Когда я, нагруженная чистой формой, возвращалась в свою новую спальню, то мне хотелось только одного – лечь и отдохнуть, рассортировав новые сведения по полочкам. Но впереди еще предстояла встреча с Ксандром и экскурсия по замку, так что на отдых особо времени не было.

В итоге, положив форму в сундук, я двинулась в башню алхимиков. Конечно, было несколько страшно, но раз уж Ксандр хотел меня видеть, то лучше было все-таки отправиться туда самой, чем ждать, пока он нагрянет ко мне.

Тем более, что с Карен мы договорились встретиться только вечером, хотя я бы и вовсе с ней не встречалась – очень уж не понравился мне ее тон и эти слова. С другой стороны, у нее можно было узнать что-нибудь новенькое о замке и его обитателях. Например, про Мари, или даже покойную Лили.

Так, думая о всяком разном, я добралась до башни алхимиков. Вежливо постучалась, прежде чем открыть дверь, и дождавшись ответа, вошла.

Ксандр стоял возле стола, пересыпая какой-то порошок на весы, а после сортируя его по маленьким холщовым мешочкам.

– Ясмина, садись, – оторвавшись на секунду, он указал на стул, принявшись дальше заниматься своим делом.

Я же опустилась на деревянное сиденье, гадая, зачем меня мог позвать старший алхимик и изредка поглядывая в сторону люка, сейчас скрытого ковром.

– Я хотел проверить твои травмы, – выдал Ксандр, наконец закончив. – Нужно убедиться, что все в порядке, и ты точно готова к работе. Ты не против?

Можно подумать, у меня был особый выбор.

– Не против, – я мотнула головой.

Хмыкнув, Ксандр принялся за осмотр. Когда я приспустила верх платья, он оглядел синяки, прощупал их, слегка надавливая, а после вынес вердикт:

– Прекрасно. Скоплений крови нет, все заживает, как нужно. Вижу, ты использовала мазь.

– Спасибо за нее, господин Ксандр, – кивнула я.

– Еще я хотел бы снова взглянуть на тот шрам, – прямо попросил алхимик.

– Простите, господин Ксандр, я хотела бы этого избежать, – поджала губу в ответ. – Во-первых, он меня совсем не беспокоит. Во-вторых, для этого придется снять верхнее платье, а после прошлого раза уже поползли слухи.

– Ясно, – скупо кивнул Ксандр. – Хотя его расположение и без того говорит о многом. Откуда ты, Ясмина?

– Оттуда, откуда же и вы, – я пожала плечами. – От матери.

Хотелось выразиться более крепким словом, но я побоялась, что алхимик не оценит ругани.

– Понятно, – нахмурился мужчина. – Удивительно, что лорд Локвуд все-таки предпочел оставить тебя в замке, хотя это и противоречит логике. Но я могу его понять.

– Почему противоречит? Что я такого сделала?

– Ты появилась из ниоткуда, ведешь себя странно и кажется, будто ты не от мира сего, – перечислил Ксандр.

Что ж, в последнем он прав. Хотя я бы поспорила, кто из нас двоих ведет себя странно. У меня на столе, по крайней мере, нет чужих мертвых тел. Да и стола нет… хотя, теперь уже есть.

– Я могу идти? – спросила, собираясь поскорее уже вернуться в свою комнату, подальше от этого пугающего мужчины.

– Нет, – отрезал Ксандр, но тут же пояснил: – Помоги мне кое с чем, а потом можешь быть свободна.

– Что нужно сделать?

– Вот, – алхимик вручил мне чашку с ягодами и небольшое шило. – Продень их на нить, чтобы я развесил все сушиться.

Странное поручение. Да и сам вызов был странным. Что, Ксандр просто хотел снова посмотреть на мой шрам? Или все-таки проверял меня? И если последнее, то прошла ли я проверку?

Впрочем, вскоре я поняла, почему Ксандр поручил мне это. Несмотря на кажущуюся простоту, нанизать ягоды на нить оказалось довольно сложно. Небольшого размера, но плотные и упругие, они выскальзывали из пальцев, а жесткая кожица прокалывалась с некоторым трудом.

– Да-да, знаю, – пожал плечами Ксандр, перехватив мой взгляд. – Обычно этим занимаются младшие алхимики, но сейчас они заняты, а мне надо срочно.

Сам он в это время методично толок в ступке какие-то травы, и если и глядел на меня, то только изредка.

Понятно. Не показала шрам – вот и мучайся.

Когда все ягоды были почти нанизаны, мне не повезло. Шило соскочило с гладкой кожицы, проткнув палец. Удивительно, что этого еще раньше не случилось – при подобном занятии такая травма казалась неизбежной.

– Ай, – воскликнула я, собираясь сунуть пострадавший палец в рот, но Ксандр в секунду оказался рядом, перехватив мою руку.