для дома Пупулеску теперь в черном списке!

Цыганский барон разразился руганью, разбил бокал, и важной походкой направился к выходу.

— Я и сам уже хотел уйти! — выкрикнул он, подойдя к дверям.

— Вообще-то, вы вели себя неподобающим образом! — герцогиня сжала кулаки. — И этим я спасаю вас от смерти. Делаю вам одолжение! Но если вы не уйдете, я не смогу больше сдерживать уважаемых людей. Они вызовут вас на дуэль, хотите вы этого или нет!

— Меня? Кто-то из этих ущербных сможет меня наказать? — громко рассмеялся барон. — Да я шестой сын великого Гозело! Знаете, кто это? Никто не смеет меня наказывать! Тем более, такие, как вы. А кто посмеет хоть пальцем меня тронуть, того поразит наше родовое проклятье! — глаза барона заблестели, ведь он увидел страх в глазах некоторых гостей. — Да, вы все знаете об этом. Проклятье поразит весь Род!

И это действительно так. Из-за такой родовой способности Род Пупулеску и создал своё королевство. Мало кто осмелится хотя бы ударить одного из них, ведь спасения от проклятия нет. И поразить кого-то из этого Рода — значит подписать себе и своим близким смертный приговор. Так что аристократам, да и самой герцогине, оставалось лишь сжимать кулаки в бессильной злобе.

— Всё, ухожу! А вы, убогие… — договорить он не успел, так как в дверь неожиданно постучали. И он, вместе с дверью, что-то невнятно взвизгнув, отправился в далекий полет.

— Я не опоздал? — спустя пару секунд тишины помахал рукой новый гость. Молодой человек с прекрасной дамой зашли внутрь и тихо о чем-то переговаривались.

Но в этот момент зал заполнился удивленными и испуганными возгласами. Ведь из тела барона вырвалась черная сущность. Она взмыла вверх и безошибочно нашла обидчика своего господина, тут же рванув к нему.

Пища и шипя, бесплотная тварь устремилась ему прямо в грудь, но ударилась об нее лбом. Зависла на пару секунд, не понимая, что произошло, и снова попыталась поразить парня. Вот только на этот раз он брезгливо поймал её рукой.

По ней прокатилась волна зеленой энергии, отчего тварь зашипела и заверещала, но было уже слишком поздно. Энергия попросту выжгла её, после чего парень бросил тварь на пол.

— Так, а где тут вино? — он отряхнул руки. — Виконт Курлык всю дорогу спрашивал, когда уже можно будет начать пить. Да, Курлык?

— Урур!!!

Ну… я честно не ожидал, что на этом балу произойдет что-то подобное. Думал, спокойно отдохнем с Викой, выпьем вина, а может даже пообщаемся с кем-нибудь интересным. Но нет, оказывается, даже дверь умеет шутить.

Поначалу наше появление заставило всех замолкнуть. Затем поднялся гам, после чего снова повисла звенящая тишина. И даже мои попытки выглядеть доброжелательным не возымели никакого эффекта. Собственно, никто не спешил к нам подходить, чтобы поздороваться. Все хлопали глазками и чего-то ждали. Да уж, неловко вышло.

— Ну, извините уж! — развел я руками, не понимая, чего они все молчат. — А это, кстати, кто? — указал на лежащую у стены тушку.

— Это цыганский барон… — ответил кто-то.