– Каков подлец!

– Ты прав, Мату.

– Так что делать, Мунха?

– Нужно выкрасть письмо пока не поздно.

– Хорошо, как это сделать?

– Слушай очень внимательно, – лицо Мунхи выглядело взволнованно, – Ен Бин Су держит чайный дом с весенними девушками, помнишь мы там были?

– Да.

– Сегодня туда придет множество правительственных чиновников, будет праздник. Ты должен проникнуть в весенний дом и выкрасть письмо. Я предполагаю, что она хранит его у себя в кабинете.

Я пришла в замешательство.

– Мунха, но как я это проверну?

– Я еще не знаю, но, Мату, это единственная наша надежда. Я не могу пойти туда сам, потому что все знают меня в лицо. А тебя нет. Придумай что-то. Император нуждается в тебе.

Из покоев Тогон-Тэмура раздался требовательный крик:

– Мунха!

– Его Величество зовет меня! Мне пора.

Мунха трагически изогнул брови.

– Я попробую, – жалобно заверила я, согнув пальцы в кулаки, изобразив знак поддержки.

А про себя добавила: " Мне нужен план».

Ночь. Дворец императора. Где-то возле дворцовой ограды.

Дождавшись наступления темноты, я кралась вдоль крепостной стены, дабы пробраться к южным воротам, где заранее подкупленный стражник выпустил бы меня из дворца. Хорошо, что сегодня хотя бы караул не нес Тэнгиз, не хотелось бы попасться ему второй раз. Впрочем сегодня я точно не попадусь никому. Я облачилась в черные шаровары, черную кофту с запахом, черную шапку с мехом и даже маска у меня была. В общем я напоминала ниндзю по моим представлениям.

Как только я приблизилась к нужным воротам, то обнаружила, что вместо обычных стражников там стоял отряд капитана Ло. Это насторожило меня. Почему он здесь? Где Миха?

Я застыла в нерешительности, как поступить. Но потом взвесив свой мешочек с золотыми, уже занесла ногу для шага к воротам, как кто-то схватил меня сзади, зажав рот и оттянул назад. Это простое действие вызвал во мне неприятное воспоминание о руках Красноглазого демона. Я замычала, тело мое содрогнулось, и я с силой принялась вырываться.

Но кто-то довольно сильный не отпускал меня, пока не оттянул в тень за деревья. Мне стремительно становилось плохо, и я укусила руку, зажимающую мой рот. Тогда неизвестный отпустил меня, я с остервенением обернулась и вдруг увидела перед собой Таяна. Его обычно спокойное лицо выражало удивление, он уставился сначала на свою руку, потом на меня.

– Господин Таян, – выдохнула я дрожащим голосом.

Он кивнул.

– Господин Таян, простите, я не знал, что это вы. Просто никогда не хватайте меня так.

– Ты хотел совершить ошибку, не было другого способа остановить тебя.

Я поежилась и обхватила себя руками.

– Какую ошибку?

– Ты хотел появиться перед Ло Бен Су, а он человек Тэнгиз.

– Аа, черт!

– И куда ты опять собрался?

– Погулять.

– Можешь не рассказывать, я итак все знаю, – невозмутимо заявил Таян.

– Что вы знаете?

– Что ты женщина.

========== Знак дружбы ==========

– Что вы знаете?

– Что ты женщина.

– Ха… Ха! Ха-хи-хи, ох-хо-хо! – наигранно рассмеялась я, – что вы такое несете, господин Таян!

Я хмыкнула и поправила дрожащей рукой выбившиеся пряди волос. Таян многозначительно проследил за этим движением. Я спрятала руки за спину и сцепила их в замок.

– Я лучше пойду.

Но как же мне двинуться с места, если внушительная фигура генерала загородила путь к спасению.

– Может, подвинитесь, – окончательно впадая в панику, я попыталась оттолкнуть Таяна, забыв, что это не совсем прилично.

Единственное, что мне удалось, заставить его слегка покачнуться. Но так как он упорно продолжал хранить молчание, я выпалила, отстранившись на приличное расстояние:

– Господин Таян, что вы застыли как соляной столб, мне ваши еретические домыслы неинтересны. И не ждите, что я потребую от вас объяснений. Вы, наверно, выпили вина… и с пьяну вам мерещатся какие-то женщины.

– А я и не собирался давать вам объяснений, – наконец нарушил он обет молчания, – я скорее склонен потребовать их от вас. Видя, как вы встревожены моими словами, я хотел вам дать время успокоиться. А теперь вижу, что вы окончательно пришли в себя и хочу узнать к чему этот маскарад?