Я побежал к единственному месту, которое могло быть связано с запечатыванием врат: к пирамиде.

Пассивный навык поиска системных предметов указывал, что впереди валяется какая-то вещичка. Интересно… Воплотил морозную сферу послушника и направил её в это место. Если там полезный артефакт, шарик ему не навредит. Если же это какая-то западня, то активируется ловушка.

Спустя шесть секунд над ледяной субстанцией образовался гейзер, взлетевший на сотню метров ввысь. Не артефакт…

Я сел на корточки, снижая до минимума площадь тела, и спрятался за щитом. По классовому доспеху застучали земляные комья, попадания которых отнимали от прочности брони по двести пунктов. И ведь не так быстро летят, а эффект такой, будто стреляют из танка.

Побежал дальше, обходя все подозрительные места по широкой дуге. Не забывал про анаэробное дыхание.

Понаблюдав за скоростью восстановления магического резерва, решил поторопиться. Если восполнение маны имеет привязку ко времени Земли, то я потерял уже около суток.

Соблюдая все меры предосторожности, без особых проблем добрался до пирамиды. Интуиция говорила, что мне нужно к самой вершине: туда, где поблескивает золотой кристалл.

Выдвинул лезвие и провел им по блоку. Клинок не встретил никакого сопротивления. Я притронулся пальцами к белоснежной поверхности. Комплект брони тут же начал терять в прочности и спустя считанные мгновения скрылся в инвентаре. Но и это было не всё. Моя кисть растворялась, как сладкая вата, на которую вылили стакан воды. Целостность и зелья регенерации тут не помогут. Хорошо, что я сейчас под обезболивающим.

Не теряя времени, поднял ногу и приставил стопу к пирамиде. Аура блуждающего витязя справилась с воздействием. Отлично! Сразу же применил умение школы целительства — обновление. Организм восстановился.

Оценил высоту блоков — своими силами на них никак не запрыгнуть. Использовал блинк, перебросивший меня на восемьдесят девять метров, выпил зелье маны и врубил стихийную свободу магистерского ранга.

Вскоре я уже стоял на вершине и рассматривал кристалл. Интерфейс услужливо подсказал, что для запечатывания врат нужно прикоснуться к его поверхности.

Я вздохнул в ожидании снижения очков характеристик, уменьшения знаков силы или иной гадости, которая подорвeт мою системную мощь. Впечатал ладонь в золотой минерал:

Запечатать врата: да / нет?

— Да, — проговорил я, готовясь расстаться с чем-то важным, но в этот раз интуиция подвела. Более того: я получил превосходный приз, который стоил затраченных усилий.

Ощутил рывок перехода и буднично оказался в Москве. Чудеса, мать его ети!..

Я появился на уровне земли напротив огромных врат, которые начали схлопываться. Отчего-то моё тело не могло пошевелиться. Боковым зрением увидел, что другие порталы также начали исчезать.

И почему не получается сдвинуться с места? Попытался активировать стихийную свободу, но ничего не вышло. Что за черт? И сферы наколдовать не удаётся… И аукцион не отзывается…

Перед глазами возник полуминутный таймер, предупреждающий, что по истечении времени весь функционал системы восстановится. Уф, тогда ладно, а то я уж подумал, что угодил в какую-то западню.

Взглянул на игровое время: уже полтора часа, как начались восемьсот восьмидесятые сутки. Минус пятнадцать дней… В принципе, если учитывать мою игровую жизнь, то за столь короткий срок я неплохо усилился.

Проверил карту — на ней имелось множество зеленых отметок. Направляющее умение подсказывало, что рядом со мной лежат артефакты.

Внезапно до ушей донёсся крик:

— Он вернулся!

Маркеры зашевелились. К моей неожиданности раздалось вялое рукоплескание, которое усиливалось с каждым мгновением. Люди воплощали щиты и оружие. Вот кто-то крикнул: «Хооорус, Хооорус!» Каждое повторение моего нового имени сопровождалось ударом меча по металлической поверхности. Постепенно и другие игроки подключались к незнакомцу. Это что ещё за комитет по встрече?

Спустя двадцать секунд прозвучал громкий хлопок, и какой-то человек, не забыв воспользоваться громкоговорителем, тут же взял быка за рога:

— Хорус, я, Ксанлинг, глава китайской Империи, от имени…

Вы погибли и будете перенесены к артефакту фиксации.

До возрождения 8… 6… 5…

Я уже был мертв, тем не менее, находясь в призрачном состоянии, смог повернуться и воплотить сферу адепта. Моё тело с окаменевшей кожей и превращенными в однообразную жижу органами ещё стояло.

Передо мной предстала огромная воронка, с находящимися в ней людьми. Даже зданий не осталось, будто их стерли в пыль, а весь образовавшийся песок куда-то вывезли. Во многих местах были раскиданы эссенции света. Это было похоже на минное поле, только гораздо хуже: одно срабатывание — и из-за цепной реакции погибнет прорва игроков.

Вспыхнул ещё один маркер. К захлопнувшимся вратам явилась главная журналистка планеты — Эстер.

— … всего евразийского и африканского континентов выражаю тебе признательность. Отныне ты можешь рассчитывать на всестороннюю помощь с нашей стороны…