Гуляли всю ночь. Поутру "вакханки и вакханты" обнаружили Хразавожа захлебнувшимся в ручье. Всю его одежду составлял легкомысленный веночек из виноградных листьев. Как на "картинке, что землянин нарисовал"...

"Экипаж Звездолета понес невосполнимую утрату. Ушел из жизни пламенный борец за осуществление идей Великого вождя, отдавший все силы приближению Великой Цели Командор Хразавож. В этот скорбный час Совет 12-ти призывает экипаж еще теснее сплотиться вокруг Ордена Звездоплавателей, и дальше, в едином порыве, идти к нашей общей цели - планете Изумрудная!"

Г л а в а 3 . П р о к л я т и е Х р а з а в о ж а .

Прошло сорок лет. За это время на посту Командора успели скончаться еще три "пламенных борца", и в должность вступил Командор Озвецел.

За его плечами было сорок лет службы в СОМДЭ. Служа там, он узнал много удивительных вещей. Например он узнал, что СОМДЭ специально, с ведома Командоров, периодически организовывало утечку информации из Запретной Зоны. Казалось бы, сведения о роскошной жизни элиты должны были вызвать недовольство среди рядовых членов экипажа, и тем самым повредить моральному духу. На самом же деле, жизнь элиты становилась для большинства приманкой. Надеясь достигнуть ее, они из кожи вон лезли, чтобы выслужиться. Таким образом утечки информации в конечном счете укрепляли моральный дух, пусть только внешне - этого было вполне достаточно для того, чтобы у людей подобных Покоспросу никогда ничего не получилось.

Кстати, о Покоспросе. После доноса Озвецела он был осужден к пяти годам обслуживания реактора. Согласно официальной версии, он покончил с собой сразу после суда. Однако когда Озвецел дослужился до должности начальника СОМДЭ, он получил доступ к секретным материалам, которые рассказывали совершенно другую, хотя и не менее трагичную, историю смерти Покоспроса.

Покоспрос, оказывается, был внуком одного из тогдашних членов Совета 12-ти. С раннего детства он имел доступ в Запретную Зону, смотрел телепередачи с Земли, слышал инструкции землян о том, как повернуть Звездолет к Солнечной системе. Старцы из Совета 12-ти объясняли маленькому Покоспросу, что земляне очень-очень плохие, и что было бы очень дурным поступком повернуть Звездолет к Земле. Будучи ребенком, Покоспрос вполне довольствовался подобными объяснениями. И лишь когда ему исполнилось 14 лет, он вдруг понял, что если повернуть Звездолет, старцы не доживут до Земли, а он, Покоспрос, доживет! С этого момента Покоспрос стал обдумывать план заговора.

Когда появился донос Озвецела, дедушка сперва попытался провести с внуком воспитательную работу, но тот упорствовал в своих заблуждениях. Доносу был дан ход. Состоялся суд. Могущественный дедушка организовал инсценировку самоубийства Покоспроса. На самом деле Покоспрос жил еще два года. В Запретной Зоне, со всеми удобствами, но под стражей. Он неоднократно пытался бежать, очевидно надеясь поднять на Звездолете бунт. Тогда его стали пичкать какими-то снадобьями, подавляющими волю. Однажды, по ошибке, дали смертельную дозу. Дедушка очень горевал, чуть не тронулся с расстройства.

Просматривая материалы по Покоспросу, Озвецел то и дело восклицал: "Какой дурак! Боже мой, какой дурак! С его связями он сейчас уже был бы членом Совета 12-ти!"

"Какой дурак!" - за годы работы в СОМДЭ это стало излюбленным выражением Озвецела. Просматривая доносы на тех, кто в той или иной форме выразил желание повернуть Звездолет к Земле, Озвецел заметил, что среди них было особенно много творческих работников. "Какие дураки!" - приговаривал Озвецел - "Каждый из них думает, что он гений, и что на Земле его ждут с распростертыми объятиями. А ведь ни один из них в подметки землянам не годится" - (несмотря на то, что Хразавож перед своей смертью по непонятной причине уничтожил приемное устройство и новости с Земли больше не поступали, элита продолжала смотреть записи старых передач) - "Какие у землян художники, какие изобретатели! Разве сравнишь с нашими."

Это была правда. Искуство и техника на Звездолете, не имея никаких ресурсов для экспериментов, безнадежно отстали. Земляне, например, давно уже изобрели устройство, позволяющее вызывать у людей ощущения запахов, любых запахов, даже не существующих в природе. Причем эти ощущения можно было изменять мгновенно, что невозможно в случае обычных, естественных запахов, вызываемых пахучими веществами. Устройство землян воздействовало непосредственно на нервные волокна, идущие от органов обоняния к мозгу, не используя никаких пахучих веществ. Такие искусственные запахи можно было чередовать как угодно, что открывало возможность создания "ароматической музыки". Известно, что из пяти чувств, обоняние наиболее тесно связано с эмоциями, и поэтому ароматическим композиторам удавалось добиться удивительного воздействия на аудиторию.

На Звездолете же подобное "искусство ради искусства" резко осуждалось. Все сводилось к изображению на картинах Великой Цели - планеты Изумрудная, и созданию произведений расписывавших ужасы земной пропаганды. Озвецел, став Командором, в речи, обращенной к конференции творческих работников Звездолета, сказал:

"Одним из проявлений глубокого духовного кризиса землян является их увлечение так называемой "ароматической музыкой". Только люди, лишенные Великой Цели могут часами сидеть и нюхать искусственные запахи. Экспортируя это изобретение в колонии и поселения, земляне одурманивают сознание внеземлян, отвлекают их от борьбы за свои права, уводя их в иллюзорно-блаженный мир запахов."

Единственный на Звездолете аппарат ароматической музыки, сделанный по полученным 50 лет назад с Земли чертежам, находился в Запретной Зоне.

Путь к Командорству был для Озвецела, не имевшего никаких связей, нелегок. Очень помогло то обстоятельство, что во время службы в СОМДЭ ему в руки случайно попали материалы, компрометирующие нескольких членов Совета 12-ти. Но служба в СОМДЭ помогла ему стать Командором не только тем, что дала ему в руки материалы для шантажа. За эти сорок лет он прошел полную школу лжи, лицемерия, предательства и подхалимства, и теперь он был вполне подготовлен к тому, чтобы занять высокий пост Командора.