* Спустя некоторое время *

— Как я погляжу тебе не очень сильно по нраву Юг? — спросил я у Робба.

Робб Старк слегка изменился с нашей последней встречи. Становление лордом Винтерфелла не могло не оставить на нем следов. В его волосах появились первые седые волосы, а борода, которая появилась на его лице, подтверждала мысли о том, что он уже вырос.

— Я не могу понять… По какой причине они пытаются вцепиться в горло друг друга со столь огромным желанием? — произнес Робб.

Эта черта характера Робба была одной из его великих достоинств. Некоторые могли бы утверждать, что у него отсутствовали амбиции, но, зная его лично, я утверждаю обратное. Возможно, кто-то видел в этом его родословную, ведь ему действительно досталось много с рождения. Робб занимал позицию Хранителя Севера и наследовал Винтерфелл, и это предоставляло ему множество возможностей, что действительно оставляло мало места для жажды большего.

Однако, по моему мнению, истинная причина заключалась в том, что Робб имел свою уникальную систему ценностей. Амбиции присутствовали, но они были направлены в другую сторону. Робб желал превзойти своего отца, Эддарда Старка, и привести Север к процветанию. Он видел, что для достижения этой цели нужно поступать иначе, чем те, кто просто жаждет богатства и власти, как это часто бывает на Юге.

— Они не росли на Севере, — просто ответил я, смотря на город.

Робб невесело улыбнулся. Он прекрасно понял, что же я хотел этим сказать. Мы с ним росли вместе и знали друг друга столь прекрасно.

Наши слова были бессмысленными, потому что мы оба знали, что «они» означали людей на Юге. Мы, Робб и я, выросли в Северных землях, в строгости и холоде, где ценности и идеалы были иными. Мы оба постигли суровость и честь Эддарда, которые были нам внушены с самого детства.

Улыбка Робба была словно отражением нашей общей памяти и понимания. Мы с ним пережили столько вместе, и в тот момент наши слова были излишни. Наша связь была крепкой, и мы знали друг друга настолько хорошо, что даже без слов мы понимали, что имелось в виду.

— Ты же ведь получал вести со Стены?

Вот так мы и переступили к более важному вопросу.

— Да.

— Когда ты начнешь действовать?

Благодаря тому, что мы находились наедине Робб мог позволить себе столь бесцеремонное отношение.

— Как только найду Королеву, — заявил я твердо.

Робб ответил усмешкой.

— Кто бы мог подумать, что именно ты среди нас всех окажешься с тремя женами? — с небольшой ухмылкой на лице. Мы оба понимали, насколько необычным кажется такое положение, но Робб был в курсе того, что я всегда сдерживаю свои обещания.

— Никогда не знаешь, какие события могут перевернуть жизнь, — добавил я с философской ноткой в голосе. Мы оба понимали, что жизнь полна неожиданных поворотов, и в этом заключалась ее непредсказуемость.

* Спустя некоторое время *

— Ваше величество… — лорд Ройс говорил, но я слушал его вполуха.

Джон Ройс был действительно не самым захватывающим собеседником. Как только он начал подстраиваться под мои предпочтения, его действия стали чрезмерно предсказуемыми. В данное время мое внимание полностью сконцентрировано было на Арианне и Маргери.

Между этими двумя женщинами разворачивалась настоящая борьба. Маргери стремилась удержать свое преимущество, в то время как Арианна стремилась изменить ход событий в свою пользу. В этой игре участвовали не только они сами, но и их преданные сторонники, работавшие на благо их домов. Решение на самом деле находилось в руках многих.

Меня гораздо сильнее увлекало это противостояние интересов, чем банальные слова Джона Ройса. В то же самое время Обара Сэнд пыталась сосредоточиться на создании коварного плана, чтобы отравление Маргери прошло как можно более бесследно и не привело к ним.

Маргери, с другой стороны, наверняка почувствовала, что вокруг нее разворачивается опасная игра, и ей следовало быть бдительной. Напряжение в воздухе было ощутимо, и каждое действие могло иметь важное значение в этой игре интересов.

Обара Сэнд составила свой план. Я видел это не только в эмоциях девушки, но и в решимости, которая возникла в глубине её глаз, а также в решимости, которая начала появляться в её шагах.

Лорд Ройс получив от меня туманный ответ вернулся к своим людям. Его я удовлетворил своим ответом. После Ройса меня лишь окружили дочери лордов из разных земель. Мне казалось, что в эту секунду вокруг меня стояли представители из всех королевств Вестероса.

Однако взгляд моих глаз был устремлен на моих фавориток в лице Маргери Тирелл и Арианны Мартелл, а также на их «чемпионов», которые в это мгновение исполняли их приказы.

— Ваше величество, вы выглядите столь прекрасным, что я теряю дар речи…

— Ваше величество, ваша прекрасность ошеломляет меня до такой степени, что слова ускользают у меня из уст…

— Ваше величество, ваша великолепность так изумительна, что мои слова мгновенно улетучиваются из моих уст…

— Ваше величество, ваша изумительная красота ошеломляет меня настолько, что я даже не могу найти подходящие слова…