– Глупо предполагать, не зная истинных причин, – Айри вздохнула, ей уже порядком наскучила эта беседа. – Скрывать шрам можно и просто потому, что в тот момент он не был достаточно силен, чтобы полностью регенерировать рану…

– Смысл не в этом, – недовольно перебил её Тоби. – Смысл в том, КАК он его получил.

– То есть ты специально меня сюда затащил, чтобы поговорить об этом?

– Нет, затащил я тебя сюда потому, что ты мне понравилась, – обиженно буркнул Тоби, отклонившись назад на спинку стула. – Я же с тобой не знаком, вот и выбрал нейтральную тему для разговора.

Айри хотела возмутиться, но в этот момент принесли еду – две тарелки, на которых лежала лепёшка, свёрнутая в рулет. Внутри явно были какие-то ингредиенты, но Айри не могла определить какие. Блюдо было украшено зелёными листьями салата и вкусно пахло, из-за чего у девушки снова заурчал живот.

– Поешь, может, станешь менее подозрительной, – предложил Тоби и принялся уплетать свою порцию.

Официантка поставила два стакана фруктового сока и удалилась. Айрилет колебалась всего пару секунд – она не хотела оставаться в долгу у кого-то, но, с другой стороны, она его не просила о помощи, а значит, он сам виноват. Рассудив, что это всего лишь обед, блондинка решила последовать примеру Тоби. Она взяла рулетик в руки, обернув его салатом, и надкусила. Сначала она почувствовала вкус различных овощей, но потом ей попался кусочек мяса. Заглянув внутрь рулета, Айри поняла, что это мясное блюдо. К её горлу тут же подступил ком, девушка перестала жевать, положила рулет на тарелку, прикрыла рот рукой и принялась искать салфетку, куда можно было выплюнуть то, что успела прожевать.

– Что-то не так? – Тоби с недоумением наблюдал за девушкой. – Тебе не нравится?

Айри замотала головой, чувствуя, что её вот-вот стошнит, она резко поднялась и бросилась на выход, не зная, где в этом заведении можно отыскать уборную. Забежав за здание, Айри нашла мусорные контейнеры, в которые её и стошнило. Она вытерла рот тыльной стороной ладони, выпрямившись и чувствуя, как желудок сводит от боли и голода. Блондинка поспешила уйти подальше. В любом случае, она бы не смогла вернуться к Тоби и сделать вид, как ни в чём не бывало. Да и Тоби на неё не произвёл хорошего впечатления.

Айрилет решила пойти в общежитие – там она уж точно найдёт, что перекусить. Не хотелось сталкиваться с преподавателем в местной столовой, но теперь время обеда прошло, а значит путь безопасен. Она медленно шла к высокому зданию университета, лишь иногда поднимая взгляд, чтобы свериться, что не заблудилась. Девушка старалась не смотреть никому в глаза – ей казалось, будто все уже в курсе, как её стошнило, хотя рядом в тот момент никого не было. Бриньольф часто заставлял девушку есть мясо, он говорил, что иначе она так и останется ущербной, но Айри просто не могла себя заставить. Как-то в детстве у неё был питомец – маленький пушистый кролик, она заботилась о нём, кормила, чуть ли не всюду таскала его с собой. Но, однажды, кролик пропал, а на обеденном столе появилось очень вкусное мясное рагу. Девочка долго ходила по пятам за родителями, пытаясь узнать, где её любимец и из чего было то рагу. В итоге отец признался, что случайно прибил кролика, уронив на него молоток, но не пропадать же добру, верно?

Услышав эту историю, профессор Йорлинг рассмеялся, сказав, что это самая глупая причина отказа от мяса, а за обедом в столовой он подсунул ей тарелку с запечёнными кроличьими лапками.

Из раздумий девушку вывел кто-то, кто пробежал мимо и толкнул её в плечо. Айри даже пикнуть не успела, как этот некто скрылся в толпе студентов, собравшейся у входа на территорию университета. Девушки и парни кого-то окружили, не давая никому войти и выйти. Они все весело смеялись, что-то обсуждали и каждый считал своим долгом попытаться пролезть в середину ну, или хотя бы кого-то там высмотреть. Айрилет тяжело вздохнула, понимая, что ей придётся как-то пройти сквозь эту толпу. Она набрала побольше воздуха в лёгкие и зашагала вперёд. С краю стояли более робкие студенты, поэтому пройти мимо них не составило труда, но, сделав ещё несколько шагов внутрь этой странной толпы, Айри почувствовала, как её плечо кто-то стиснул.

– Куда прёшь, беспредельщица! – взвизгнула на неё одна из студенток, резко развернув к себе лицом.

– Мне надо пройти, – сердито ответила Айри, поправив одежду.

Девушка, остановившая её, была немного выше Айри по росту, её каштановые волосы заплетены в короткий хвост, а серые глаза готовы прожечь в нахальной блондинке дыру.

– Хочешь подобраться к Морохиру?! – "каштанка" скрестила руки под грудью, явно чтобы показать своё преимущество в этом вопросе.

– Ты глухая? – устало спросила Айрилет. – Мне просто нужно пройти!

Блондинка хотела пойти дальше, но незнакомка схватила её за руку, чуть выше локтя, после чего рванула на себя, вышвырнув Айрилет на дорогу. Блондинка споткнулась, но ей удалось устоять на ногах.

– Ты с ума сошла?! – возмутилась Айри.

– Пройдёшь только через мой труп, – надменно ответила студентка, перегородив путь.

– Сама напросилась, – сквозь стиснутые зубы проговорила Айрилет.

Она сжала кулаки, представляя то, как на "каштанку" с неба выливается поток воды и смывает её с дороги. Бриньольф говорил, что главное чётко представить, что хочешь сделать, тогда получится. Но, то ли профессор соврал, то ли Айри представила недостаточно чётко. В итоге поток ледяной воды обдал блондинку с ног до головы. Незнакомая студентка тут же разразилась хохотом, а на её смех обернулись и другие, которые присоединились к веселью, даже не понимая, что только что произошло. Айри почувствовала, как её лицо начало гореть от стыда, а остальное тело дрожать от холода. Блондинка развернулась на пятках и бросилась бежать куда попало, лишь бы подальше. Смех ещё долго звенел у неё в ушах, пока она не выбежала в ближайший лес. Девушка остановилась, чтобы отдышаться и утереть слёзы. Теперь ей ещё и страшно стало. Она никогда не заходила так далеко от территории университета и окружающего его города. Некоторые даже уверяли, что в лесу водятся дикие звери, а время уже близилось к вечеру. Девушка осмотрелась. Деревья стояли на довольно большом расстоянии друг от друга, что давало понять – она на опушке леса. Ей всего лишь нужно выйти, и тогда она увидит здание Академии издалека и сможет вернуться. Если, конечно, у входа ещё не стоит толпа…

Айри нервно сглотнула, вновь чувствуя, как её лицо краснеет только от воспоминания о том, как она облажалась. Она села на корточки, закрыв лицо ладонями. Неужели ей всю жизнь быть посмешищем?

– Нет, нет, нет, я туда не вернусь!

Айри тяжело задышала, дрожа от холода. Одежда противно липла к телу, а волосы вовсе стали сборищем веточек и листьев. Девушка понимала, что ей придётся вернуться, ведь ночью объявят комендантский час, и тогда её точно никто не пустит на территорию универа. Она заболеет и умрёт на улице, а дикие звери разорвут её труп…