На изучение плана у нас ушло ещё часа три. Благодаря шогготу мне удалось запечатлеть его в памяти во всех, даже мельчайших, деталях. И пусть он изобиловал «белыми пятнами», всё равно ничего лучшего под рукой у нас не имелось.

– Всё, – наконец, сказал я. – Голова не соображает, хочу спать! Ты как – тоже спишь или бодрствуешь?

За время, проведённое в его компании, я успел не только с ним смириться, но даже стал испытывать нечто вроде симпатии. В конце концов, шоггот не виноват в том, что его решили использовать в таких целях, и вообще он производил впечатление нормального парня.

Поскольку скрыть от него мысли не представлялось возможным, он тут же откликнулся:

– Лан, ты не думай – я не белый и не пушистый. При иных обстоятельствах хозяину этого тела бы не поздоровилось, но… Раз мы с тобой жертвы обстоятельств, приходится выглядеть лучше, чем есть на самом деле. А насчёт сна – в моём мире мы можем трудиться годами без всякого сна и отдыха. Так что ты можешь дрыхнуть, а я займусь беседой с самым интересным собеседником на свете.

– Это с каким ещё собеседником? – ужаснулся я, представив, что благодаря шогготу превращусь в какого-нибудь лунатика и стану приставать с разговорами к посторонним.

– Не паникуй раньше времени, – засмеялся напарник. – Я думал ты знал этот старый афоризм. Разумеется, я имел в виду под интересным собеседником себя любимого. Так что спокойной ночи, Лан!

– Спокойной ночи… – я замолк, вспомнив, что не знаю, как его зовут.

– Ты всё равно не сможешь выговорить моё имя! Ваши голосовые связки не в силах воспроизвести эти звуки.

– Но я должен же хоть как-то к тебе обращаться!

– Да зови как хочешь – мне по барабану!

Я задумался. Не знаю почему, но в голову пришёл один из любимых мультиков моего детства про домовёнка Кузю – отец всегда ставил мне только советские мультфильмы. Я понятия не имею, каков был истинный облик шоггота (если он вообще у него есть), и потому представил его себе в виде этого самого домовёнка: добродушного, с простецким лицом и густой копной соломенных волос на голове.

– Как насчёт Кузи?

– Кузи?! – шоггот хохотнул. – А что – пойдёт!

– Тогда спокойной ночи. Кузя!

Утреннюю побудку мне устроил не будильник, а шоггот, не возражавший откликаться на имя Кузя.

– Вставай, Ланской. Проспишь всё на свете! – забубнил он у меня в голове.

Я с сожалением открыл глаза. Блин, как хотелось бы проснуться в своём настоящем доме, том, что остался в моём мире. Но нет же! Я по-прежнему нахожусь в «гостях» у сволочного Волкова, а в башке сидит подкинутая им нечисть.

– Но-но! – обиделся Кузя. – Ты говори… то есть думай, но фразы-то выбирай!

– Я даже не представляю, как это делать, – признался я. – Оно само за меня думается.

– То есть контролировать разум ты не умеешь? – удивился незримый напарник.

– Только по мелочи. Я ж не волшебник, а только учусь. И раз речь зашла о волшебстве, сиречь магии – мне нужна мана! И ради бога, Кузя, не вздумай шутить насчёт манной каши, – взмолился я.

– Ну вот… – сокрушённо выдохнул собеседник. – Такой прикол обломал.

Он на секунду замолчал.

– Так, скоро в комнате появится Волков. Ты ему прямиком и скажи, что для успеха операции тебе позарез необходима мана. Пусть ищет, где хочет. Итак, три…, два…, один!

Дверь распахнулась, причём без всякого стука.

– А, это вы! – хмыкнул я. – Пришли пожелать мне доброго утра?

– Пришёл узнать удалось ли вам что-то придумать. Не забывайте, часики тикают, времени у вас, Ланской, осталось в обрез.

– Могли бы и не напоминать, – буркнул я. – Мы придумали кое-что, но для воплощения нам понадобятся несколько вещей.

Волков присел напротив, его взгляд стал злым и колючим.

– И какие же?

– Во-первых, мана. Как вы сказали вчера – бояться вам нечего, я не смогу причинить вам зла.

Он задумался.

– Проблема решаема. Я найду вам источник. Что во-вторых?

– Во-вторых, вы можете выманить сегодня вечером Воропаева из своего особняка? Например, на какую-нибудь деловую встречу?

Волков почесал затылок.

– Деловая встреча – не самый удачный вариант, Ланской. Воропаев – далеко не дурак. Он свяжет кражу бумаг из дома со мной, а мне бы хотелось избегать лишний трений хотя бы на первое время.

– И всё-таки, придумайте что-нибудь! – настойчиво произнёс я. – Мне казалось – вы заинтересованы в успехе этой… операции. Готов побиться об заклад, у вас есть какие-то запасные варианты или комбинации на все подобные случаи жизни.

Мой тюремщик задумался ещё сильнее. Всё это время я не сводил с него глаз. Наконец, Волков решился:

– Кажется, я знаю, как Савву Мстиславовича можно выдернуть из дома.

– Поделитесь, каким именно способом вы планируете это провернуть?

– Почему нет? Мы же теперь вроде как союзники! – противно хохотнул он. – Наш Воропаев не такой уж примерный семьянин, как про него думают. Он любит поволочиться за юбками. В город на гастроли приехала одна столичная штучка – известная актрисулька Вера Ледянова. Уверен, Савва Мстиславович с удовольствием за ней приударит в этот вечер, а то и ночь.