— Конечно… — пробормотал я, поднимая его.

Он был примерно моего роста, но долговязый, с большими руками и длинным носом. Честно говоря, я не знал, что думать о нем, потому что его существование казалось аномальным.

— Спасибо. — Он отряхнул пыль с одежды, которая выглядела приличной, но не сидела должным образом, заставляя меня думать, что он ее украл. — Давайте попробуем еще раз… Меня зовут Рамон Садовников, имя, которое станет известным, где бы вы ни были. Знаете, это должно быть почетно… Не у всех есть шанс встретиться со мной до того, как я стану знаменитым.

— Ты… Ты серьезно? — спросил я, его глупость вызвала во мне благоговейный трепет. Выглядел он как простолюдин, который отчаянно искал славы и признания. — Почему ты следил за мной?

— О, но да! — рассмеялся он, делая вид, что ничего не произошло, пока кашель не сломил его самообладание. Он постучал себя по груди и откашлялся. — В любом случае… Причина, по которой я следил за вами, заключалась в том, что я увидел вас.

— Чего? — Каждое его слово вводило меня в еще большее замешательство.

— Вы, проклятое дитя, Александр Каракалов! Сын императора, попавший в засаду, трагедия, о которой слышал каждый имперский дворянин. Вы думали, что я не знаю о вас? — Подчеркнул он поправляя рубашку, чтобы она сидела лучше, и гордо выпятив грудь, как будто гордился тем, что знает, кто я такой. — Но, услышав новость о вашем возвращении… я был в восторге! О, я знал, что должен был встретиться с вами. Так и случилось, пока вы не ударили меня из ниоткуда.

Фамилия Садовников, кажется, не была мне знакома. Я не знал ни одной дворянской семьи под такми названием. Но вот история этого парня просто поражала своей нелепостью. Сложно было не поверить, что либо он виртуозный обманщик, который совершенно не беспокоится о своей безопасности, либо, простите за выражение, полный идиот. Неужели это был мой восторженный фанат?

После глубокого вдоха я решительно повернулся спиной к нему и пошел прочь:

— Иди домой, холоп, — бросил я через плечо.

— Холоп?! — он отреагировал с открытым ртом, прижимая руку к груди. — Хочу, чтобы вы знали, я тоже дворянин!

Конечно же, он побежал за мной, выходя из переулка.

— Ты говоришь, тоже дворянин? — я сделал паузу, бросив на него быстрый взгляд, прежде чем снова отвернуться. — Это непростое заявление.

— О, о! Не уходите от меня так просто. У меня есть доказательство, прямо здесь, в кармане! — воскликнул он, не обращая внимания на то, что мы оказались на людной улице, окруженные потенциально любопытными глазами. — Смотрите.

Я повернулся и взял бумагу из его рук, наслаждаясь идеей проверки его так называемого доказательства, которым оказалось приглашение на прошлогодний бал.

— Печать на письме выглядит настоящей, остались даже следы магии, удерживающей ее запечатанной, — заметил я, изучая бумагу.

— У вас тоже такое есть, не так ли? Я тоже дворянин, как и вы. Иначе как бы я ее смог получить. — Ухмыльнулся он, пытаясь забрать документ обратно, но я отстранился. — Ладно… Теперь будьте добры и верните его.

— Думаю, ты просто украл его, как и свою одежду, — я почесал подбородок, размышляя, стоит ли мне отдавать приглашение.

— Даже не думайте об этом… — его спокойный голос не совсем соответствовал тому, что я заметил: его левая нога дрожала. — Отдайте это.

— Хорошо, — вздохнул я, бросая ему бумажку. Она выскользнула из его пальцев, но он неуклюже поймал ее. — Теперь мы закончили? Надеюсь ты отстанешь от меня.

— Отстать? Но вы только что узнал, что я тоже дворянин, — возразил он, вытягивая руки и делая шаг вперед.

— И что? — нахмурился я, даже не представляя, чего он хочет. — Послушай… Я уверен, что ты хороший парень, поэтому дам тебе совет, хорошо? Не стоит следить за мной.

Повернувшись вокруг, я оставил его одного, направляясь к ближайшей станции.

— Он отстал, — прозвучал голос Ландыш, которая парила в стороне, следя за мной.

Наконец-то, я приблизился к месту встречи.

— Тут кровью пахнет, — заметила Ландыш, выражая свое наблюдение. Будучи полуфеей и дитем природы, она была особенно чуткой к подобным вещам.

Мои глаза сверкнули, и я направился в том направлении. Позади безлюдного переулка раздалось тяжелое дыхание. Я нахмурился, вглядываясь в ту сторону, откуда доносились странные звуки.

«Что это может быть?»

Сейчас мы были далеко от входа в станцию, я не успел дойти даже до места встречи. Именно поэтому мне пришла в голову мысль, что окровавленному человеку нечего делать в таком уединенном месте.

Я решил следовать за звуками.

— А… ох… — И вдруг перед моим взглядом появился молодой парень, дрожащий и со следами крови. Кажется ему было чуть больше двадцати лет.