– Ну, мама, разве в глазах отца я не буду выглядеть слабым и никчемным, если на собрании старейшин во всём проиграю наследнику?

– Ради этого ты открыто пытался купить в лавках и гильдии алхимиков сильный яд? О чём ты вообще думал, Чень? Кровь в голову ударила из-за младшей дочери клана Ли? Разве ты не понимаешь, что кругом враги? За тобой постоянно следят. Первая, вторая, а тем более третья жена главы Су спят и видят, чтобы ты оступился, нарушил закон и попал в немилость к отцу.

Они жаждут, чтобы ты вышел из гонки за место будущего главы. Ты не должен допускать глупых ошибок. Если тебя что-то тревожит, сразу говори мне. Чень, сынок, полностью доверься своей матери. Что на тебя вообще нашло? Зачем сбежал от меня, если только я одна по-настоящему люблю тебя во всём этом жестоком мире. Я буду защищать тебя ценой своей жизни. Глупый.

– Я сам хочу тебя защищать! Чтобы тебя не унижали в этом доме, а для этого разберусь с Шень Канем, его подлой матерью и всеми другими, – подражая ходу мыслей парня, эмоционально выдал я.

– Не говори глупостей, Чень! Ты никого не сможешь защитить сейчас. Наберись терпения и делай лишь то, что я тебе скажу. Понял? Отвечай, зачем ты искал яд. Кого ты хотел отравить? Шень Кана и его мать?

– Нет, он нужен мне для самозащиты.

– Каким образом?

– Для скрытого оружия, хотел отравить им метательные иглы, – решив использовать расспросы, чтобы получить желаемое, честно признался я.

– Глупый ребёнок, почему ты не слушаешь мать? Так ты сделаешь лишь хуже мне и себе. Вместо того, чтобы сбегать, ты должен был обо всём рассказать мне. А теперь, если о твоих попытках купить яд узнают в поместье, на тебя может разгневаться сам глава Су. Ты понимаешь, в какое положение ты меня поставил? – пытаясь очередной раз внушить сыну чувство вины, театрально возмутилась Сунь Бин.

– Мама, я просто хотел иметь дополнительную защиту.

– Ага! А в итоге своими глупыми действиями навлёк ненужные подозрения на себя и меня. Никогда ничего нельзя делать в открытую, только через верных и хорошо проверенных слуг. И о том, для чего ты что-то покупаешь тоже категорически рассказывать нельзя. Конечно, я понимаю, найти верных слуг очень тяжело. Всё покупается и продается. Если им заплатят больше, они выдадут всем твои секреты, поэтому никому доверять нельзя. Никому, кроме меня. Держи всё в себе, а если решишься на новую опасную идею, первой обо всём рассказывай мне! – потребовала женщина.

– Хорошо, мама, – для вида согласился я.

– Ладно, я поняла, но зачем ты с этим мерзким пьяницей любезничал? – спросила женщина и я понял, что за всеми моими похождениями в городе тщательно следили.

Видимо, я как-то не так себя вёл после того, как пришёл в себя и У Сунь Бин заподозрила, что я что-то скрываю. Я вел себя слишком необычно, дерзко и непокорно по сравнению с её полностью предсказуемым, безвольным сыном. Понятно, решила позволить мне выдать свои тайные желания, приказав слугам не просто вернуть меня в клетку, а незаметно проследить, что я буду делать, вырвавшись на свободу. Я не стал ничего выдумывать, ведь власть этой женщины надо мной действительно была огромной. Лучше её убедить в моей полной лояльности и заставить действовать мне на благо, а не усугублять жесткий контроль и ограничения.

– Я хотел выведать у Су Мина, какой секретной техникой обладает клан Су, чтобы выучить эту технику, стать сильнее и победить Шень Кана на арене. По уровню истинной Ци мне его не обойти, но если буду владеть тайной техникой…

– Глупый, глупый, ужасно глупый ребенок! – схватившись за голову, трижды повторила женщина, – Су Мин не знает секретной техники, а если бы знал, не проиграл бы в той драке, после которой ослеп. Он не раз обвинял бывшего главу в том, что проиграл потому, что тот не захотел открывать ему секрет семьи. Думаешь ему бы позволили напиваться и свободно разгуливать по городу, если бы он обладал секретами клана Су? Я думала, ты понимаешь такие элементарные вещи. Этот бездарь не прожил бы и дня, если бы мог выдать врагам секреты клана. Всё, я устала, иди к себе, ты совсем расстроил меня.

– Мама, а ты не знаешь как называется эта техника? – убедившись, что У Сунь Бин совсем не глупа и знает гораздо больше, чем я мог предполагать, с легкой надеждой получить желанный ответ, спросил я.

– Знаю, но что тебе это даст? Название техники не сделает тебя сильнее, пока её не покажет умелый мастер, ты не сможешь её изучить, зато враги клана Су смогут выпытать из тебя название, чтобы подготовиться к бою с нашими сильнейшими мастерами. Дождись, когда я сделаю тебя новым наследником главы и эта техника сама окажется у тебя в руках, а ты будешь достаточно силен, чтобы защитить себя самого и свои знания.

– Ну-у-у-у, скажи мне, – начал капризничать я, как нередко делал Чень.

– Нет, – твердо отрезала женщина, – иди к себе и подумай над своим поведением. И не нужно на меня обижаться. Я люблю тебя, чуть не потеряла из-за этой странной болезни, а ты заставляешь меня ещё больше волноваться, сбегая от охраны. Думаешь, я охрану поставила просто так? Врачи до конца так и не установили, что вызвало твою неожиданную слабость. Они даже говорили, что ты можешь умереть!

– Чем же я болел?