Она присела так близко, что её грудь почти прижалась к моему лицу. Я почувствовал мурашки по коже от её близкого присутствия, и внутри меня началась настоящая эмоциональная буря.

— Ты такой милый и талантливый! — воскликнула она с таким энтузиазмом. — Почему ты не появился на свет раньше? Тогда мы могли бы познакомится поближе.

Чувствуя легкое смущение, я попытался отпрянуть назад, осознавая, что вот эти груди снова упрутся в меня, и мне не хочется неловкой ситуации.

Я старался сосредоточиться на её словах и на её похвале, но её женские атрибуты были просто слишком привлекательными, создавая некоторые сложности.

— С-спасибо, — чуть-чуть заикаясь, прошептал я прямо в её левый сосок, выпирающий сквозь ткань одежды. — Приятно слышать такие слова от такой красивой женщины, как вы.

Её смех был настоящей мелодией, когда она ответила:

— Ты действительно умеешь делать комплименты, и это один из твоих талантов, о котором я говорила. Но почему ты так долго скрывал свой талант?

Улыбнувшись, я почувствовал себя чуть более уверенным.

— Видимо, мне просто не хватало вдохновения, пока не встретил вас.

Все вокруг по доброму засмеялись и даже потрепали по волосам.

Мой поход через горы, честно говоря, вначале казался вялым и умиротворенным.

Но оказалось, что это стало переломным моментом в моей жизни. Поворотной точкой судьбы — разделившей мою жизнь на «до» и «после».

Однажды, когда мы ехали в карете я вдруг увидел слабую вспышку света оттуда, где росли деревья.

Каким-то образом я заметил тень в кустах.

— Осторожно! — крикнул я.

Может быть, это была интуиция, но что-то во мне кричало «опасность».

В нашем направлении полетела стрела, попавшая в гвардейца, ехавшего рядом с Радионом. Она пробилась сквозь щели в доспехах, заставив его соскользнуть с лошади.

Перед тем как кто-то успел осознать, что произошло, громкий взрыв впереди экипажа встряхнул землю.

Последовавшее за этим было просто сумасшествием, с криками и кличами, звуча эхом в горах. Из леса выскочила целая толпа голодранцев, бросившихся прямо на нас.

Гвардейцы тут же спрятались за укрытиями и достали арбалеты.

— Прикройте императора! — Взревел капитан стражи доставая меч из ножен на спине.

Мои мысли в голове засуетились с молниеносной скоростью.

«Кто мог напасть на нас?»

Наверняка за этим стояли те же, кто совершил взрыв под окнами нашего дома.

Можно сказать, что нападавшие были разбойниками и это было бы правдой, но лишь отчасти.

Всем известно, что банды, которые контролировали бордели, контрабанду, торговлю рабами и чёрные рынки на самом деле поддерживались знатью.

Так что за этим опять торчали уши дворян и чиновников, не пожелавших смириться с потерей своих доходов в ходе реформ моего отца императора.

Следующие моменты прошли в волнении. Шаги сражающихся звучали справа и сзади от нашей кареты. Мать прижимала меня к себе, защищая своего сына.

Снаружи гремели яростные крики и шум битвы, а сам я наблюдал через щель в двери кареты.

— Расступитесь, ребята! — проревел громила Радион, и его мышцы начали раздуваться, словно могучие волны.

Злобная ярость берсерка проявлялась в уникальном навыке, выработанном благодаря тренировкам в экстремально холодных условиях.

Эти тренировки позволяли ему активировать этот особый талант без вредных последствий, несмотря на огромные физические нагрузки, сопровождающие его проявление.

Единственным узким местом являлась ограниченная по времени длительность этого яростного состояния.

Выхватив свой двуручный меч Радион бросился в толпу наступающих.

Также я видел, как капитан гвардии сражался сразу с двумя разбойниками. В тот самый момент, когда он проткнул последнего из них, третий бандит неожиданно нанес ему удар.

Но это было последним, что он сделал в своей жизни. Капитан сделав полушаг в сторону, вытянул руку и всадил меч ему в брюхо, вонзив лезвие по рукоять.

После чего резким движением провернул его в ране и выдернул обратно. Разбойник, покачнувшись, упал на колени, беззвучно раскрывая рот, потом глаза его закатились, и он повалился на бок.