Полевые кухни ушли в историю, организовали настоящую столовую. Мы в зале для начальствующего состава. Сержантам, в принципе, положено в зале для рядовых, но должности у нас важные, командирские. Яков — руководитель курсов корректировщиков артогня, я его помощник и заместитель. Это только мы сами называем выпускников корректировщиками, по бумагам и в действительности они проходят, как командиры артиллерийских и миномётных расчётов. Рядовые при этом получают сержантские звания. Плюс-минус, как говорит Яков. Плюс это старший сержант. Получают при отличных результатах, близких к нашим с Яковым. Минус — младший сержант, на удовлетворительном уровне. Предполагаем, — это у нас первый набор, — что со второго выстрела накрытие цели будет в подавляющем большинстве случаев. От самых лучших ждём накрытия с первого раза при отсутствии осложняющих обстоятельств. Дождя, сильного ветра, сложного рельефа.

— Чувствую себя, как на курорте, — признаюсь другу, когда очередь доходит до компота. — Трёхразовое регулярное питание, жизнь в тёплых помещениях…

— В тёплых бараках… — ухмыляется Яков.

— Сразу видно, что ты под открытым небом не ночевал, с винтовкой в обнимку, — немедленно парирую. — Под звуки стрельбы и канонады.

При мысли об этом ощущение курорта усиливается. Здесь грохот канонады уже забывают. Если кто-то слышит звуки стрельбы, то знает, что они «мирные». Город справедливо думает, что учения идут. На полигоне по графику и распорядку проходят учебные артиллерийские стрельбы. У нас здесь только самых тяжёлых калибров нет. Так называемая артиллерия Резерва Верховного Главнокомандования, РВГК. 203-мм и 280-мм, последние совсем редкие, я их и не видел никогда. Даже на картинке.

Выходим наружу, погодка так себе, зима высылает свой авангард, промозглые ветра, дождь со снегом. Предупреждает ледком на лужах по утрам: я уже рядом!

— Это чо за… — во взводе наших марширующих с обеда курсантов Яков углядывает знакомую туркменскую физию.

— Блядский высер? — сам потрясён, но упустить такой момент, чтобы не подъелдыкнуть лучшего друга?

— Товарищ старший лейтенант! — взывает Яков к командиру, ответственному за тактическую, огневую и прочие подготовки, зычно отбивающему ритм почти строевого шага «левой-левой!».

Старлей также зычно останавливает взвод и подходит к нам.

— Это чо? — Яша тычет пальцем в турецко родственного персонажа. — Мы его забраковали!

— Да я и без бумаг это понял, — морщится старлей. — И кто его к нам только засунул? Узнать бы… но ему даже не объяснишь ничего. Ни слова не понимает.

— Ну, почему же? «Нахуй» и «блять» он знает, — злобный взгляд, брошенный Яковым, греет мне душу.

— Вот-вот, — подтверждает старлей, высокий и плечистый, — особенно по сравнению с Яковым, — объяснить ничего невозможно. Товарищи сержанты, давайте сделаем так? Мне давно нужен…

Старлей подыскивает слова.

— Мальчик на побегушках? — подсказывает Яков. Понимаю затруднения старлея, видать, вертелось на языке слово «денщик», но оно старорежимное и применять его к красноармейцу… за это политруки всю душу вынут.

— Да, — расцветает от удачного определения старлей. — Заодно и русскому языку обучится. Если не умеет, считать научим. А там, поглядим.

— Хороший план, Яш, — высказываю своё мнение. — Пока он русский язык освоит, глядишь, и война закончится.

Яков ржёт, старлей уводит взвод. У них сейчас личное время, затем занятия. Тактика, огневая, строевая, весь набор юного сержанта. Вечером им политрук мозг прополощет. Сержантское звание просто так никто не даст. Случись что, они обязаны суметь справиться с командованием отделением. Иначе, какой ты сержант?

Приходим к себе, устраиваемся в кабинете. Нам надо готовить программу обучения. Первым делом — математика. Парабола и всё, что с ней связано, включая тригонометрию. Все эти жуткие синусы и косинусы.

Яков набрасывает план и схемы лекций, я занимаюсь подбором задач. Самая коренная из них — дальность полёта снаряда при заданном угле стрельбы. От неё ветвится целый куст: дальность при разной высоте точки выстрела и цели, учёт ветра и сопротивления воздуха. Сначала курсанты должны понять смысл делаемых поправок. Яков считает, что понимание облегчает запоминание. Согласен. Мой отец тоже не устаёт говорить, что «каждый солдат должен понимать свой манёвр». Бессмысленная работа с неизвестной целью утомляет намного быстрее целенаправленного труда.

— Неплохо бы коснуться основных законов физики, — бормочет Яков. — Ну, это я обзорно дам. Для ознакомления.

Кропаю задачи. Для разминки решаю дать и на многочлены, квадратные уравнения. Усечённый курс алгебры.

— Контрольные работы составь, — командует Яков.

— Яволь, герр унтер-официр! — отзываюсь браво. — Яш, а что из математики на первом курсе университета учат?

— Математический анализ. Дифференциальное и интегральное счисление, — отвечает не задумываясь.

— Звучит грозно…