— Это чё с ним? — спросил мужик, смотря на кавказца, которого начала колотить дрожь. — Антиэтанол?

— Ага. Железной воли человек, — восхитился я, параллельно наблюдая в боковое зеркало за погрузкой. Не только я выступал в роли альтруиста, но и другие игроки, в данный момент носившие звание шофёров. — Пить такую мерзость…

— Да на вкус она нормальная, — перебил меня звонкий девичий голосок. — Похожа на сладкий чай с малиной.

— Поверю на слово, — я тронулся с места. Пробовать эту дрянь точно не стану. Мой шлем и перцепция фильтруют ароматы, но даже они в этом случае не сильно-то и помогли.

— Ты кто? — внезапно спросил кавказец, в полной растерянности глядя на меня.

— Добрый человек, который позволил тебе поспать пару часов.

— О, да ладно!.. Прорыв инферно! Нормально!

— Добро пожаловать в мир трезвости! — прозвенела девчонка.

— Ты как за рулем оказался? — кавказец, у которого напрочь отшибло память, непонимающе хмурил брови, но вернуться на место водителя не пытался.

— Так ты меня и пригласил.

— Я? — опешил кавказец.

— Ну да. Забыл? — я вдавил газ. Переполненный джип уже умчался, так что дорога впереди была свободна.

— Ни черта не помню… Ты наш или содружеский?

— Почему категория сложности не указана? — спросила девчонка, давая мне возможность обдумать ответ. Впрочем, учитывая, что у игроков есть фракционные печати, показывающие принадлежность к тому или иному поселению (слышал об этом во время события), то и хитрить не надо: прямо скажу, что случайный гость, путешествую по миру.

— Сам задаюсь этим вопросом, — проговорил мужчина, который залез последним. — Наши уже предупредили все ближайшие анклавы.

— А если будет, как в Ямусукро?

— Сплюнь… — сказал игрок и постучал костяшками по бардачку. За ним, разрушая миф, что суеверий не осталось, повторило две трети салона.

— Это где? — спросил кавказец. — И что там случилось?

— В Кот-д’Ивуаре, — проговорила девчонка, смотря внутрь себя. Видимо, связывалась с людьми по почте. — В Африке. Эстер про это писала…

Когда мы с Марией были в тюрьме, она зачитывала информацию об этом происшествии. Оно стало самым значимым после процедуры призыва внерангового существа и последующей войны с кадаврами. В определенный момент люди, попавшие в зону, получили оповещение, что произошел прорыв бездны — относительно стандартная ситуация. Игроки выдвинулись на закрытие портала. Спустя час связь с ними пропала, а ещё через сорок минут все иконки в общем рейтинге посерели. Одновременно обнулилось около сорока тысяч человек из нескольких поселений, раскиданных по огромной территории. И главное — никто так и не смог выяснить, что с ними произошло.

Я расспрашивал Кейру об этой истории, но она лишь пожимала плечами, ссылаясь на неизвестные реалии отбора на последнюю Арену. Девушка и сама побывала в зоне открытия портала, но ничего необычного так и не обнаружила. Мой интерес к этой истории не был праздным. На базе рыжего чуда имелись географические карты. Я рассматривал их, выстраивая свой маршрут по сбору предметов для восстановления Пушистой Хрени. Одна из точек как раз попадала на Ямусукро. И почему-то казалось, что этот город выпал не случайно, ведь мне уже доводилось слышать про него. Точнее не совсем мне, а моему подсознанию. В ментальной ловушке, когда я пытался понять, происходит ли всё по-настоящему или это действие какого-то сценария, просил, чтобы мне сказали что-то такое, чего я до этого не знал. Мой вопрос касался столицы Кот-д’Ивуара, и проекция полковника Стоменова назвала как раз это место. Совпадение? Маловероятно…

Колонна постепенно замедлялась. Я, как и все, припарковался на обочине, заранее предоставляя место головной машине. Если с непонятным инферно разберемся быстро, то развернемся и проследуем обратным маршрутом к Ярославлю.

— Прибыли! — сказал я, открывая дверь и вылезая на улицу.

Москва представляла собой унылое зрелище: выгоревшие высотки с отсутствующими стёклами, проржавевшие машины, занесенные толстым слоем песка и сажи, горы мусора. Город напоминал тульскую аномалию в момент моего там появления, но только с той разницей, что здесь не властвовали чудовища первозданных сил. Казалось, будто в этом месте время замерло, и даже гул моторов звучал приглушенно и чужеродно.

Остановка произошла по двум причинам. Во-первых, здесь отсутствовал портал, позволяющий преодолеть довольно широкую яму через разрушенный мост. А во-вторых, имелся едва заметный силовой барьер, отделяющий обычный мир от прорыва инферно, до которого, если верить таймеру, оставалось двадцать минут. Маркеры на карте служили доказательством того, что нужные мне предметы для починки хаотической реликвии никуда не делись.

Я побежал к неровному энергетическому полю, у которого уже столпилось с полсотни человек. Они отчего-то не торопились преодолевать периметр, хотя картограф жизни показывал, что на территории уже находится три зеленых отметки — то есть игрокам ничего особенного не угрожает.

Попытался активировал блинк, чтобы перемахнуть через мост, но меня ждал сюрприз. Всплывшее уведомление говорило, что я не могу телепортироваться на этот участок.

Выходит, заминка вышла не из-за трусости игроков, а исключительно из-за рациональности. Это я планировал совершить лихой кавалерийский наскок, но здесь находились люди поумнее да предусмотрительнее меня. Чёрт! Всё же я слишком долго отсутствовал в обычном мире, потому и безбожно туплю.

Пятёро игроков-аналитиков, которых я сначала не заметил, заранее пересекли барьер и уже возвращались к толпе. Один из них — боец сорок восьмого уровня — свободно заскочил на мини-танк, демонстрируя прокачанный параметр мощи, и, активировав артефакт громкоговорения, тезисно произнёс: