Он подвел Гелену и Риану к письменному столу, на котором стояло черное прямоугольное нечто и перед ним — еще одно нечто, тоже черное, но со значками, напоминающими буквы.

— Это письменность здешнего мира, Земли, — сказал Кариус. — При переходе через грань миров вы будете понимать один язык страны, в которую попали, но писать и читать придется учиться. Ничего сложного, одна из моих помощниц научит вас. Эта вещь называется “компьютер”, а еще я покажу вам удивительное средство связи “телефон”, которое поможет вам безо всякой магии связываться друг с другом на расстоянии. К сожалению, — ответил Кариус, догадавшись о невысказанном вопросе, — в наш мир “позвонить” не получится. Сейчас я включу компьютер, не пугайтесь…

— Вы уверены, что на нас троих хватит двух ваших помощниц? — недоверчиво уточнила Риана. — Как они успеют помогать нам со всем — мытьем, платьями, прическами, да еще и убирать и заниматься кухней?

— О, не волнуйтесь, ваше высочество, здешний быт очень прост. Местную одежду легко можно застегнуть самостоятельно, и прически тут тоже просты, вы поначалу будете в изумлении, — уверил их Кариус. — Посмотрите потом, я повесил сюда несколько местных картин, что-то увидите по компьютеру и “телевизору”... Этикет, кстати, еще проще.

— Мы что… будем жить как простолюдины? — с легкой брезгливостью спросила Гелена.

— Уверяю вас, простолюдины здесь живут получше, чем наши крестьяне. По крайней мере, все грамотны, одеты и у них есть ”телефоны”... А теперь посмотрите на экран, я покажу вам кое-что важное… О! — воскликнул он, проглотив ругательство. — Странно, но магия уже начинает уходить, мне нужно немедленно вернуться порталом и подготовить все для вас. Ложитесь спать в соседней комнате, а на рассвете я уже прибуду со всем необходимым.

— Подождите, — пискнула Селина, выходя из комнаты с утихомиренным младенцем на руках. — А пеленки? А кормилица?

— Потерпите, ваше высочество, — с мольбой в голосе сцепил руки маг. — Я был бы рад не подвергать вас таким испытаниям, но… все пошло не по плану. Главное — нам удалось вас надежно спрятать. Насколько мне известно, его высочество недавно покормили, и он проспит до утра. А на рассвете…

Не договорив, Кариус окутался золотистым облачком и растаял в портале.

— И что мы будем делать? — сказала наконец Гелена, когда искорки рассеялись.

— Прежде всего — переоденемся, — решила Риана. — Я не желаю ходить, как нищенка!

— То есть ты желаешь ходить как… как… — у Гелены не нашлось слов. Она рассматривала разложенные на бархатистом диване “футболки” и юбки — судя по всему, верхние, но никаких нижних юбок, корсажей, сорочек и чулков не полагалось.

— Как видишь, здесь так и ходят, — Риана ткнула пальцем в висевшую на стене картину, и Гелена заморгала, не понимая, как она нарисована, если не было видно ни единого мазка краски. — Ты еще скажи, что на картине изобразили куртизанок?

— А почему бы и нет?

— Потому что матушка тогда Кариуса велит публично высечь!

На странной картине были изображены три улыбающиеся девушки, отдаленно похожие чертами лиц на принцесс, попавших в эту квартиру. Но у них у всех были неприлично короткие волосы (у одной даже какие-то рваные, взлохмаченные), яркие губы и цветные… футболки.

— Нам что, теперь волосы обрезать? — сморщилась Гелена.

— Понадобится — обрежем, — отчеканила Риана. — Помоги мне избавиться от этого убожества на мне!

Через четверть часа Риана смотрела на себя в зеркальную дверь гардеробного шкафа.

— Ты выглядишь, словно на тебе одно исподнее, — вынесла вердикт Гелена и захрустела чем-то в недрах шкафа.

И правда, белая футболка слишком вызывающе обтягивала голое тело принцессы.

— Что там? — оторвавшись от созерцания своего поразительно непристойного вида, спросила Риана.

— Кажется… Исподнее тут еще более… странное.

В руках принцессы болтался белый бюстгальтер-пушап и обыкновенные хлопковые трусы, украшенные кружевом.

— Давай сюда, — Риана начала стаскивать с себя футболку.

— О-о-о, — протянула Гелена, увидев сестру в белье.

Самой Риане оно скорее понравилось. Было куда удобнее и быстрее натягивать это короткое и вызывающее, чем надевать бесчисленные юбки и ждать, пока служанки зашнуруют корсет. Риана поскорее натянула поверх белья футболку и юбку.

— Юбка явно не по размеру, — заметила Гелена. — На палец выше щиколотки.

— А ты посмотри на это! — Риана указала рукой на другие картины.