– Господин канцлер, вождь просит вас немедленно покинуть это место, дабы не нарушить нашу дружбу, – сообщил помощник вождя.

Тэнгиз тут же обратился к отцу, жарко выпалив:

– Отец, господин канцлер, мы не можем просто так уйти, я сам видел, а Далахай ранил одного из них. Попросите их снять маски.

Эль-Тимур находился в задумчивости. А я поняла, что эта масонская ложа была ничем иным, как собранием клана ильханитов. Того самого клана, что по слухам сотрудничал с канцлером. Управлял ими вождь, лица которого никто никогда не видел. Я считала их врагами императора, и казалось невозможным, что они помогли нам спрятаться.

– Вы же не можете прятать этих людей? – с подозрением спросил канцлер.

– Кто были эти люди? – спросил один из ильханитов.

– Мы не видели, сегодня ночью из дворца сбежал кто-то. Их было двое. Я определил это по следам, а еще один из них потерял шляпу, – сообщил капитан Ло, продемонстрировав мой потерянный головной убор.

Я все сильнее ощущала боль, едва находя силы держаться, дабы дождаться финала этой истории.

– Что же ценного они украли? – спросил ильханит.

– Вы сами знаете, тайную переписку государя с визирем вашей страны. Думаю найти это письмо в наших общих интересах.

– Вы правы, поэтому…

Эти слова были оборваны новым актом этого представления. Позади людей канцлера появились силуэты людей в черном и в точно таких же масках, что и ильханиты.

– Что происходит? – закричал Тэнгиз, придя в небывалое замешательство.

– Самозванцы! Ловите их! – скомандовал вождь ильханитов.

– Кто это? Кто из них настоящие ильханиты? – люди канцлера пришли в недоумение.

Началась великая замятня как говорят у нас на Руси. Вновь прибывшие кем бы они не были накинулись на людей канцлера и настоящих ильханитов. Все смешалось в кучу, люди, кони, канцлер. Таян волоком протащил меня к выходу. За нами выбежал вождь в маске, но так как таких теперь было двое, мы не знали кем он вообще являлся, настоящим или поддельным.

– Возьмите мою лошадь и бегите, мы их задержим.

Таян помог мне сесть на лошадь, и сам вскочил позади меня. Я безвольно упала на его грудь. Из-за маски было тяжело дышать, и я чувствовала, что силы оставляют меня.

Неизвестный хлопнул лошадь по крупу, и мы помчались вдаль. Письмо было у меня.

========== Маска ильханита ==========

Странно, но сознание не оставляло меня. Все явственнее и явственнее с каждым мгновением я ощущала пульсирующую боль в лопатке. Лошадь мчалась галопом. Каждый толчок приносил новую боль, и левая рука будто онемела. Почти осознанно я ни за что не держалась, так что единственной моей опорой служил Таян. Я слышала его свистящее дыхание у себя над головой, в голове неотвязно крутилась мысль о том, как я завалила его на стол. И это было то, что кажется удерживало меня в сознании.

Таян издал звук, что-то вроде: «Ча!» таким образом подгоняя лошадь.

– Еще немного, – его голос едва доносился до моих ушей сквозь маску и пелену боли, – пожалуйста, держись…

– Йи-ха! – ответила я, но вряд ли он расслышал, так как я произнесла это одними губами.

Я уже думала наконец упаду в обморок, но стоило на секунду закрыть глаза, как лошадь дико заржала, встав на дыбы. Я очнулась и тоже закричала, на миг все перевернулось, пальцами я вцепилась в гриву, а Таян крепче сжал меня обеими руками, но тут же сумел укротить лошадь и она вновь встала на четыре ноги. А затем бешено помчалась вперед, я слушала бешеный ритм сердца Таяна, вынужденно прижатая к нему. И эти удары дробью отдавали в виски, сжимая голову словно стальной обруч.

Мы сделали крутой поворот, лошадь едва не завалилась на бок, но в последний момент удержалась на копытах. И на полной скорости влетели в ворота дворца Таяна. Так как остановиться мы смогли не сразу, лошадь храпя и взбрыкивая, затормозила прямо возле ступеней, ведущих внутрь.

Мне хотелось снять маску, которая съехала на бок, мешала дышать и нормально видеть.

Таян лихо спрыгнул с лошади, я мешком упала на его руки.

– Я могу двигаться, – прошептала я, но он не услышал.

Рывком он стянул с меня маску, свою он снял ее еще на входе, и почти бегом поднялся по ступенькам. Краем глаза я наблюдала встревоженные лица слуг. Как только мы оказались внутри дома навстречу выбежало несколько женщин служанок. Они тут же с визгом бросились врассыпную, завидев своего хозяина с окровавленным телом на руках.

– Господин Таян, – наперерез нам бросился слуга, – господин Баян здесь!

Таян остановился.

– Что? – встревожился он, – зачем он приехал?!

– Таян! – из двухстворчатых дверей, что тщательно охранял старый слуга, появился Баян собственной персоной. Он с некоторой долей уважения осмотрел нашу композицию.

– Таян, мне доложили, что у тебя появилась девушка и ты провел с ней ночь в увеселительном заведении, я не мог пропустить такое событие!

– Дядя! Господин Баян, вы следите за мной?

«Я вам не мешаю?» – хотелось вставить мне, уютно устроившись на руках Таяна и потихоньку истекая кровью.

– Нет, что ты. Это Намджун старый лис мне доложил, но смотри-ка это правда, – тут же выкрутился Баян, – с тобой девушка! Она вся в крови… Таян что ты с ней сделал? Я всегда знал, что в тихом омуте… Ты конечно суровый, но не настолько. Эх! Не научил тебя отец как женщин надо любить, но ничего я восполню этот пробел! В конце концов ты мне вместо сына!

– Господин! Это не я!