— Это неизбежный акт, чтобы пробудить империю, которая колебалась в своей вере, на правильный путь…

— Ах, черт возьми. Лучше бы тебе заткнуться.

С самого начала герцог Велемир Хлыстов, второй человек в империи, считал, что все, что он сделал было оправдано. Еще один предатель империи и моего отца. Я не хотел больше обсуждать этот вопрос с Людвигом.

После своего политического промаха герцог Хлыстов где-то что-то делал, но в итоге создал тайное общество и причинял вред.

Это означает, что это событие, в конечном счете, связано с поворотным моментом в истории.

Да.

В конце концов, этот беспорядок — мой беспорядок.

Если бы герцог Велемир Хлыстов остался на своем посту магистра Святых Рыцарей Мальтийского ордена, ничего бы этого не произошло. Это означает, что у Велемира Хлыстова действительно были амбиции отделится от Империи и основать собственную Священную Империю. Но он не мог настаивать на этом слишком быстро.

Однако после падения с олимпа власти он решил создать тайное общество.

Велемир Хлыстов заявил бы, что его падение произошло из-за политического подавления сект, и использовал бы это, чтобы разжечь негодование среди деятелей сект.

Он собрал людей с логикой исключительно верующих и сформировал тайное общество под названием Чёрный Храм. Но действительно ли он последнее звено в этой цепи?

Велемир Хлыстов, который умело использовал менталитет жертвы угнетения, теперь пугающе увеличивает число членов тайного общества.

Его собственные достижения как героя войны, должно быть, поддержали его.

Такими темпами будет создана огромная сила, эквивалентная единой религии Пяти Великих Сект, и эти ублюдки смогут схватить и расшатать корни империи.

Велемир Хлыстов или те кто стоять за его спиной планируют сделать Селену своей императрицей, матерью будущего правителя архидемона.

Герцог хотел бы сам сесть на трон, но это было бы смешно. Мне кажется он был слишком мелок для такого грандиозного плана.

Если бы он создал Священную Империю и провозгласил себя её первым Святым Императором, его искренность была бы поставлена под сомнение.

Однако, если бы он создал землю для богов и посадил на трон принцессу с редким талантом, характером и способностями, это, по крайней мере, создало бы некоторую легитимность.

Он хочет сам сесть на трон, но не может раскрыть свою жадность, поэтому стремится сделать Селену Святой Императрицей. Чтобы править за ее спиной.

— Такой проклятый ублюдок.

Когда я выплюнул эти слова, Людвиг выглядел еще более напуганным.

Это нельзя оставлять в покое.

Велемир Хлыстов и, конечно же, Чёрный Храм — это семена великого хаоса.

Я должен смести их всех. Если не сейчас, пока их влияние не так сильно, то потом с ними будет невозможно бороться.

Но как? Если я ложно обвиню их в подготовке мятежа и заставлю императорскую семью действовать, начнутся настоящие преследования, которых никогда не было.

В таком случае даже те, кто был умеренным, несомненно, превратятся в экстремистов.

Сама вовлеченность в это дело семьи императора и правительственных сил уже спровоцирует массовый конфликт.

Мне предстояло разгадать густую паутину интриг, пока я сам не запутался в ее нитях. Мысли кружились, словно стаи стремительных летучих мышей, и мне нужно было наладить их порядок. Ведь предстояло проникнуть в самые тайные уголки Чёрного Храма.

— Итак, последний вопрос. Ты получил указание от Чёрного Храма убить меня? — спросил я, стараясь проникнуть в мотивы Людвига.

Было очевидно, что Людвиг искренне стремился к моей гибели, но возможно, он был всего лишь исполнителем чьего-то приказа. Его решение убить меня могло быть лишь частью более крупного плана.

Людвиг, услышав мой вопрос, яростно замотал головой, отрицая прямое вмешательство Чёрного Храма.

— Нет, это было… это было моё решение… — откликнулся он с сожалением в голосе.

Я не сразу поверил его словам. Вероятность того, что он скрывает истину из страха перед Чёрным Храмом, была высока.

— Уверен? Ты не лжёшь, боясь, что я свяжусь с этими типами?

— Нет! Нет! Это была моя идея с самого начала! — отрицал Людвиг, будто пытаясь убедить и себя, и меня.

Но насколько глубоко заложено в его душе чувство отвращения к идее становления трупоедом?

— Вот так? Тогда какой был изначальный план Чёрного Храма?

Людвиг колебался, словно на грани трудного выбора. Однако, понимая, что я могу вытащить из него, он, наконец, решился открыться.