Сознание собственной значимости распирало, требуя выхода, но не запеть, а тем более заплясать перед чопорными незнакомцами она не могла. Оставалось средство, проверенное годами.

Марина знаком подозвала одного из прислужников, снующих между гостями, и перстом указала на кубок с шипучим. Восседающий рядом хозяин данного мероприятия укоризненно качнул головой, но отсутствие у него лица пришлось как нельзя кстати. Не любила провинциалка ловить осуждающие взгляды.

Загадочно улыбнувшись, с удовольствием пригубила шипящий напиток, приятно щекотавший кончик языка и нёбо, и прислушалась к ощущениям во рту. Восхитительно! Вкус экзотических фруктов смешался с лёгкой кислинкой. «Шелест листвы с ароматом травы, – пронеслись в голове слова из любимого анекдота. – Всё как люблю!»

Порция лёгкой жидкости была мгновенно уничтожена, и Иванова протянула кубок слуге в желании повторить.

– Налей-ка ещё! – потребовала она и…

Пробудилась, встревоженная так некстати споткнувшейся в темноте дочерью.

– Такое кино прервать!– проворчала глава семейства и повернулась на другой бок в надежде досмотреть сон, но на смену ему пришёл эпизод совершенно другого сериала.

Тёмный лес надвигался стеной, стремясь захватить лохматыми лапами сосен. Марина чувствовала, что он живой. Не встревоженными голосами птиц и мерцающими в темноте горящими глазами крупного хищника. А сам как сплошная дышащая субстанция, желающая всосать её широко распахнутым ртом в оскале колючек кустарника.

Женщина бежала изо всех сил, вытягивая себя в сторону заходящего солнца. Ноги предательски заплетались, цепляясь то за камни, то за покрытые мхом огромные кочки. В животе разлилась холодная, сосущая в солнечном сплетении пустота.

Сердце бешено колотилось, предчувствуя неминуемую гибель. Она не оглядывалась, пытаясь глазами выискать хоть какое-то укрытие, подспудно понимая, что от огромной зелёной массы вряд ли найдёшь спасение.

Но оно пришло вместе с тёплым запахом кожи мамы из раннего детства.

Густой ковёр травы вдруг поднялся, оголив прохладную чёрную землю, и накрыл собой, как одеялом укутав мягкой подстилкой, переплетённой тонкими корешками.

– Не шевелись, – послышался тихий голос невидимой Таисии Михайловны. – Дай ему улететь. Досчитай до десяти и проснись. Позабудь этот сон, чтобы и он забыл о тебе.

Марина последовала совету матери. Открыв глаза, тревожно взглянула в окно. Сквозь шторы пробивался тонкий лучик рассвета.

– Куда ночь, туда и сон, – три раза проговорила, пеняя душе, всю ночь шарахавшейся неизвестно в каких мирах.

Окончательно пробудившись, домохозяйка отправилась на кухню готовить детям завтраки и обеды.

Глава 3.1

Анна на каждой станции внимательно глядела в окно, пытаясь понять: может, плохо расслышала информатор и вышла раньше на одной из остановок? Но отделанный чёрным мрамором перроней так и не встретился. Отрицательно качала головой каждый раз, когда поезд трогался, отвечая на немой вопрос матери, сидящей напротив.

Аня почувствовала, что кто-то пристально смотрит на неё, повернулась к дверям и встретилась глазами с надменным взглядом ночного любовника. Она опешила, с трудом веря в реальность происходящего.

Мужчина был одет в дорогое кашемировое пальто тёмно-серого цвета и чёрные, идеально отглаженные брюки, мягкой складкой заканчивающиеся на блестящих чистотой туфлях из натуральной кожи. Идеальная стрижка – волосок к волоску.

Лёгкая небритость, обозначившая форму чёрных усов и бородки. Ухоженные ногти на длинных пальцах. Поджарое крепкое тело. Брюнет явно занимался каким-то спортом или вёл активный образ жизни.

«Что делает этот чел в метро? – пронеслось в голове. – Такие, как он, передвигаются по Москве на «Майбахе» или исключительно с шофёром».

И лишь потом дошло, что тот смотрел на неё не как на незнакомку. Он знал её. Мачо не просто так появился во сне. Внезапно почувствовала, как по лицу разливается жаркая краска, в висках зашумела кровь. Хотелось спросить:

«Кто ты?»

Незнакомец усмехнулся и подмигнул, наслаждаясь её смущением. Аня могла поклясться, на мгновенье его глаза полыхнули огнём. Ей показалось, что мужчина ответил с закрытым ртом:

«Скоро узнаешь!»

Она с трудом подавила желание залепить наглецу пощёчину.

Анна резко повернулась к нему спиной, давая себе время оценить происходящее и выработать хоть какой-то план действия. И удивилась, обнаружив совершенно пустой вагон. Все пассажиры пропали, исчезла даже мать. Сквозь гулкий перестук колёс услышала рык и смешок, вырвавшийся изо рта, не издавшего прежде ни стона ночного гостя.

Анна растерянно обвела пустые сиденья, подумав: «Ещё одно проявление магии». Но почему-то ей совершенно не было страшно. Она мгновенно собралась, сжав кулаки и решив любой ценой стереть усмешку с самодовольного лица красавчика.