Я выглядел довольно устрашающе с мечом, висящем на поясе. Но, очевидно, этого было недостаточно.

Один из них, бандит без передних зубов, крикнул мне:

— Без всяких сомнений, это та самая лошадь, что я потерял! Откуда она у тебя? Она не твоя, ты украл её у моей семьи! Ты — жалкий вор!

Эти мошенники думали, что даже будучи вооружённым дворянином, я не смогу справиться с целой бандой. А вдруг это убийцы подосланные обиженными дворянами из школы. Генрих там или Людвиг, или может даже потомок шотландского клана О’Коннел.

— Верно! Схватим его и сдадим стражникам! — хрипло зашумели остальные.

Должен сказать, что место для засады они выбрали идеальное. Безлюдно и по обочинам дороги нет ничего кроме кустов и деревьев. И время тоже. Я больше не студент под защитой академии, но я еще и не лицензированный маг.

— Пошли! Он один! — беззубый достал кинжал из-под своей робы и бросился в атаку.

Я насмешливо улыбнулся.

— Довольно наивно полагать, что меня можно одолеть клоунами из цирка.

Я провёл эффектное уворачивание, избежав удара кинжалом, после чего ловко перехватил запястье беззубого, дав ему ощутить настоящее давление. Беззубый взревел от боли, утратив в руках свой оружейный арсенал, который теперь бессильно лежал на земле.

— Ах, как это болит! Что ты вытворяешь? Отпусти меня! Мой шурин — высокопоставленный офицер армии обороны. После этого ты будешь вечно в бегах! — взмолился беззубый, пытаясь устрашить.

— О, правда? Офицер армии обороны? Скажу честно, я весь в тряске от страха! — с ироничной усмешкой прокомментировал я, выражая своё пренебрежение.

«Хруст!»

Раздался звук ломающихся костей, дополненный воплем беззубого, который тут же упал в обморок от невыносимой боли. Против этих бандитов использовать сложные приёмы не потребовалось.

— Пахан! Пахан! — закричали остальные бандиты, но ни один из них не посмел приблизиться.

Моя улыбка стала ещё зловещей. Преобразившись в теневого мастера, я мгновенно проник в самый центр банды.

«Бах! Хруст! Аргх!»

Жалобные вопли бандитов и звук ломающихся костей создавали атмосферу страха и ужаса. Я стал подобием чёрного вихря, сбивая их с ног. Каждый из них был оставлен на земле с сломанной рукой или ногой.

С дружелюбной улыбкой я приблизился к беззубому, лежащему в обмороке. Поднимая свою ногу, я безжалостно наступил на его сломанную руку.

— Аргх!

Боль очень быстро привела бандита в чувство, но его глаза сразу же закатились, и он снова упал в обморок.

— Забирайте своего пахана! Вы можете позвать меня в любой момент, если захотите отомстить. Но в таком случае вы не отделаетесь сломанными руками и ногами! — сказал я бандитам.

В их глазах моя улыбка была подобна дьявольской.

Но тут я услышал, как кто-то посторонний хлопает в ладоши.

Когда я повернулся, то увидел высокого мужчину в броне наемника. Весь его внешний вид говорил о том, что передо мной настоящий боец, воин с огромным опытом. На его поясе висел меч. Он был не молод, его борода была аккуратно подстрижена. В его глазах горел огонь силы.

У него было красивое мужественное лицо с большим лбом, широким носом и черными бровями, делая его похожим на бога войны. Да, такой человек не может быть слабым. Его взгляд можно было назвать даже угрожающим, однако он не стал угрожать, а задал мне вопрос.

— Господин Александр, полагаю помощь вам не требуется? — вежливо спросил он.

Я заметил, что его акцент похож на немецкий.

— Нет, все в порядке, — ответил я. Мне не составило труда справиться с этими голодранцами. Даже было удивительно, что кто-то мог бы нанять таких бездарей для покушения на мою жизнь.

— Ну что же, тогда позвольте представиться: я мечник Вильгельм из Хальтена. Господин, который нанял меня, ваш старый знакомый принц Валерий.

Тут я начал понимать, что Валерий был озабочен моей безопасностью после выпуска из академии и тайно приставил ко мне телохранителя. А я все время гадал, кто этот загадочный всадник, который начал везде следовать за мной после экзаменов. Лошадь Вильгельма — гнедая с белыми разводами на лбу и грудной клетке, стояла немного в стороне.

— Весьма признателен принцу Валерию за его заботу, благодарю. Но я думаю, что ваша помощь уже не требуется, — я чуть поклонился. — Я могу разобраться и сам.

Однако, когда мы уже были готовы разойтись вдруг из лесной чащи вышел еще один мужчина. Этот незнакомец был крепкого сложения. Он выглядел как штабс-офицер российского отделения Инквизиции, если судить его по форме.

Но скорее всего он снял его с уже убитого инквизитора. Что было немыслимо даже для официального Мага. Значит он преступник или маг-ренегат.

Но что меня больше всего насторожило, так это волна силы исходящая от этого человека. Невероятная мощь магической энергии. Ее потоки пронизывали все его тело. И казалось, они плавят даже воздух вокруг.