— Возможно, я могу помочь вам как-то расслабиться? — предложила она. — Можем пойти в общие купальни либо прогуляться по саду.

— Я бы с радостью кого-нибудь попинала, — призналась я, проведя кончиками пальцев по искусной вышивке платья. — Там нет ничего… кхм… для активных занятий? Брюки… туника?

— Есть, — робко ответила Анет.

— Слушай, я не злая стерва, желающая утвердить авторитет за счёт тех, кто якобы ниже меня по статусу. Вообще-то, я тут тоже номинальная фигура. Хватит при мне трястись. Я такая же, как ты, девчонка. Только родилась в ужасной семье, была вынуждена выйти замуж по расчёту. И теперь пытаюсь как-то с этим жить. Поверь мне, ты свободнее меня. И это я тебе завидую.

— Это вряд ли, мадам, — грустно улыбнулась она, но тут же осеклась.

— У тебя проблемы? — предположила я.

— Отец в долгах, и пытается продать меня. Только официальная работа во дворце обеспечивает мне защиту.

— Пф, твои проблемы решаются деньгами, — фыркнула я. — Можно срезать любой камень с любого из моих платьев либо… мне же полагаются деньги на карманные расходы? В общем, я дам тебе денег, чтобы выплатить долги. Хоть ты станешь свободной.

— Я… я… не могу, мадам, — голос её задрожал. В глубине серых глаз девушки зажглись слёзы. Отчего-то злые. — Я сама справлюсь со своими бедами.

— Знаешь, если бы кто-то предложил решить мои беды, я бы забыла о гордости. Рада, что твои не столь масштабны, — махнула я рукой.

— Вам тяжело, мадам? — почти неслышно спросила она. — Мать мне советовала. Поделиться криком души с бумагой. Может, хоть вам поможет. Я часто пишу… — усмехнулась горько.

— Хороший совет, но я предпочитаю грушу. Где там туника и брюки?

Мы отправились в гардеробную. Там действительно нашлось искомое. Правда, брюки явно предполагали верхнее платье, но туника с длинными рукавами решила проблему.

Кажется, стражники не успели привыкнуть к внезапностям в моём лице, потому что очень мне удивились, но сумели быстро собраться.

— Доброе утро всем. Во сколько проходит тренировка на полигоне во внутреннем дворе дворца? — поинтересовалась я невинным тоном.

— В десять, мадам, — отрапортовали мне.

— Значит, мы успеваем до начала, как удачно, — хищно осклабилась я. — Идём бегать.

Демоны окончательно выпали в осадок, а я рванула навстречу физическим нагрузкам. Тем более, успела запомнить дорогу, потому знала, куда идти. Стражники были вынуждены меня нагонять. А Анет побежала следом из чистого любопытства, ведь ей было разрешено отдохнуть.

Мы покинули здание, миновали коридоры зелёного лабиринта сада и выбрались к полигону. Здесь действительно в это время дня было немноголюдно, демоны только начинали собираться для утренней тренировки. Мне не нужно было никого дожидаться, я просто бросилась нарезать круги по полю. И привычное ожидаемо принесло облегчение. Мне хотелось сбросить пар, освободить мысли и напрячь соскучившиеся по нагрузке мышцы, и я своего добилась.

Кровь ускоренно бежала по венам, сердце ревело, а в голову возвращалась ясность. Я любила думать во время бега, и сейчас мне это было нужно как никогда раньше. Вот только злость на ситуацию не рассеялась. Зато отвлечься удалось. Я лишь во время завершения пробежки заметила, что за мной на почтительном расстоянии бегут два десятка демонов. Мужчины остановились вместе со мной и уважительно склонили головы. Не зная, как реагировать, я тоже им поклонилась и побрела прочь, приглядываясь к нескольким зданиям вдали явно тренировочного назначения. Охрана, как ни странно, не стала за мной следовать. Видимо, мужчины решили, раз я без обморока способна пробежать несколько километров, смогу отбиться и от нападения, либо не ожидали покушений в этих помещениях. Но меня это только обрадовало. Несмотря на предостережения гувернантки, хотелось хоть чуть-чуть самостоятельности.

Мои предложения были верны, здания оказались тренировочного назначения. Узкий тёмный коридор вёл в несколько залов с манекенами, аналогами матов и какими-то странными силовыми полями, приближаться к которым казалось рискованным занятием. В одном из помещений я заметила деревянные мечи в корзинах и соломенные мишени. Это показалось самым подходящим. Подхватив одно из тренировочных оружий, я двинулась к болванчику, представляя вместо него Доминика. Деревянное лезвие налетело на соломенную мишень. Но следом вспомнилось, что в моих бедах повинен вовсе не император демонов, а король Акрии. Так что следующий удар предназначался именно ему. Потом досталось и воображаемой Виолет. Я подумывала настучать и Клоду, моему фальшивому отцу, но тут со спины раздался приглушённый смешок.

— Кто же так тебя разозлил? — донеслось от входа, что вынудило меня прекратить бессмысленные удары и обернуться.

В дверях замер мужчина лет тридцати пяти на вид. Жилистый высокий блондин с золотистым каре чуть вьющихся волос. Развитую фигуру только подчёркивали чёрные туника и брюки. Тёмно-серые рога подсказывали, что он принадлежит к расе демонов. Ртутные глаза присматривались к моему лицу насмешливо, что моментально взбесило.

— Это сборный образ, — фыркнула я, опуская своё оружие.

— Я понял, тебе не хватает партнёра, чтобы сбросить напряжение, — на тонких губах мужчины появилась лукавая улыбка. Он выхватил меч из корзины и двинулся ко мне. — Могу составить компанию. Ты же не против?

— Вообще-то, против, — мрачно возразила я.

В иной ситуации и посчитала бы, что меня посетил красавчик, но один из них уже навестил меня ночью. И внешность никак не отменяла сволочизма поступка Доминика. Он попользовал меня и ушёл, намеренный вернуться следующей ночью. И плевать, что первый оргазм достался мне. Всё равно обидно.