Бассус изучающе смотрел на свои руки.

– Я не такой, как мой брат… он всегда был уверенным в себе и сильным. А что вы думаете …

– Что я думаю, Декстер Бассус? Могу ли я у помочь вам? Возможно. Я полагаю, вы хотите, чтобы эта проблема исчезла? Это будет недешево .

Ответ был мгновенным.

– У меня есть деньги! Недостаточно, чтобы купить такой дом, но достаточно, чтобы щедро вознаградить вас за любую помощь, которую вы могли бы оказать, избавив меня от этой проблемы. Хватит пяти… нет, десяти тысяч сестерциев?

Бенефициарий покачал головой с намеком на грусть.

– Более чем достаточно, чтобы нанять такого человека, как Силус, но такой человек, как Силус, не сможет справиться с этой проблемой. Для этого потребуется ловкий и крепкий человек, в частности, обладающий хитрым умом, чтобы заманить этого молодого человека в тщательно продуманную ловушку. Такой человек, как я, если быть точным. - Он внимательно осмотрел свои ногти.
– И я подумываю о с сумме порядка двадцати пяти тысяч.

На мгновение в комнате воцарилась тишина, пока Бассус переваривал предложение, и тишина повисла над домом за массивной деревянной дверью кабинета. Когда он ответил, в его голосе прозвучало недоверие.

– Двадцать пять тысяч сестерциев? Но это

– Все, что у вас есть? Не совсем. На данный момент у вас есть эта прекрасная усадьба и хорошее здоровье в придачу. Вполне возможно, что в недалеком будущем у вас не будет ни того, ни другого, если только этому молодому человеку не помешают осуществить свои планы по лишению вас собственности его жены.

Бассус безутешно кивнул.

– Хорошо, половину сейчас и половину, когда работа будет завершена, и я увижу результат ваших трудов

Он встал, качая головой и бормоча что-то себе под нос, обошел стол и наклонился, чтобы приподнять плитку пола с ее места, потянувшись в щель под ней, чтобы вытащить внушительный мешочек. К его удивлению, посетитель встал, потянулся, сделав удовлетворенную гримасу, и громко крикнул.

– Эй, Силус, не стой там, иди сюда!

С тем же медленным скрипом петель, нуждающихся в смазке, дверь кабинета отворилась, и за ней стоял телохранитель, неподвижно облокотившись о раму. Его лицо и туника были залиты кровью, а длинный кинжал свисал с его почти расслабленной правой руки.

Бассус уставился на него, обретя голос после долгой паузы.

– Он …

Ему не хватило слов, и безымянный посланник услужливо кивнул.

– Убил вашу повариху, ее мужа дворецкого, их дочь кухонную прислугу и, наконец, вашу жену? Это действительно так! И да, очевидно, вы следующий, теперь, когда вы заплатили за убийство молодого Марка Валерия Аквилы. Ваше желание решить проблему будет полностью выполнено, но только не в вашу пользу… а, в мою...

Бассус прижался к стене позади него, его лицо исказилось от ужаса, когда Силус вошел в комнату, глядя на своего хозяина, ожидая сигнала совершить последнее убийство.

– Вы… вы просто ждали, когда я покажу вам, где лежат деньги!

Анонимный посетитель снова улыбнулся, грустно покачав головой.

– Не совсем. Разве вы не задумывались, как моя цена случайно совпала в точности с суммой тех денег, которая осталась у вас от того, что вы унаследовали после смерти вашего брата? Их на самом деле было достаточно, чтобы купить хороший дом, не так ли? Не совсем такой, как этот, но достаточно неплохой и в респектабельном районе. Я полагаю, жадность взяла над вами верх. Зачем покупать дом, если он у вас уже был, ведь жена вашего брата не собиралась возвращаться домой, а? Я уже давно знаю, сколько у вас денег, вплоть до последнего сестерция и где вы их прячете, но грабеж никогда не был моей целью. Я не собирался красть ваши деньги, я хотел, чтобы вы заплатили мне за то, чтобы я разобрался с молодым Аквилой, за работу, которую я могу заверить вас, я выполню в соответствии с объемом вашего довольно тяжелого кошелька и не только ради него.

Бассус недоверчиво покачал головой.

– Но, зачем…?

Он махнул рукой на окровавленный кинжал, его рот беззвучно открывался и закрывался.

– Зачем было вас всех убивать? Потому что мне нужен этот дом как часть плана, чтобы выполнить, данные мне, приказы, вот зачем, а вы и остальные члены вашей семьи в лучшем случае оказались бы неудобными помехами.

Взмахнув рукой, Силус медленно обошел вокруг стола с кинжалом наготове. Он поднял лезвие, продолжая разговаривать с Бассусом деловитым тоном, явно рассчитанным на то, чтобы успокоить запаниковавшую жертву в ее последние минуты.

– Сохраняйте спокойствие, дружище. Если вы это сделаете, это будет намного быстрее и почти безболезненно .

Бассус лихорадочно огляделся в поисках выхода из затруднительного положения, но прежде чем он смог сделать хоть какое-то движение, человек с кинжалом быстро шагнул вперед, вскинул клинок и глубоко вонзил в его точку соединения шеи с плечом, как палач, встретивший свою съежившуюся жертву на городской улице.

– Ах! Ты ублюдок ...