Заинтересованная в рассказах Татьяны о том, как теперь будоражат умы образы английских леди, столь элегантных, невозмутимых, Софья принялась за чтение романов английских писателей, которые Татьяна ей принесла из своего багажа.

Время полетело столь стремительно, а трепет в душе Софьи рос, особенно когда вновь лежала в постели и думала, как приедет, как Данило встретит её... Так и мечтала она вновь одной ночью, пока не почувствовала, что стало влажно. Поднявшись с опасением, Софья закричала от испуга видеть мокрую постель с розовыми разводами.

Только паника длилась не долго. Примчавшаяся Татьяна успокаивала, доктор помогал собраться с духом. Роды не замедлили случиться, и... изморённая Софья вскоре расслабленно выдохнула, а на грудь ей положили родившегося сына...

С той чудесной весенней ночи она уже не расставалась с малышом, дав ему имя Михаил, в честь отца любимого мужчины, к которому вот-вот и вернётся. Малыш чувствовал себя спокойно, сам набираясь сил и невольно позволяя матери обрести те же силы для дальнейшей жизни...

– Мишенька наш, - целовала Софья сына, когда услышала доносившиеся радостные крики моряков о том, что Россия показалась на горизонте.

Она уже была готова покинуть корабль. Обнимая сына, укутанного в вышитые кружевные покрывала, что сшила здесь сама, Софья целовала его и шептала:

– Папенька ждёт тебя, такого красивого, такого сладенького... Никуда не отпустит нас и сам не уйдёт...

Как весна радовалась наконец-то наступившему теплу, так и Софья любовалась сыном, которого практически не выпускала из рук... Следовала сойти на берег Кронштадта вместе с капитаном Барсовым, Антоном Павловичем и его супругой Татьяной. Следовала в гостиницу, где в просторной и уютной комнате их встречали с хлебом и солью совершенно незнакомые, но на вид добродушные люди.

Счастливые глаза двух семейных пар и пожилого господина, который, как видно было, только недавно пришёл сюда, поскольку не успел раздеться и был ещё в плаще и треуголке, заставили Софью улыбнуться, а сына нежно прижать к груди. Представленные пары оказались друзьями Антона Павловича и Татьяны, а господин, несмело стоящий чуть в стороне и неотрывно смотревший тёплым взглядом на Софью, - отцом Данилы...

– Не может быть, - так и прошептала Софья, когда его представили, и он поцеловал её руку.

– Как же счастлив мой Данило, повстречав Вас.

– А где же он?
– несмелым был её вопрос,... растерянный взгляд,... и все вокруг замолчали...

Чтобы скорее разрушить невыносимое неясностью время, отец Данилы пригласил Софью сесть, а когда она и все остальные сели рядом, сказал:

– Всё время я и знать не знал, где он да как. Не писал он мне и не отвечал на мои письма. Я уж и в дом лесничий наведывался, но там всё так заброшено, будто и не жил никто там никогда. Письма мои, которые туда слал, не обнаружил. Значит, бывал там Данило или кто их куда убрал.

– Куда же делась баба Нюра? Она бы не позволила дому так выглядеть, - задумался между его речью один из друзей Антона Павловича, и тот пожал плечами:

– Ой, Гриш... Многое в сей истории пока странно.

– Однако, я, получив сообщение о том, что произошло, что Вы, Софья, жива, понял, где Данило. Узнал я адрес его друга Сержа, туда и послал письмо с сообщением о том, что не погибли Вы. Был вот на днях на той квартире, но никого не застал, а соседка сообщила, что молодые люди в вечных разъездах. Что ж, я прибыл сюда на встречу с Вами, Софья Семёновна, - договорил отец Данилы, любуясь то ею, то лежащим у неё на руках уснувшим малышом.
– Это же мой внук, верно?
– казался его вопрос несмелым, и Софья, подняв прослезившийся, но счастливый взгляд, кивнула:

– Я назвала его в честь Вас,... Михаилом.

– Дочка, - прижав руку к груди, выдохнул осчастливленный он.

Все были счастливыми, радуясь и встрече с Софьей, и тем, что случившаяся не столь давно война с французами была закончена, не смогла разлучить их всех... Всё же отца Данилы больше волновало время с Софьей и внуком. Наконец-то оставшись с нею наедине, пока остальные отправились организовать в столовой зале внизу праздничный ужин, он сел рядом и с грустью молвил:

– Простите лишь за столь скверные отношения с Вашими родными.

– Мне бы знать, почему... Может было бы более спокойно, - смотрела с надеждой Софья, и он вздохнул, осторожно погладив спящего внука по головке:

– Очень давно всё было... Полюбил я однажды Вашу матушку. Была она тогда юна, свободна. Казалось, и она полюбила. Только уйти на войну мне пришлось. Писал ей, от неё полные нежности ответы получал, а когда вернулся, оказалось, невестой она приходится иному. Я и украсть её пытался, и переубедить родителей отдать за меня. Ничего не помогало, да и сама Ваша матушка отказала мне, выбрав в конце-концов Вашего отца. Я уехал, скорее женился на первой попавшейся девице, которая проявила ко мне интерес. У нас родился Данило, да вновь служба военная отвлекла, а когда опять вернулся, встретил Вашу матушку на балу у Тутолминых, - вздохнул он, выдержав паузу и погладив вновь внука по головке.
– Узнал, что счастлива, а супруг её, помня каким упрямым был я, добиваясь её любви, вновь приревновал. Я по молодости отчаянным был, эмоции так и плескались. На дуэль его вызвать хотел, а он обещал отомстить всем Протасовым, что и сына моего не пожалеет. Так супруга моя всё прознала. С тех пор наши с нею отношения были напряжёнными. Да и не мог я дарить ей больше тепла, так и любя, так и мечтая о Вашей матушке.