***

Я глубоко вздохнула и начала отвечать на те вопросы, ответы на которые знала. Как и ожидала, потратила на это около пятидесяти минут. Хронометр в правом нижнем углу экрана отсчитывал время, остававшееся до конца экзамена.

– Осталось всего три часа, – пробормотала я, – за это время я обязана решить одну и попытаться предложить, пусть и неправильные решения двух других.

Через два часа я устало положила стилус на стол и осмотрелась: больше половины кадетов завершили экзамен, некоторые, как и я, проверяли свои решения, другие сидели, прикрыв глаза, видимо, думали, закончить или продолжить экзамен. Я бросила быстрый взгляд на коротковолосого парня. Он тоже выбивался из общего числа абитуриентов. Короткую стрижку мужчины-виги практически никогда не носят. Мой сосед сидел, в отчаянии зарывшись в волосы руками. Лицо бледное, губы плотно сжаты. Я быстро глянула на его монитор – задача повышенной сложности решена неправильно. Задачи такого типа я проглатывала, как нежные воздушные пирожные нашего повара Тьюниль, алексцийки по происхождению. У этого вида чрезвычайно острое обоняние, это очень помогало ей в кулинарии.

Казалось, этому парню жизненно важно поступить в школу навигаторов. Мне вдруг захотелось помочь ему. Подсказывать было нельзя, поймают – вылетим оба. Поискала глазами господина нье' Ходсека: он ходил между рядами в самом начале зала. Задумавшись, я крутила в руках свой стилус.

Как помочь этому парню?

Внезапно стилус выскользнул из пальцев и полетел в его сторону. Парень вздрогнул и резко махнул рукой – поймал! Вот он – шанс! Я протянула руку за стилусом.

– Спасибо, отличная реакция! – громко произнесла я, а потом чуть слышно добавила: – Правило Фээск’ю.

Если этот парень знает правило, он без труда решит задачу.

Я сидела, уставившись в свой экран и чуть прикрыв глаза, – делала вид, что проверяю свои задания. Пару раз взглянула в сторону соседа. Сначала он сидел всё такой же озадаченный, но вскоре его лоб разгладился, а на лице появилась лёгкая улыбка и он очень быстро застучал стилусом по экрану.

Я с трудом сдержала улыбку. До него, казалось, дошла моя подсказка. С лёгким сердцем я нажала кнопку «Завершить экзамен» и покинула аудиторию. Следуя указателям, добралась до общежития, которое предоставили абитуриентам на время экзаменов. Уточнив, какие комнаты не заняты (спасибо Дэйвану, он как-то рассказывал нам с Алисой, как проходили его вступительные экзамены), толкнула дверь комнаты, где остались свободные места, и завизжала. Я ошиблась стороной коридора. Оказалось, справа по коридору заселялись ребята, а слева – девушки. В комнате, куда я хотела войти, стоял парень… в одних трусах. Он не растерялся, когда увидел меня.

– Иди сюда, поцелованная звёздами, я не против женской ласки. Платьишко – чудо, оно нам даже не помешает. – Соединив большой и указательный палец одной руки так, чтобы подучился круг, он ткнул указательным пальцем другой руки в его центр.

Идиот! Придурок! Кретин!

Я очень надеялась, что этот хам не поступит.

Молча закрыла дверь и оглянулась: да вот же она – дверь в мою комнату. Промахнулась из-за волнения. Постучавшись в комнату на женской стороне коридора, я вошла. На кровати лежала кудрявая темноволосая девушка.

– Привет, – поздоровалась я.

Та кивнула и, осмотрев меня, молча погрузилась в чтение на планшете. Я подошла к пустой кровати. Бельё лежало поверх одеяла и матраса. Забавно: за все свои пятнадцать лет я ни разу не заправляла постель. Пришла пора учиться. Я включила коммуникатор, и мои глаза округлились от бесконечной череды сообщений

Мама: Великая точка начала, где ты, Льета?!

Папа: Где бы ты ни находилась, немедленно домой.

Алиса: Сбежала с любовником? Это больно? Он хорош в постели?

Валериан: Как первый экзамен? Твои родители меня пытали пару часов, пытаясь узнать, что между нами произошло.

Папа: Пожалеешь, если не вернёшься домой.

Мама: Тебе не больно? Тебя не обижают?

Тепло разлилось в душе. Я думала, что мама такая же жёсткая и упрямая, как отец.

Алиса: Ха, ну ты и отожгла, он настолько хорош?

Валериан: Льета, не томи.

Я ответила только своему жениху.

Льета: На математике возникли трудности. Завтра астрофизика. Ты первым узнаешь, если я не прошла.

Ответ пришёл мгновенно.

Валериан: Очень смешно, Льета!

Постельное бельё никак не давалось. Уголки подушки будто не совпадали с уголками наволочки, а одеяло предпочло сбиться в середину пододеяльника. Я бросила взгляд на соседку. Она сидела всё так же, уткнувшись в планшет, но уголки её губ норовили подняться. Она явно заметила мои потуги.

Впервые в жизни застелив (кое-как) кровать, я ушла в санузел переодеваться. Не стоило расхаживать в вечернем платье. Наскоро натянув брюки и свободную тёмную рубашку, я немало времени потратила, чтобы расчесать волосы. Оили их чем-то сбрызнула, и теперь они просто стояли колом. Я вытащила все шпильки из причёски и заплела привычную косу.

Когда я вышла из санузла, моей соседки не оказалось в комнате. Пожав плечами, я тоже решила прогуляться. Бродила по школе, заглядывая в разные её уголки, прошлась по коридорам. Оказалась, что некоторые ребята знают друг друга, я же со страхом выискивала глазами знакомые лица. Но вроде бы пронесло – никого из знакомых не встретила. Впрочем, никто из моих знакомых не стремился стать смотрителем, хотя многие и обладали даром. В одном из тупичков я наткнулась на того странного парня с короткими волосами. Он сидел на подоконнике и тоскливо смотрел в окно. Я осторожно, чтобы не нарушить его одиночество, попятилась назад. Когда я шла заселяться, вроде бы видела информационное табло. Захотелось посмотреть, во сколько будет ужин, ведь обед мы пропустили из-за экзамена. Есть хотелось неимоверно, потому что вчера за ужином я съела совсем немного – волновалась перед побегом. Выходило, что ужин через полтора часа.