Побежала Марьюшка на крутой берег реки Оки, села на поваленную сосну, ноги в реченьку, печалится. И с усталости своей взяла и прикорнула. А как заснула, в реку и упала, сарафан тяжелый по ногам связал, чувствует Марья, не выплыть. Силы покинули бедну девушку, желание за жизнь бороться ослабло, а потом и пропало вовсе. Опускается ко дну, и странно дело, вода не темнее становится, не мутнее, а прозрачнее и светлее, будто не вниз опускается, а наоборот, – вверх поднимается.

Смотрит по сторонам, растения невиданные, на водоросли ни капли не похожие. Листья как лопухи огромные, ярко, как зеркала светом отражаются. Плоды на них висят, как яблоки и груши, но другие совсем, много больше и цветами ярче. Пока вниз опускалась, город прекрасный рассматривала, со стенами кварцевыми. В центре града того, на холме, крепость со стенами высокими, из топаза сложенными, понизу цвета фиолетового, в серёдке розового, а по верху желто оранжевого. А кругом белоснежные храмы православные блистают, один краше другого, с куполами золотом крытыми, и восьмиконечными крестами, алмазами усыпанными.

Но вот опустилась вниз, Марья на поляне большой стоит, по сторонам головой вертит, удивляется. Вдруг слышит, колокольчик заливается, и прямо на поляну дрожки выезжают, двумя единорогами запряжённые, а в них огромный, с человеческий рост чёрный кот, за сиденьем два зайчика поменьше, серый и белый.

Кот в чёрный фрак одет, с белой рубашкой и галстуком Кис-кис. Галстук странный, из толстого стекла, в каждой половинке по золотистому жуку ползает, усами шевелят.

– Это что? – удивляется девушка.

– Это антенны, не обращайте внимания. И вообще, здравствуйте красавица, перед вами начальник бюро определения, старший царский советник Мурзило Кванторезский, представьтесь пожалуйста.

– Марией во Святом Крещении нарекли, а мама с папой Марьей или Марьюшкой промеж себя величали, – молвит девица, – Дщерь Алипия и Матрёны Родиных – почтительно присела девочка в реверансе.

– С какой целью в наш стольный град пожаловали? – не унимается кот, записывая в чёрный лист бумаги пером гусиным, белыми чернилами наполненным.

– С какой и не знаю, – задумалась Марьюшка. – А какие бывают?

Кот мяукнул в нетерпении, – Ознакомительные, деловые, с целью постоянного проживания.

Тут совсем смутилась девочка. Что ждёт её на верху? Опять работа безконечная, неблагодарность людская, да ещё и побои ежедневные, без них отныне не обойдёшься. А может здесь пожить, а лучше совсем, навсегда поселиться?

– С целью постоянного проживания, – затаив дыхание от волнения, молвила девица.

– Так и запишем, на постоянное место жительства, – чиркнул в чёрном бланке Кот, и оторвав кусок от написанного, протянул Марье.

Конец ознакомительного фрагмента.