Маги-стражники, зорко следившие за оборотом артефактов, их пару раз ловили, но принадлежность к высшей аристократии королевства спасали.

Да, пусть будет так! Она организует Китиан экскурсию в Академию. Осталось решить вопрос с отмычкой от мужской части общежития, но он решался просто — вон стоит Квазимодо.

Стоп! Что делать, если репортершу поймают преподаватели? Тиллиан вспомнила про огромные ямы на заднем дворе Академии и успокоилась. Им сейчас не до того. Китиан и ее оператор должны спокойно пройти туда и обратно.

— Да, это можно организовать, — выдала Тиллиан вердикт после продолжительной паузы.

Китиан облегченно выдохнула.

— Только мне нужно два золотых и примерно час времени.

— Два золотых? — изумилась Китиан.

Она ожидала, что с нее могут потребовать деньги, но названная сумма представлялась смешной для представительницы Талииди.

— Это не для меня. Мне нужно купить амулет, который поможет вам войти в мужское расположение третьего курса.

Китиан не думая отдала названную сумму, после чего Тиллиан и ее подруга удалились. Час длился целую вечность. Заслуженная работница сразу двух изданий предприняла несколько попыток опросить других студиозов, однако все они потерпели крах. Студиозы на контакт не шли, предпочитая отмалчиваться. Говорили только общие фразы, которыми рекомендовали ей обратиться со своими вопросами к руководству Академии.

Как ей повезло, что она нашла Тиллиан и ее подружку!

По истечении часа, когда Китиан буквально подпрыгивала от нетерпения и начала понемногу срываться на верного Зига, студиозки вернулись. Вручив ей артефакт и амулет, Тиллиан подробно проинструктировала, где находится комната Содера и Гарета.

— Разве вы с нами не пойдете? — без сопровождения девушек Китиан идти в Академию было страшновато.

— Нет, не идем, — довольно резко ответила Тиллиан. — Идете сами. Если вас поймают, то скажете, что затея с проникновением в Академию является исключительно вашей идеей. Иначе я больше никогда не буду с вами сотрудничать.

Намек на то, что Тиллиан готова стать информатором обрадовал Китиан. Ради такого она будет молчать.

— Также скажете, что магические предметы вы приобрели на черном рынке.

— Идет! — с готовностью ответила Китиан.

За незаконный оборот артефактов грозил огромный штраф, но он ее не пугал. Издательства заплатят. Если вообще тот штраф будет. В последнее время законы королевства стали более лояльными к хождению артефактов. Чиновники давно сняли запрет на свободную продажу магических кристаллов, после чего на рынке появились видео и аудиокристаллы, а также всевозможные записывающие устройства. Теперь та же участь коснулась и всех видов разговорных амулетов. Скоро они будут у каждого жителя королевства.

— Только вы до комнаты и обратно! Никуда больше.

— Обещаю! — клятвенно заявила Китиан. — Что будет, если нам встретиться сильный маг? Он нас увидит?

— Нет, — не задумываясь соврала Тиллиан. Еще не хватало, чтобы Китиан испугалась и дала обратную. — Артефакт сильный. Вас не увидят и не услышат, даже если вы будете стоять у магов под носом. Тем не менее, настоятельно рекомендую избегать таких встреч.

Академия Магии

Восточно провинции

В то же время

Доносившийся одновременно с улицы и со стороны коридора шум оказал определенное воздействие на сон Гарета. Ему приснился захваченный корабль. Как-будто он стоит перед ним в глубинных слоях астрала. В недрах корабля прогремел гомон, после чего он выплюнул из себя страшного монстра.

Этот монстр повернулся к Гарету и посмотрел ему прямо в глаза. Студиозу третьего курса Академии магии и по совместительству самому успешному предпринимателю королевства, наряду со своим другом, разумеется, показалось, что он видит через них самый настоящий ад — всполохи пламени, котлы с кипящей водой, людей, безнадежно пытавшихся из них выбраться. Там же мелькнули черти с вилами.

Гарет невольно попятился.

— Вы за мной? Мне еще рано…

Монстр открыл пасть и писклявым голосом косоглазого Тина заверещал:

— Ура-а-а-а!!! Айда в город пировать!!! Спорим, я сегодня выпью три кружки гардаградского за раз!

— Снова брешешь? — голосом Насри ответил ему корабль.

— Проверим? — монстр начал надвигаться на Гарета.

Гарет не выдержал и побежал. Монстр за ним, крича на ходу:

— Не вопрос! Побежали! Кто последний из общаги, тот лох!

Раздался топот десятка ног.

— А-а-а!!! — вскричал Гарет и, проснувшись в холодном поту, вскочил на кровати.

Тяжело дыша, огляделся. Опознал комнату и облегченно выдохнул.

— Сон. Всего лишь сон.

Тут его внимание привлек топот. Словно стадо бизонов пробежало по коридору мимо их комнаты.

— Не понял… Куда это все? У них же соревнования.

Соскочив с кровати, Гарет выбежал в коридор и натолкнулся на Дарела, бодро направлявшегося к выходу.

— А куда все побежали?

Дарел притормозил.