– Слушай, можно попросить тебя об одолжении? У нас тут в переулке кошка живёт, а у меня совсем не времени покормить её. Можешь сходить за меня и оставить ей баночку консервов?

– Ох, хорошо, – кивнула Аннали. Она любила животных. Это было у неё от отца. Он постоянно приносил домой разных зверьков. Они выхаживали их вместе, а потом находили им новый дом.

Новоиспечённая знакомая радостно улыбнулась и вручила в руки Аннали баночку кошачьего паштета.

– Завернёшь в переулок возле общежития, он там один, и оставишь баночку возле коробок. Эта кошка обычно не выходит к людям. Боится, наверно. Но всё, что мы оставляем, она съедает.

– Хорошо, я поняла. Всё сделаю.

– Ох, спасибо! Ты просто чудо! – проворковала та особа и быстро скрылась в пролётах лестницы.

Аннали же спустилась вниз и пришла в то самое место, куда указала ей соседка. Она оставила вскрытую баночку с кормом возле коробок. Интересно, что это за «неуловимая» кошка такая? Может, она больна и ей нужна помощь, поэтому скрывается от людей? Или у неё маленькие котята?

Рассуждая об этом, девушка внезапно заметила, как чей-то силуэт мелькнул среди коробок, опрокинув одну из них. Увидев её, он сразу кинулся глубже в переулок, в самую темноту. Приглядевшись к опрокинутой коробке, Аннали заметила следы свежей крови. Как она и думала, эта кошка была ранена!

Она тут же последовала за силуэтом в тот переулок, а когда заглянула туда, то увидела, как из темноты на неё исподлобья смотрят горящие огненно-оранжевые глаза.

– Эй, малышка, не бойся меня. Всё хорошо. Ты ранена? Не бойся, я помогу тебе, – говорила Аннали, присев на колени, чтобы не казаться напуганной кошке слишком большой и страшной, и осторожно подзывала её к себе.

Но яркие огненно-оранжевые глаза продолжали её пропиливать в темноте таким выражением, будто она издевается над бедным животным.

Подождав так какое-то время, девушка поднялась с колен и попробовала подойти к ней:

– Не бойся. Позволь мне помочь тебе, – говорила она, медленно приближаясь.

Аннали ничего не видела, так как её глаза ещё не привыкли к темноте, и старалась ориентироваться на ощупь.

Внезапно она коснулась кого-то. Но это было не животное и по размеру точно не кошка.

– Отвали от меня! – резко раздался чей-то голос, и её тут же оттолкнули, да так сильно, что девушка полетела к мусорным бакам и упала, не удержав равновесие.

Когда Аннали открыла глаза, которые уже слегка привыкли к темноте, она рассмотрела мужской силуэт, что сидел напротив неё.

Он был одет в тёмную потрёпанную толстовку и старые грязные джинсы. Из-под натянутого капюшона торчали длинные тёмно-рыжие волосы, что доходили ему до надплеч.

С руки парня капала свежая кровь…

Незнакомец тут же попытался удрать, но раны, которых было явно несколько, с трудом давали ему это сделать.

– Постой! Тебе нужна помощь! – крикнула Аннали, которая уже поднялась и кинулась к нему, чтобы не дать уйти.

Но стоило ей только прикоснуться к его плечу, как он тут же укусил её за руку, словно оголодавший пёс.

– Ай! – вскрикнула она, но не отпустила. – Дай мне хотя бы обработать твои раны… и я уйду, – проговорила Аннали, стискивая зубы от боли.

Спустя минуту «дикарь» отпустил её, и девушка тут же поспешила вернуться в общежитие.

Собрав с собой аптечку, что была у неё при себе, Аннали вернулась к незнакомцу, который, к её удивлению, пользуясь моментом, не убежал то ли из-за ран, то ли потому, что всё же решил позволить ей залечить их.

И вот они уже сидели напротив друг друга, и Аннали обрабатывала раны незнакомца спиртом. Она хорошо видела его лицо, но в её воспоминаниях оно было смазано, как и большинство остальных…

– Как ты получил столько ран? – спрашивала девушка, обрабатывая очередную из них.