– Охотно!

Говнюк.

И мы направились в большой зал, где переговаривались гости моего объекта. Он то и дело останавливался, приветствуя друзей. Я чувствовала себя неловко и скованно, холод в груди все расползался. Я молилась, чтобы уже показалась Сабрина и я была бы свободна. Я не понимала, чего Джеймс ждет от меня, что я такого сделала, чтобы он пожелал оказаться в моей компании.

Он предложил мне выбрать кресло и отправился произносить свою речь.

Аплодисменты и приветствия Джеймсу Вуду, человеку с щедрым сердцем, устроившему этот благотворительный прием!

Две девицы рядом со мной говорили о нем так, будто он ангел, сошедший с небес, средоточие великодушия и гуманизма. Знали бы они, куда пойдут эти деньги… Потянулись долгие минуты. Его речь была нагромождением лжи, но он вкладывал в свои слова такую убежденность, что мне почти захотелось ему поверить.

Затем вышел пожилой человек и начал рассказ о своей поездке в Африку. Я проследила взглядом за Джеймсом, когда тот покидал сцену. Вдруг я почувствовала, что кто-то присел рядом. Я покосилась и обнаружила, что это давешний Уильям.

– Как вы поранились? – тихо проговорил он, указывая на мою повязку.

О, это потрясающая история! Я невольница, а мой хозяин, буду откровенна, жестокий подонок и садюга, который ждет одного: чтобы я провалила задание и он мог бы меня прикончить.

– Я… поскользнулась на кухне и машинально оперлась о раскаленную конфорку, – ответила я, пряча руку от его инквизиторского взгляда.

Его губы чуть искривились в легкой подозрительной усмешке.

– Обратите внимание, мисс Дэвис. – он указал на женщину, которая взяла слово. – Видите, как неловко она себя чувствует? Можно очень быстро определить, кто привык болтать языком, а кто нет.

Его слова заставили меня нервно сглотнуть. Что за фигня, где же наша штатная женщина-вамп? Вечно ее нет на месте, когда она нужна!

– Вы со мной не согласны? – прошептал он прямо мне в ухо.

Я замерла, похолодев. В зале раздались аплодисменты, положившие конец нашей беседе. Он тоже зачем-то зааплодировал, и я последовала его идиотскому примеру, тупо пялясь в одну точку. Сердце колотилось так сильно, что его наверняка было слышно за километры.

Джеймс пригласил гостей к шведскому столу, после чего сошел со сцены и направился к нам.

– Идемте, не будем терять время, для нас играет знаменитая джазовая группа. – он взял меня за руку, и мы покинули Уильяма.

Спасена собственным объектом.

Большинство гостей остались на фуршет с напитками и пирожными очень соблазнительного вида. Но мне ничего не хотелось, я так нервничала, что пропал аппетит.

Джеймс протянул мне бокал шампанского, и я поблагодарила его улыбкой. Он слегка поклонился и принялся беседовать с гостями, всякий раз представляя меня тем, кто желал узнать мое имя. У стола с угощением стоял Уильям и, криво усмехаясь, не сводил с меня глаз. От этой усмешки меня пробирал озноб. Я молилась, чтобы меня не вычислили.

Интересно, почему психопат не явился лично. Они с Сабриной составили бы отличную парочку.

– Я оставлю вас ненадолго, мне нужно кое-что забрать в кабинете, – заявил Джеймс, отпуская мою руку.

– Хорошо… Нет! – удержала я его, когда до меня дошли его слова.

Нахмурившись, он повернулся ко мне.

– Я… мне скоро пора уходить, а так хочется еще немного побыть в вашем обществе.

Он посмотрел на меня озадаченно, потом широко улыбнулся и протянул руку:

– Тогда идемте со мной, я всего-то возьму пачку сигарет!

Не дав мне ответить, он двинулся вперед, лавируя между гостей. Все пропало. Я только что подписала свой смертный приговор. И гарантированные мучения в придачу.

Дойдя до лестницы, он отцепил красный канат, преграждающий проход гостям, пропустил меня вперед и вернул канат на место. Я поднималась по ступеням на дрожащих ногах. По венам струился страх.

– Не могли бы вы сначала показать, где здесь туалет?

– Конечно, я провожу вас!

В глубине души я надеялась, что этой минуты Сабрине хватит, чтобы покинуть кабинет. Он указал мне дорогу к туалету и развернулся, возможно намереваясь сходить за сигаретами.

– Я очень плохо ориентируюсь в пространстве, мистер Вуд, – со смехом сказала я, разыгрывая смущение.

Нет, я не желаю умереть этой ночью, исключено.

– А я начинаю думать, что вам хотелось бы, чтобы я пошел с вами, – лукаво заметил он.

Неожиданно он положил мне руку пониже спины, и я охнула. Я почувствовала, как он мягко подталкивает меня туда, куда я хотела его заманить.

Когда я увидела, что он собирается уйти, меня охватила паника. По телу пробежала дрожь, ее сменил разлившийся по венам адреналин. Резким движением я остановила Джеймса.