— У нас гости, капитан. Десяток магов пришёл на передний край и просит указать места в обороне.

— У меня трое. — ответил капитан. — Внимательнее там.

— Этого только не хватало! — зло прошипел Кастор и посмотрел в сторону пандуса. Там действительно стоял десяток незнакомых людей на тяжело дышащих ящерах. Они что-то спрашивали у одного из офицеров. — Сейчас начнут лезть везде, куда можно и нельзя!

— Гости? — быстро спросил я.

— Они самые. — молниеносно создавая какой-то аркан и отправляя его в сторону чужих магов, кивнул Кастор.

Где-то далеко позади послышался мощный хлопок. В небе на мгновение мелькнула защитная сфера над ящиком с отравленными колючками. В этот момент Регдан удерживал у частокола очередного Рвача и я метнулся вперёд, чтобы отсечь переднюю лапу монстра. Удар лёг очень точно. Тварь потеряла устойчивость и рухнула вниз. Мне открылось кишащее тварями поле и пикирующий с неба ящик с колючками.

Оказалось, что мы очень верно выбрали стихию защиты нашего снаряда. От удара о землю, воздушная сфера лопнула с оглушительным хлопком. Всё содержимое ящика разлетелось в разные стороны, калеча и втыкаясь в тела окружающих тварей. Однако, большая часть колючек ушла вверх и на орду чудовищ обрушился с неба стальной дождь. Всего несколько мгновений прошло с момента атаки, а яд уже начал действовать и целые толпы тварей стали падать на землю.

— Есть попадание, Гараз! — внезапно заорал рядом со мной Кастор. От избытка эмоций маг залез на частокол и уставился куда-то вправо. — Чтоб меня драли все демоны ледяного мира! Работает, капитан! Бери правый край. Там жарко стало.

На правом краю частокола действительно творилось что-то неладное. Твари прорывались там с завидной регулярностью и я видел огромное количество трупов среди заградительных отрядов из обычных солдат.

— Не зевать! — рявкнул Камид. — Первая волна никуда не делась!

Десятник был на сто процентов прав. Снаряд лёг в сотне метров от края стены и там образовалось обширное пустое пространство. Но на тех монстрах, которые уже лезли к нам, атака никак не сказалась. Возможно, через некоторое время у нас будет небольшая передышка, но сейчас бой ещё не был закончен.

Времени прошло совсем немного. Кастор спустился с частокола и сосредоточенно уставился в пространство перед собой. Видимо, собирал данные с того аркана, которые отправил в сторону гостей. И чем дольше мэтр оставался на месте, тем сильнее мрачнело его лицо. Маги всё ещё оставались на месте, но вокруг них возникло свечение общего заклинания. Защита на основе стихии воздуха довольно высокого уровня. Только старшие арканы можно было рассмотреть обычным зрением.

— Гараз, мы встречали этих ребят на марше. — скорее увидел, чем услышал я и этого оказалось достаточно, чтобы едва не погибнуть.

Милош не успел отключить очередную Жабу, а я немного замешкался, переваривая слова мэтра. На марше? Кого мы могли видеть на марше и почему это настолько важно, что Кастор бросил помощь защитникам Рубежа и теперь контролировал только десяток гостей у пандуса?

— Дирек! — зло рявкнул Регдан. Меч Милоша застрял в броне твари и та попыталась избавиться от неприятных ощущений, вместе с тем, кто их причинял. Я качнулся в сторону и ударил сверху по клинку мечника своим. Жаба дико взревела и щитоносцы отскочили в разные стороны. Монстр рухнул на нашу сторону частокола, а я постарался сосредоточится на своих обязанностях. Регдан бросил на меня недовольный взгляд. — Что с тобой, герцог?

— Отвлёкся. — коротко ответил я. — Буду внимательнее.

— Уж постарайся. — проворчал в ответ сослуживец. Остальные никак комментировать мой промах не стали, а я не торопился объяснять, что случилось.

После далёкого хлопка, в небе появился второй снаряд. Кастор ушёл к пандусу и держался неподалёку от группы магов. Последние строили совместными усилиями какой-то грандиозный аркан. Очень глупая и очень опасная затея. Масштабные заклинания всегда были слишком сложными и долгими. Если кто-то из гостей ошибётся, то мало не покажется никому.

После ещё двух попаданий, напор тварей на нашем участке начал стихать. Старых мы почти всех перебили, а новые ещё штурмовали полосу колючек. Если бы ящиков было раз в десять больше, то прорыв вообще не отличался бы от обычного дежурства на переднем краю. Даже опытные бойцы первых десятков иногда ворчали рядом, что больно легко всё идёт.

Маги из столицы наконец завершили подготовку. Я думал, что они создают что-то убойное, но чародеи оказались гораздо умнее. Во все стороны от их защитного купола хлынул поток холодного воздуха. В нём мерцали голубые искры и его можно было увидеть даже обычным зрением. Покров Холода. Замечательный выбор, когда у тебя полно маны и ты совершенно не понимаешь, что надо делать. Глобальное заклинание третьего ранга действовало на всех людей в зоне досягаемости. Придавало сил, скорости и выносливости. Помогало улучшить скорость реакции и немного улучшало регенерацию. Для одного конкретного человека прибавка была не такой значительной, но для нескольких тысяч — очень весомой.

Кастор хмуро следил за работой своих коллег и я никак не мог понять, что именно его беспокоит. Колонна с новобранцами останавливалась всего один раз. На ночлег. И тогда никого рядом не было. Ещё несколько раз возникали ситуации с отравлениями, но это точно не то. Я залез в Кладовку и начал перебирать воспоминания о первом дне марша. Пока появилась возможность, гонял их по кругу. Раз за разом просматривая всё, что видел тогда.

— Смена! — взревел Камид и наши места на частоколе снова заняли резервные отряды. Им хватило времени, чтобы восстановиться и бойцы выглядели довольно свежими. Но в этот раз они действовали просто как очень профессиональные воины. Возможно, сегодня мы ещё раз увидим единую боевую машину седьмого Рубежа, но сейчас в этом необходимости не было.