— Это и произошло. Я бы хотел это обсудить со всеми, чтобы два раза не повторять. Скоро они вылезут? — я скосил глаза на Фитилька. Она тыкала мне в руку своим пальцем, не веря своим глазам.

— Три минуты! Восстановление окончено. Начинаю извлечение.

— Звучит угрожающе, — пробухтел Флэш.

— Две минуты.

— Пфф… страшно представить во что превратился этот вредный старик, — фыркнула Фитилёк.

— Открываю, — три капсулы одновременно открылись. Первым показался тот самый вредный старик. Он сел и потряс пустой фляжкой.

— Я таки не понял почему мне подсунули пустую флягу и где, чёрт возьми, мои штаны? — вопросительно уставился на нас папаша Кац. Мне показалось что он даже слегка помолодел. Флэш передал ему одежду, и вскоре посвежевший знахарь уже стоял рядом. — Определённо надо раз в месяц ночевать в капсуле, бодрит. Кобра, прелесть моя, ты уже не спишь?

— Нет. Изя, подай мне комбинезон, — донеслось из соседней капсулы. Блонди не стесняясь вылезла, наслаждаясь произведённым эффектом созерцания своего тела у мужской части команды.

Вскоре все уселись за столом делясь новостями. Я попросил папашу Каца специально посмотреть меня. Знахарь копался со мной минут пять и всё время цокал языком.

— Знаешь, Лесник. Если бы я не знал тебя, то с уверенностью мог сказать, что передо мной сидит Кобра. У вас с ней стали абсолютно похожие альфа-ритмы мозга. С ней мне всё понятно, но что произошло с тобой?

Я рассказал всё. О том как попал на двадцать четвёртую, как встретился с Чугуном. О чудовищах, что пришли вместе с Иштар. О том, как почти всё население платформы плавало в собственной крови. И как я попал потом на пятую. Про королеву, что утащила меня в подвал. И про инъекцию. И что было дальше, всё вплоть до мельчайших подробностей. Меня слушали не прерывая, Фитилёк смотрела на меня с ужасом. Она на протяжении всего рассказа не выпускала мою руку, боясь, что я сейчас же превращусь в заражённого и снова ускачу от неё.

— И теперь, когда я активирую щит, то получаю броню от королевы, — закончил я. — Но мне кажется, что она представляла себе всё несколько иначе. Ведь там, в её логове, все обратились в заражённых. Вернее, в невиданный доселе гибрид. Я сам видел, как женщина видоизменилась и превратилась в богомола с крыльями. В её будках находились не только люди, но и заражённые. Они скорее всего тоже получили какие-то дополнительные свойства. Но всех объединило одно, мы стали одной большой семьёй.

— Ты хочешь сказать, если бы не твой щит, то ты не вернулся, Жень? — спросила Кобра.

— В точку. Вот ты, Кобра, когда принимаешь форму оборотня, понимаешь заражённых? Они ведь не до конца теряют интеллект. Или правильнее сказать они переходят в иное качество, но сохраняют возможность мыслить. По-своему, но всё же.

— Не замечала, если честно. Обычно, когда я оборачиваюсь у меня нет времени на разговоры. Но теперь обязательно попробую.

— Так, а чего откладывать в долгий ящик? — спросил папаша Кац. — Сейчас и попробуйте.

— Старичок, ты мозг. У меня для тебя килограмм десять янтаря есть, кстати, — сообщила Фитилёк.

— Да? — он закатил глаза к потолку подсчитывая. — Это же почти сто литров… Мама дорогая!

— Кто о чём, — покачала головой Блонди и засмеялась. Кобра тем временем, не снимая комбинезона приняла форму оборотня. Маленького оборотня, чтобы не переодеваться.

— Давай, Женя, — подбодрила она меня. И тут произошло нечто. Я активировал дар щита в надежде только покрыться чёрной ячеистой бронёй, но получилось всё иначе. Не знаю, что произошло, но вместо лёгкой брони я покрылся чёрным матовым хитином с головы до ног. Рост мой не изменился, но кожа превратилась в непробиваемый чёрный матовый панцирь с гибкими сочленениями в коленях, локтях и других местах, таких как шея. Голову и лицо постигла та же участь. Я в один миг оказался в гладком шлеме с тонкими прорезями на глазах и смотрел на всех из глубины хитинового шлема. Рта как такового у меня не было, вместо него виднелось несколько вертикальных щелей. Кисти рук остались прежним, но также приобрели чёрную броню.

Я встал и прошёлся по залу. Папаша Кац перестал подсчитывать, и теперь открыв рот наблюдал за мной. Я повернулся к Кобре и прошипел точь-в-точь как та девушка-богомол. Она кивнула и подошла к своему старичку и погладила его по голове приглаживая последние волосы, которые сейчас стояли дыбом. Кобра поняла меня абсолютно точно, что явилось для нас обоих откровением. И тут мне приспичило проверить, что ещё может новое тело. Подпрыгнув, я прилепился к потолку и пополз по нему как муха. Хитин или что это был за материал на самом деле решил сам проблему и крепко держался на потолке с помощью липкой слизи. Я ощущал ещё большую силу нежели, чем тогда на пятой платформе. Может за прошедшее время инъекция окрепла и приобрела новые качества? Спрыгнув на пол, я отключил щит как привык это делать. Вместе с ним мгновенно пропало и всё остальное.

— Охренеть, Женя! Ты теперь человек-паук, — пробормотала Фитилёк.

— Человек-говнюк, — кивнул папаша Кац.

— Не знаю о ком ты, но чувствую в этом щите таится ещё немало сюрпризов. Главное, что мы с Коброй поняли друг друга.

— Что же это получается, — задумался папаша Кац. — Вы можете находиться в двух ипостасях. В человеческом теле и в шкуре заражённого?

— Разве это плохо, Изя? — Кобра тоже приняла человеческий облик.

— Я не сказал, что плохо. Просто размышляю, чем это всё кончится. Что если ваши перемены, когда-нибудь приведут вас в какое-то новое состояние. Третье. Не заражённого и не человека?