— Мальчишка! — шипит куратор, бессильно плюхаясь в кресло. — Да как ты смеешь?!..

Глава 28

Вскрываем карты, господа!

— Могу и смею! — перебиваю ее. — Но, прежде чем мы приступим, объясни вот что.

Снова сажусь в кресло напротив нее, убедившись, что она не будет предпринимать никаких сумасбродных действий. Кира напряженно обдумывает что-то, но потом все же угрюмо вздыхает.

— Ладно, твоя взяла, Рик, задавай свои вопросы.

— Почему ты так себя ведешь? Почему так активно навязываешь людям, пусть и не всем, Существ? Из-за денег? Но ведь у вас, людей, которые пашут в Центре, самые высокие зарплаты! Все из-за денег?

— А что, если так? — внезапно рычит Кира. — Что ты знаешь о бедности? Что ты вообще обо мне знаешь?! Я родилась в деревне далеко отсюда! Мы с сестрой и братом не жили, а выживали в отличие от вас, городских! Как только мне дали шанс вылезти из бедности и пойти служить, сразу же использовала его на всю катушку! Я убивала по приказу, и сама получала ранения! Я шла по головам и вот я сейчас почти на самом верху своей карьеры! По крайней мере, я добилась всего сама! Сейчас я преспокойно обеспечиваю родителей и помогаю брату и больной сестре! А ты? Разве ты сможешь меня понять? У тебя всегда на столе был хлеб с маслом! А у нас и стола-то не было! Вы, городские…

— Понимаю, — перебиваю ее. — Да, пусть мы с отцом и не жили в крайней бедности, но только потому, что он сразу после смерти мамы устроился на три работы! Я даже не помню лица собственной матери, так как отец умудрялся и работать, и заботиться обо мне. Я помню те ужасные дни и ночи, когда он приходил домой, буквально падая от усталости. От него пахло углем и потом. Я боялся того, что рано или поздно он просто уснет и больше не проснется! Он и сам это понимал, потому и влез в долги и открыл свою первую аптеку. А уже потом — пошел служить, одновременно занимаясь фармацевтикой. Он один совершил этот подвиг, и никто ему не помогал! Так что, не суди нас, городских. Я тоже знаю, каково это — не видеть в доме нормальной еды!

Понимаю, что кричу, а по лицу катятся слезы. Отец. Как же много ты для меня сделал. Где же ты сейчас? Погиб ли? Мне так не хочется в это верить…

— Прости, — глухо говорит Кира. — Я… я не знала. Он мне никогда ничего не рассказывал. Только постоянно отшучивался, когда мы спрашивали, как он себя чувствует. Теперь ясно, почему у него такие круги под глазами были. Н-нет, причина не в деньгах. Вернее, не только в деньгах. Понимаешь, Рик…

Она поднимает голову, глядя на меня в упор.

— Как-нибудь я проведу тебя на Ту сторону, несмотря на все запреты, — обещает она. — Проведу, чтобы ты своими глазами увидел Их, разумных Существ, стоящих в бесконечной очереди на Обмен, голодных, оборванных, больных, желающих обрести семью или хотя бы друга… Каждый раз, когда я оказываюсь по ту сторону и вижу их глаза… Мое сердце просто разрывается от боли!

— Но Кира… Ты ведь понимаешь, что не спасешь их всех! Правительство говорит, что мы постепенно улучшаем их быт по Ту сторону.

— Они не врут, — устало объясняет куратор. — Но дело еще в противостоянии их ёбнутых богов! Ты же слышал о том, что эти сущности были категорически против нашей технологической революции! Дескать, их цивилизация должна развиваться самостоятельно! И это несмотря на сотни, тысячи смертей из-за болезней, междоусобных войн, отсутствия гигиены и качественной еды, атак монстров… Сволочи!

— И ничего нельзя поделать?

— Почему же? Можно. Но потихоньку, не привлекая внимания божественных сущностей. То есть ввезти грузовиками медикаменты в деревню нельзя, но прийти туда одному доктору в сопровождении охраны, чтобы на месте организовать палатку для приема нуждающихся — это запросто! И мы активно распространяем всюду такую помощь. На мелкие группы боги не обращают внимания. Главное — не наглеть.

Кира потягивается.

— Вот. Поэтому-то я и стараюсь как можно быстрее передать в хорошие руки как можно больше Существ! Особенно тех, кто на мой взгляд, заслуживает этого больше других! А Драника и Решка как раз из таких.

— «Неликвиды», — вспоминаю я. Куратор с тоской во взгляде обреченно кивает.

— Прости меня, Рик, — говорит она. — Но я просто не могу смотреть им в глаза, всякий раз, когда прихожу на работу. Ведь они каждый раз спрашивают меня — «Когда, Кира? Ну когда же за нами придут?!»

— Но ведь прошло два года! И на улицах полно зверолюдей! Неужели их так много?

— А ты не присматривался к Существам на улицах? — язвительно переспрашивает Кира. — Угадаю — ты видел в основном привлекательных Существ Заячьих, кошачьих, собачьих и прочих приятных человеческому глазу видов? Ну да, так и есть! Люди приходят в Центр, чтобы получить красивое Существо. Да, таких тоже хватает, но куда, скажи мне, девать тех, кто выглядит как Драника? Как Альрауна? А ведь есть и девушки-сколопендры, девушки-пауки, муравьи, осы, крокодилы, даже девушки-медведки!