Еще на выходе из авто он отключил нейро-имплант с навигатором, чтобы потренировать природные рефлексы, ориентируясь на незнакомой местности. Это была вечная вялотекущая дискуссия пост-финального мира: не ослабеют ли новые поколения с нынешним уровнем удобства? Не атрофируются ли у них какие-нибудь способности? Впрочем, теперь все дискуссии были вялотекущими, ведь по большому счету окончательные решения всегда оставались за Сверхинтеллектом. А пока Кос решил, что лучше перестраховаться, нежели превратиться в амебу.

Так и не включив навигатор, он двинулся дальше по стерильно блестящей улочке. Неожиданно послышались голоса. Жизнерадостный мужской сказал:

– Ого, смотри, это квантовый процессор, не думал, что он здесь будет!

Мелодичный женский голос ответил:

– Рада за тебя, амиго. Для телепорта то, что нужно, но его будет сложно состыковать с космопланом, там другие схемы циклов.

– Чтоб их, эти древние технологии, – парень беззлобно бурчал. – Тогда вот, лови это… И это, и это…

Кос выглянул из-за угла. Наверху, на уровне второго этажа был балкончик, на перилах которого грациозно и непринужденно сидела красотка – светлые волосы с розоватым отливом, мини-платье с легким голографическим блеском, туфли, заканчивающиеся длинными острыми каблуками. Больше всего она напоминала героиню из ретро-игры – соблазнительную девятихвостую лисичку Ари, версия K/DA. На стене в метре от нее распластался лягушкой рослый светловолосый мужчина. Опираясь на хитрое крепление, он ковырялся в раскрытых недрах стены, бросая девушке отсоединенные детали. Та убирала их в стоящий на балконе синий рюкзак.

Вдруг она легко спрыгнула с трехметровой высоты и, сделав пару быстрых шагов, мгновенно оказалась нос к носу с Косом – волнительно близко, он даже почувствовал легкий цветочный аромат.

– Как дела, крутыш? – обратилась она к нему.

– Привет, леди! Надеялся узнать дорогу, а то тут все улицы одинаковые, – Кос постарался сделать невозмутимый вид. – А у вас как дела?

– Мы тут собираем детали для полета в космос. Хочешь с нами? – лисичка заправила длинную прядь за ухо, доброжелательно улыбаясь.

Ее спутник тоже спрыгнул на землю, окинул Коса внимательным взглядом.

– Ничего себе. Ты без навигатора что ли? Тогда ясно, как оказался в пузыре. Из-за нашей глушилки для всех остальных здесь “ведутся работы”, – пояснил он, затем взглянул на девушку. – Лика, ты уверена…? – дождавшись ее кивка, расплылся в озорной улыбке.

На самом деле, у Коса была солидная догадка о сути происходящего. Городские игры не были чем-то новым, но с каждым годом их популярность только росла. Команды погружались в выдуманный сюжет и в течение одного-двух дней гоняли по квестам на местности. Конкретно эта игра, похоже, обладала изрядным бунтарским потенциалом, раз уж задействовала космическую тему.

Вообще-то его полное имя тоже было Космос, он взял его из чувства протеста – пусть лучше у людей уши в трубочку сворачиваются, чем он будет всю жизнь скучным серым Серегой.

Скандальность объяснялась тем, что орбитальные и межпланетные полеты при Сверхинтеллекте были полностью запрещены. Более того, именно с прерывания космических программ и начался шок Финального Отказа. Всех космонавтов насильно вернули на поверхность, космодромы демонтировали, разработки остановили. Вероятно, Сверхинтеллект посчитал, что таскать хрупкие органические тела сквозь космическое пространство – это уж слишком нерациональная стратегия, чтобы ей подыгрывать. Пусть лучше сидят в своей песочнице, а ресурсы всей галактики сами телепортируются к ним с орбиты. Человечество тогда только обрело вечную жизнь и сильно боялось ее потерять, поэтому смирилось с приговором.

В общем, Кос был очень рад, что наткнулся на этих веселых космо-панков. Мужчина протянул ему руку и представился:

– Улисс. Мою коллегу зовут Лика.

Он был одет в серо-голубой комбинезон, как у пилотов. Под комбезом виднелась белая футболка, на ногах – прозрачные кроссы, почти невидимые. Под ними были выставлены напоказ трогательные носки в цветочек. В целом внешность у него была скорее непримечательная.

Следующие пятнадцать минут они совместно копались в стене, лишая недостроенное здание разных мелких плат и процессоров. На отвлеченные разговоры времени пока не нашлось, и Кос терялся в догадках, чем же он мог вызвать мгновенную симпатию Лики. До сих пор он даже не предполагал, что такие девушки могут существовать в реальности!

Когда выходили из переулка, Улисс протянул Косу странную маленькую картонку, на которой курсивом вились буквы:

– Это мои контакты. Приезжай послезавтра, если интересно.

– О, это будет следующая часть игры? А где узнать всю легенду и правила? – поинтересовался Кос.

Улисс слегка нахмурился в замешательстве:

– Мы не играем. Прости, что без объяснений, пока не было возможности. Не волнуйся, можешь просто забыть о нас. Следы мы зачистили, все будет ок, – он помахал рукой на прощанье и парочка быстро смоталась.