— Да, я посчитал, что у нас очень не хватает прачек, — равнодушно выдаю я. — А среди них очень мало сплетен ходит. Им просто некогда.

Эйнд от удивления раскрывает рот.

— Но ведь… У меня магия не… Я не смогу! — начинает бормотать она.

— Сможете, — отрезаю я и даю ей понять, что она свободна. — И впредь думайте о том, что общаться со всеми надо с должным уважением и следует держать при себе свои догадки.

Она собирается уйти, но на пороге сталкивается с трубочистом, как обычно, с довольной улыбкой входящим в кабинет.

— А, Флай, проходи, — протягиваю ему второй приказ. — Я хочу, чтобы ты нашел смышленого паренька на свое место. С сегодняшнего дня у тебя будут другие обязанности.

Он вчитывается и возвращает приказ мне.

— Нет, господин Сайланд, я пас, — легкомысленно говорит Флай.

Я демонстративно не принимаю от него бумагу, показывая всем видом, что своего решения я не поменяю. Чтобы закрепить это, обращаюсь к бывшей экономке:

— Кстати, госпожа Эйнд, представляю вам нового мажордома. Господин Филиппс, — отставляю в сторону наше неофициальное общение. — Можете приступать к работе. Сейчас от вас требуется проверить, все ли подготовлено для транспортировки Риана и Берты в Храм, а потом сопроводить их. Гостями могут заняться другие.

Кажется, от удивления Эйнд может хватить удар, но она берет себя в руки. Флай закатывает глаза, но понимающе качает головой, ухмыляется и вместе с бывшей экономкой выходит из кабинета.

— Готов? — спрашивает Рэгвальд.

Готов. Мы долго шли к этому. Неоправданно долго.

У детской останавливаюсь, потому что слышу оттуда звонкий детский смех. Дракон тут же отзывается на него утробным рыком и требует зайти к Риану.

С того момента, как он назвал меня папой, прошло около месяца, но тот восторг и ликование дракона я не могу забыть до сих пор. Теперь каждый день я наверстываю то время, что мы были отдельно. Любое мое свободное время принадлежит только Тиолле и Риану.

— Папа! — В груди снова теплеет от этого крика.

Беру его на руки и сажаю на предплечье. Он одет совсем по-взрослому: в праздничный бархатный камзол с золотыми пуговицами: даже выглядит чуть старше.

— Ты готов? Как думаешь, твоя мама сможет оказаться еще прекраснее, чем есть? — с улыбкой спрашиваю я, а от двери доносится мелодичный голос Тиоллы.

— Можешь сам ответить на этот вопрос.

Я поворачиваюсь и понимаю, что да. Она может оказаться прекраснее. Белоснежное воздушное платье подчеркивает соблазнительные изгибы ее тела, браслеты тонкой работы охватывают ее запястья, а амулет на шее ярко сияет. Уверен, если бы я не спрятал свой, то он ответил бы не менее ярким сиянием.

Но самый главный блеск — в ее глазах. Такой, каким он был два года назад, каким я клянусь себе сохранять его, ведь за него я готов отдать весь мир и свою жизнь.

Не отпуская Риана, подхожу к Ти и нежно касаюсь ее губ своими. Сладко. Но, пожалуй, угощение надо оставить на вечер. Риан своими маленькими ручками обхватывает нас обоих за шеи и прижимает к себе. Спокойное счастье — вот как я мог бы обозначить это ощущение.

Мы отправляемся к Храму вдвоем с Ти. Она, конечно же, на моей спине. Я бы ее больше никому не доверил, а дракон бы просто не отдал. Следом за нами — начальник драконьей стражи с Рианом, няней и Флаем, а последними — Рэгвальд с Айлин.

Когда мы приземляемся у входа в Храм, Тиолла начинает нервно кусать губы и замирает, будучи не в силах сдвинуться с места.

— Я рядом. — Обхватываю ее пальцы своими и чуть сжимаю. — Идем, Видящий нас ждет.

Мы проходим по тому самому месту, где я начал поединок с Гардарианом, только пол теперь залит солнечным светом и, кажется, мрамор немного мерцает. Подходим к алтарю, где нас ожидает Видящий.

— Боги благословили ваш союз, — внезапно говорит он.

Это странно, потому что обычно эти слова произносятся в конце церемонии. Ти буквально вцепляется пальцами в мою руку, а в глазах чуть ли не паника.

— Не удивляйтесь, — поворачивает ко мне голову Видящий. — Николас, судя по тому, как Тиолла может наполнять тебя силой, ваша связь не физическая и даже не магическая. Она душевная, благословленная свыше. Врочем, давайте приступим к ритуалу…

Он выносит сначала деревянную подставку с раскрошенными каменными табличками с брачными рунами — доказательство того, что поединок состоялся, я выиграл, и Тиолла теперь свободна.

Видящий показывает это тем, кто стоит в тени на балконе, тем, кто будет давать согласие или накладывать вето на наш брак. Когда-то я там стоял, озлобленный и ослепленный, уверенный, что делаю все правильно, а по факту…

Тиолла чувствует меня. Она кладет руку мне на плечо и смотрит в глаза.

— Все в прошлом, — тихо, практически одними губами шепчет она. — Давай смотреть в будущее, Ник…

Слышу, что в Храм тихо вошли все наши немногочисленные гости, самые близкие люди.

Видящий возвращается к алтарю и поднимает голову, спрашивая всех глав кланов, имеют ли они что-то против нашего брака. Каждое «нет» будто снимает часть груза с моих плеч. Когда Рэгвальд чуть медлит, это заставляет меня напрячься, а потом он тоже говорит свое «нет». Кажется, у меня снова кулак зачесался.